只有水属性妖兽的内丹中，才会孕育一星半点“癸水之精”，那是水灵气凝成的精华，可遇而不可求的至宝，司马能在短短三十年内从金丹初期修炼到后期大成，靠的就是炼化癸水之精。不过结婴在即，对他来说癸水之精已经起不到多少作用，他需要更精粹的灵气，比如说传说中突破元婴瓶颈的丹药，或者水属性的天材地宝。

刮掉蓬乱的须发，蒸干身上水汽，司马恢复了文明人的形象。尽管归心似箭，他还是强迫自己放慢脚步，收敛气息，沿着江边的山林默默潜行。巨魾只出没在苏普腾尔江下游，距离昆仑山不足百里，他虽然不惧昆仑派，毕竟在别人的眼皮底下，多一事不如少一事。

西域昆仑，江淮太一，渤海蓬莱，并称修真界三大门派，论声望，比实力，太一宗屈居次席，在昆仑派之下。司马身为太一宗悉心栽培的精英，对昆仑派的剑修向来知根知底，与玄门功法相比，剑修进展神速，威力惊人，简直就是“开了挂”，号称“元婴之下我无敌，元婴之上一换一”，对此他心里还是有几分忌惮的。

不过凡事有利必有弊，剑修结婴之难，也远在玄门之上。

远离昆仑山，司马加快身法，化作一道遁光，翻山越岭如履平地。半日后，他来到江边一个叫都护津的小镇，踏着月色走在冷清的长街上。

小镇旁有个古渡口，旧称“妒妇津”，有诗为证：“妒妇死津头，津亦名妒妇。少女相经过，风雨不得渡。或为蓬垢颜，窃恐逢彼怒。古云粥仓庚，可以疗此痼。惜哉彼妇愚，虽死犹弗悟。”后因“妒妇津”不雅，考虑到广大女同胞的感受，改名为“都护津”。

镇上的居民不多，大都以捕鱼卖鱼为生，日复一日过着辛苦而平静的生活，民风还算淳朴。司马循着旧时记忆，一路找饭馆打打牙祭，到了门口差点没认出来，门面宽敞，金碧辉煌，霓虹灯五颜六色，拼凑出“都护旅馆”的字样，不时亮起俗气的闪光。他记得三十年前这里叫“都护饭馆”，店面很小，老板姓陈，大胖子，擅长做“酸辣鱼”，方圆几十里颇有名气。

他推门进去，前台服务员年纪很轻，脸上涂满了脂粉，抬头瞥了他一眼，没精打采地问：“住宿？吃饭？”

“吃饭。”

“喏，餐厅在右手，先付钱再吃饭。”

司马朝她指的方向望去，茶色玻璃门后，稀稀拉拉摆着几张圆桌，除了两个服务员磕着瓜子聊天，没有其他客人。

“今天是什么日子，生意很冷清……”他随口说了一句。

那服务员笑了起来，“元旦嘛，自然没什么客人！”

司马是活在过去的“老古董”，对阳历的元旦没有感觉，他点点头，进餐厅坐下，随意点了几个冷盆，一份招牌酸辣鱼，一个家常砂锅，两瓶啤酒。

厨师趁着放假，跑到县城去找相好的，老板只好捋起袖子亲自下厨，好在临近年关，厨房备料很充足，他很快找回了年轻时的手感，麻利地做了一份酸辣鱼，亲自端给客人。

司马尝了一口，称赞说：“很不错，跟当年陈胖子的手艺一模一样。”

老板愣了一下，问：“客人认识我家老头子？”他估摸对方的年龄，最多不过三十来岁，而他父亲亲自下厨做酸辣鱼，差不多是二十多年前的旧事了。

“很久以前尝过，陈胖子的酸辣鱼在这一带是出了名的，这里本来是一家小饭馆，什么时候改成旅馆的？”

老板搔搔脑袋，“老头子二十年前就收山了，在家带孙子，饭馆交给我打理，木头房子不经用，没几年都被白蚁蛀空了，只能推倒重来，干脆扩建成旅馆，生意还比以前好。他是前年走的，喝醉了酒，一头撞进江里，被浪头一卷，什么都捞不到。客人是老主顾了，贵姓？”

“免贵，姓司。”

“今天过节，上门就是缘分，我给您添两个热菜，不算钱。”

老板又进厨房炒了一个酱爆猪心，一个竹笋鱼，陪司马喝了几杯，说起老头子的旧事，眼红红的。

吃到九点半，司马起身离去，老板已经醉倒在桌底下，不省人事。三十年转眼过去，世间的悲欢离合，上演了一出又一出，对他而言只是短短的一瞬。回想往事，司马不禁有些唏嘘。

他背着手走出“都护旅馆”，信步走到江堤上，仰头望着皎洁的月色。江水拍打着驳岸，发出单调的声响，四周空无一人，小镇上灯火明灭，天地间似乎只剩下他一人，茕茕孑立，形影相吊。

这份孤独的感觉，真好！

等到中夜时分，一个年轻女子渡江而来。她剪着利索的短发，风衣，牛仔裤，身材修长，尤其是两条腿，纤秾有度，超过身高的一半。此女也是同道中人，修为精湛，脚踏一截枯木，横渡波涛汹涌的大江，连裤脚管都没有沾湿，深得“御水诀”的精髓。

司马暗暗点头，心道：“好，好，三十年没见，果然大有长进！”