那女子跳上堤岸，心情激荡，忙不迭拜倒在地，声音有些哽咽，“徒儿鹿呦呦，叩见师父！”

司马伸手摸摸她的头，笑着说：“起来吧，让我好好看看你！”他故意把她的头发揉乱，用惯常的恶趣味驱散重逢的辛酸。

“师父，您还是老样子！”鹿呦呦偏过头，半是埋怨半是无奈，脸上却泛起喜悦的笑容。

当她还是一名年方及笄的少女，有幸拜在太一宗司马门下，初次见面，师父就兴味盎然地把她的头发揉乱，说乱蓬蓬的短发看上去活泼可爱。这样的习惯持续了好几年，直到司马闭关苦思七天七夜，毅然决定放弃宗主之位，斩断一切牵挂，远赴他乡寻求突破。

太一宗上下，没人知道他的去向，只有他的得意弟子鹿呦呦，通过师门密传的飞剑传书之法，维系着那一缕若有若无的联系。

天地不仁，大道无情，鹿呦呦一直担心师父会斩断最后一丝羁绊，从此绝了音讯，永不相见，为了避免这样的情况发生，她挖空心思，主动充当内应，事无巨细，把太一宗的境况源源不断传到师父手中。

虽然远在万里之外，司马对宗门发生的一切始终了如指掌。

为了追逐师父的脚步，这三十年来鹿呦呦用功甚勤，修为突飞猛进，权柄日重，时至今日，她已经成为现任宗主的左膀右臂，能够接触到的机密也越来越多。此番她收到云牙宗宗主顾侑的书简，敏锐地察觉到天一封灵阵出世的传闻，暗中告知师父。正是这个消息促使司马下定决心，亲自到长洲城走一趟。

他约了徒弟在都护津见面。

望着师父清矍的形貌，鹿呦呦鼻子有些发酸，又不好十分表露出来，心中腾起一阵莫名的委屈。

“喏，给你的见面礼——”司马把巨魾的内丹塞进她手里，随口说了几句炼化癸水之精的秘术，“这是我自行参悟的要诀，对修持‘水法’颇有助力，只是癸水之精颇为难得，要细细寻觅……咦，你不喜欢吗？”

“多谢师父一直惦记着我！”鹿呦呦把内丹紧紧握在手中，勉强挤出一个笑容。

“你有心事？”

鹿呦呦犹豫片刻，低声问道：“师父，这次见面，您还会走吗？”她担心司马把自己遣回宗门，独自前往长洲城打探天一封灵阵的下落，才刚见面，又要分别，她实在承受不住这样的打击。

“这么多年把你一人丢在宗门，没尽到为师的责任，也该好好弥补一二。嗯，陪我到长洲城走一趟吧，叙叙旧，顺便考校一下你的修为。”

鹿呦呦眼眸发亮，心中的欢喜溢于言表。

说话间工夫，一场滂沱大雨不期而至，雨水并非从天而降，而是从地下渗出，倒反天罡淋向天空。整个世界褪去了色彩，司马意识模糊，扭头望去，鹿呦呦已消失无踪，就像从来没有出现过！

……

当他再次醒来，发觉自己躺在抢救室的手术台上，浑身麻木，手脚冰凉，无影灯亮得晃眼，医生拿起一把寒光闪闪的手术刀，朝自己胸腹间切下——麻醉师突然大叫一声：“不对！麻药没起作用！患者醒来了！”

抢救室里一阵兵荒马乱，司马疲倦地合上眼，再度沉入梦境。

……

他穿着一身破旧铠甲，懒洋洋地躺在草地上，嘴里叼着一根木须草茎，眯起眼睛打瞌睡。木须草的粉末溶化在唾液里，尝起来有种苦涩的味道，像咖啡那样让人上瘾。

阳光穿过无花果树茂盛的枝叶，投下斑驳光影，照在他年轻、充满活力的脸上，轻风撩动凌乱的金发，有一点发痒。他搔搔额头，“噗”地吐掉草茎，张大嘴巴打了个哈欠。

他慢慢记起自己的名字，菲尼克斯，佣兵菲尼克斯。

……

天空转眼暗下来，雨水从地下渗出，向天空淋去，世界又一次褪去色彩，像一幅黑白画，四分五裂，片片破碎。仿佛过了很久，又仿佛只是短短一瞬，司马彻底清醒过来，睁开眼，站在华公馆地下室的岔路口，浑身上下大汗淋漓，犹如从水里捞出来！

这一次，他终于回到了现世。