等了片刻后梁贤帝来了，一同赶来的还有柳嫔，发鬓散乱神色匆匆，显然是刚得到消息就来了，还未来得及整理。

“姐姐！”柳嫔看见地上躺着的展贤妃，一声惊呼直接扑了过去，不顾展贤妃一身湿漉漉，趴在地上痛哭流涕。

徐阮瞧了一眼，柳嫔的眼睛里全都是恨意还有畅快，她抬眸收回视线看向了梁贤帝。

而梁贤帝也恰巧在看她，眸子里还有几分质疑。

徐阮屈膝：“臣妾给皇上请安。”

其他人也赶紧行礼。

梁贤帝有些不耐烦地挥挥手，视线......

梁贤帝这话一出，苏青几乎要瘫软在地，指尖掐进掌心才稳住身形。徐阮却未立刻起身，只将裙裾理得一丝不苟，垂眸道：“皇上既让臣妾起，可否容臣妾问一句——四皇子当众所言‘裴允是不祥之人’，究竟是谁教的？又是谁纵的？”

殿内烛火猛地一跳。

梁贤帝端着茶盏的手顿在半空，热气袅袅升腾，模糊了他眉眼间骤然绷紧的纹路。他没答，只将青瓷盏搁回紫檀托盘，发出一声极轻的磕响，像冰面裂开第一道细纹。

徐阮却已抬眼，目光如刃，直刺向梁贤帝左后方垂首立着的内侍总管周德全——那人正不动声色地捻着拂尘穗子，指节泛白。

“周公公。”她唤得平和，却令周德全脊背一僵，“前日午后，您奉旨去永宁宫传话，顺道往承恩殿送了三盒雪顶酥。那会儿二皇子正在抄《金刚经》，手边搁着半盏冷透的银耳羹，是您亲手布的膳。您走后不到半刻，四皇子便闯进去，砸了裴允案头的砚台，墨汁泼了满墙……这事，您记不记得？”

周德全喉结滚动，额角沁出细汗：“奴、奴才……记不大清了。”

“记不清？”徐阮唇角微扬，笑意未达眼底，“那臣妾替您想想——您送酥时，四皇子正蹲在承恩殿后窗根下喂猫，那只三花狸猫，是柳嫔娘娘前年生辰时，从御兽坊领来的。它爪子上沾的墨，后来被宫人擦净了，可窗棂缝隙里，还卡着半片猫毛。昨儿臣妾让苏青去扫，扫出来三根，都缠着墨渍。”

她顿了顿，声音忽沉三分：“周公公，您说，一只猫，怎么会上承恩殿后窗？又怎么会在裴允抄经时，恰好蹲在那儿？”

周德全膝盖一软，扑通跪倒，额头重重磕在金砖上：“娘娘明鉴！奴才……奴才只是奉命行事！”

“奉谁的命？”徐阮踏前一步，裙摆扫过青砖缝隙里未及清理的碎瓷——正是早间砸向裴禹的那只茶盏残片，“是柳嫔？还是……贤妃？”

梁贤帝终于开口，嗓音沙哑如砂纸磨过铁锈：“够了。”

徐阮却未退，反将袖中一方素绢帕子缓缓展开，帕角绣着半朵褪色的并蒂莲，针脚细密却歪斜——那是裴允幼时被烫伤左手后，用右手笨拙绣的第一件东西，十年前就该烧掉的旧物。

“皇上可还记得这帕子？”她指尖抚过那歪扭的花瓣，“那年冬至，裴允九岁，在尚食局偷藏了三块枣泥糕，想带去冷宫看母妃。可刚出西华门，就被四皇子带人堵住。糕被踩进雪里，帕子被扯烂，他攥着半块糕跪在冰面上，求四皇子别告诉父皇……因为母妃病重，若再失宠，连药都领不到了。”

梁贤帝闭了闭眼。

徐阮声音却愈发清晰：“可四皇子说了什么？他说‘不祥的人，就该和不祥的娘一起死在冷宫’。那日之后，裴允母妃咳血七日而亡，太医署的脉案至今锁在司礼监密档里——写着‘惊惧攻心，气血逆冲’。”

“皇后！”梁贤帝霍然起身，袖袍带翻茶盏，滚烫茶水泼湿龙纹袍角，“你查这些做什么？！”

“臣妾查这些，”徐阮仰头直视天子震怒的双目，一字一顿，“是为弄清一件事——若裴允真如传言般克父克母克兄弟，为何十一年来，所有灾厄都只落在他身上？而施灾者，至今锦衣玉食，连罚跪两时辰都要靠亲娘哭求？”

