一个浑身是血的斥候滚入殿中，甲胄歪斜，左臂齐肘而断，断口处血肉翻卷，却用一块染血的布条死死扎着。他扑到耶律重元脚边，抬起仅存的右手，掌心摊开——一枚半融的蜡丸。

“陛下……乌古敌烈……图鲁……反了！”

他吐出最后一个字，头一歪，昏死过去。

耶律重元没去看他，只盯着那枚蜡丸。蜡已半化，露出里面一小截纸角，纸上墨迹淋漓，赫然是乌古部惯用的契丹小字：

【临潢府西六十里，白狼坡。三万骑，已过土河。】

三万？

耶律重元瞳孔骤缩。乌古敌烈部全部丁壮加起来不过两万五千，哪来的三万？——是裹挟了沿途牧民，还是……与阻卜部合兵了？

他一把捏碎蜡丸，纸片簌簌落下。纸屑飘到耶律延禧脚边，孩子蹲下身，捡起一片，茫然地看着上面扭曲的字。

“叔父，这是什么字？”

耶律重元没回答。他忽然转身，大步走向殿后密室。门开处，寒气扑面——那是太祖庙移来的长明灯盏，此刻静静立在紫檀木架上，灯油将尽，灯焰微弱，在风中摇曳不定，像一颗随时会熄灭的心跳。

他凝视着那点微光，久久不语。

身后，耶律延禧抱着那截残纸，悄悄走到灯架旁，踮起脚，用指尖小心翼翼碰了碰那冰冷的铜盏边缘。

就在这刹那，灯焰猛地一跳，爆开一朵细小的金花，随即，竟稳稳地亮了几分。

耶律重元倏然回头。

孩子仰着小脸，眼睛映着灯火，清澈得惊人：“叔父，灯……还没亮着呢。”

耶律重元喉头一哽，竟说不出话。

他猛地别过脸，快步走出密室，声音嘶哑如裂帛：“传令——调集上京所有能战之兵，即刻出城，列阵白狼坡！”

殿外风声骤烈，卷起漫天黄尘，扑打着宫墙，像无数冤魂在拍门。

同一时刻，汴京州桥。

辛缜立于酒楼二楼雅座，凭栏远眺。

楼下人潮汹涌，车马喧阗，糖葫芦的甜香、烤羊肉的焦香、新蒸胡饼的麦香混在秋日暖阳里，蒸腾出人间烟火最踏实的味道。一个卖唱的盲眼老翁拄着竹杖，在街心咿咿呀呀地唱着新编的《中京凯歌》，词句俚俗却铿锵有力，引得路人驻足击节，铜钱叮当落入他面前的破碗。

陈平捧着一叠公文匆匆上楼，脸色凝重：“将军，上京急报。”

辛缜没回头，只伸出手。

陈平将最上一封递上。火漆印是新封的，印痕清晰，盖着“枢密院急递”朱砂大印。

辛缜拆开，目光扫过几行，嘴角缓缓向上牵起一个极淡、极冷的弧度。

“耶律重元登基了？”

“是。”陈平颔首，“昨日黄昏，忽外台拥立。今日午时，已在上京皇宫行登基礼。”

辛缜将信纸折好，收入袖中，目光仍停在楼下熙攘人海之上。一个扎羊角辫的小女孩正踮脚够糖葫芦，她阿娘笑着把她抱起来，孩子咯咯笑着，小手攥着那串红艳艳的果子，像攥着一团跳动的火焰。

“陈平。”辛缜忽然开口，声音很轻，却像冰凌坠地，“给宜州、恩州、燕京三处传令——所有归附部落的降表，准。”

“是！”

“另：即日起，凡愿内附之部族，无论大小，皆授‘羁縻州’之名，设刺史、司马，赐印绶、冠带、田亩、耕牛。其部众，可携弓马入籍，编入乡兵；不愿入籍者，许其居于边关之外百里，设互市，岁输皮毛、马匹、东珠为赋。”

陈平一愣：“将军，这……这岂非将燕云以北千里之地，尽数纳入治下？可朝廷尚无明诏……”

“朝廷？”辛缜终于侧过脸，眸光如淬了寒霜的刃，“赵官家昨夜已遣中使密诏于我——‘北地事，将军便宜行事’。”

他顿了顿，望向北方天际线，那里云层低垂，铅灰色的云絮缓缓流动，像一张巨大而沉默的网。

“辽国七京，如今只剩上京一座孤城。”

“而这座孤城，正在自己烧自己的柴。”

“我们不必动手。”

“只要等着，火自己会烧到墙根下。”

楼下，盲眼老翁的唱腔陡然拔高，苍凉悲怆，却又带着一种奇异的昂扬：

“……太祖铁骑卷朔风，子孙堕落毁祖功！

中京旗落燕云醒，北地烽烟万帐同！

莫道龙庭金殿固，一朝风雨满城空——

且看汉家新月升，照彻阴山万里穹！”

歌声激越，如金石相击。满街行人纷纷驻足，有人默默摘下帽子，有人仰头饮尽杯中酒，有人抬手抹去眼角不知何时淌下的热泪。

辛缜静静听着，直到最后一个音符消散在秋风里。

他抬手，从袖中取出那封上京急报，迎着楼外斜阳，缓缓凑近烛火。

火苗舔舐纸角，焦黑迅速蔓延，吞噬了耶律重元的名字，吞噬了忽外台的喧嚣，吞噬了那座孤悬于草原深处的、即将坍塌的宫殿。

纸灰蜷曲，飘落，无声无息。

他转身下楼，玄色披风在风中猎猎展开，像一面无声招展的战旗。

州桥之下，汴河如练，漕船如梭，千帆竞发，载着新碾的稻米、新织的云锦、新铸的农具，浩浩荡荡，北上。

北上。

去收复那片失落百年的土地。

去点亮，那盏曾被熄灭太久的灯。