殿内死寂。连檐角铜铃都被风冻住了。

梁贤帝胸膛剧烈起伏，良久，竟忽然颓然坐回椅中，像一尊骤然失了精魂的泥塑。他盯着地上那摊水渍，仿佛看见多年前某个雪夜：承恩殿漏风的窗纸被寒风吹得噼啪作响，少年裴允蜷在破被里默诵《心经》，左手腕上新结的疤还泛着粉红，而窗外，四皇子带着战元婧和几个小太监，正把雪团狠狠砸向窗棂……

“朕……”他喉头滚动，声音干涩如裂帛，“朕当年，信了。”

徐阮垂眸：“皇上信的不是传言，是人心。”

她忽然转身，从多宝格最底层取出个乌木匣子——匣面无锁，只贴着朱砂画的封条。她指尖一挑，封条应声而落。

匣中静静躺着三枚褪色的平安符。

“这是裴允母妃临终前绣的。”她取出一枚递向梁贤帝，“她知道儿子活不长，便拆了自己嫁衣的里衬，用金线绣了‘长乐未央’四字，缝进符里。可这符，从未被裴允戴过一天。”

“为什么？”梁贤帝哑声问。

“因为每次她让人送去，都会被退回。”徐阮将符轻轻放在龙案上，金线在烛光下幽幽发亮，“退回的人，穿着柳嫔宫里的月白绫袄，袖口沾着和今日一模一样的雪松香。”

梁贤帝盯着那抹月白痕迹，忽然剧烈咳嗽起来，侍立一旁的周德全慌忙去扶，却被他一把甩开。他抓起符纸，指腹反复摩挲那歪斜的“乐”字，指甲几乎抠进金线里。

“传旨。”他喘息着，每个字都像从肺腑里硬生生剜出来，“即日起，二皇子裴允迁居重华宫东偏殿，赐紫檀百宝嵌屏风一对，宋窑雨过天青釉瓷枕两个，再拨尚服局宫女八名、内侍六名……由苏青亲自遴选，不得有误。”

徐阮静立不动，只看着梁贤帝枯瘦的手在圣旨上签下朱批，墨迹淋漓，像一道未愈的旧伤。

“还有。”梁贤帝搁下笔，目光扫过徐阮手中那方旧帕，“淮北徐氏祖宅，前年遭山洪冲垮的祠堂，工部已呈报重修折子。朕准了。另，徐老夫人身子不好，着太医院院判每月亲赴淮北问诊一次。”

徐阮终于福身：“臣妾代祖母谢恩。”

“不必谢。”梁贤帝疲惫地挥挥手，目光却落在她腰间那枚素银蝶形禁步上——蝶翅薄如蝉翼，却隐隐泛着幽蓝冷光，是淮北独有的玄铁淬炼而成，“你今日所为，非为裴允，实为立威。”

“是。”徐阮坦然承认，“臣妾初掌凤印，若连皇子当众辱骂嫡母都压不住，明日朝臣奏疏里，怕就要写‘皇后怯懦，不堪为六宫表率’了。”

梁贤帝竟低低笑了声，笑声却比哭更苍凉：“好一个‘怯懦’……陈氏掌权十五年，从无人敢说她怯懦。”

他忽然想起什么，从袖中取出一封密折，推至案前：“昨夜刑部快马加急——淮北盐运使贪墨案，主犯供出一笔三百两黄金，三年前流入京城某处私库。账册上盖着半枚火漆印，印纹是只断翅的鹤。”

徐阮瞳孔骤缩。

断翅鹤——淮北徐家宗祠牌匾背面，刻着的正是这只鹤。徐家嫡系男子及冠礼上，需以鹤喙形状的银刀割破掌心，血滴入族谱。那印，是徐家军旧部特有的信物，早已随先父战死沙场而湮灭。

她指尖微颤，却仍稳稳接过密折。翻开第一页，赫然是陈贵妃胞弟、兵部侍郎陈珩的笔迹。

“皇上……”她声音极轻，“淮北徐氏，已无男丁执掌宗祠。”

梁贤帝望着她苍白却挺直的脊背，忽然道：“你父当年，为何执意拒婚？”

徐阮合上密折，指尖抚过那冰冷的鹤纹火漆：“因为他说，陈家若得势，淮北十万将士尸骨，都将变成陈家铺路的砖。”

殿外忽起疾风，卷着未化的雪粒噼啪敲打窗棂。梁贤帝凝视着她眼中映出的烛火——那火苗明明摇曳欲熄，却始终不肯坠落。

“朕给你三个月。”他最终道，“查清淮北盐案，揪出背后那只手。若成——”他顿了顿，目光扫过徐阮腰间玄铁蝶，“徐家祠堂重修之日，朕亲书‘忠烈千秋’匾额。”