怕他看见她狼狈不堪的模样，怕他眼中那点灼灼热意，瞬间冷却成怜悯或疏离。

所以她装睡。

用全部残存的意志，死死锁住识海，让身体维持假寐姿态，连呼吸都刻意放得绵长而平稳。

可就在刚才，一股极其熟悉的、带着暖意的灵力，如溪流般淌入室内，轻轻拂过她僵硬的脊背，抚平她躁动的灵脉，甚至……悄然渗入她后颈，将那缕作祟的灰气，温柔包裹、暂缓其蚀。

柳絮眼睫猛地一颤，几乎要掀开。

是李初秋。

只有他，灵力里才混着那种奇异的、仿佛能熨帖万物的暖意——明明只是第八境，灵力却比许多第九境修士更醇厚绵长，更……有温度。

她咬住下唇，尝到一丝铁锈味，硬生生压下睁眼的冲动。

门外，李初秋声音低沉响起，再无半分戏谑：“柳副统领，你再装睡，我就破门而入了。”

柳絮心头一紧。

下一瞬，门轴轻响，木门无声滑开一条缝。

李初秋并未进来，只是侧身立于门边，目光沉静，落在她闭目仰卧的侧脸上。阳光斜斜切过他肩头，在地上投下一小片干净的影子，边缘清晰，毫无晃动。

他手里端着一只青瓷碗，碗中盛着浅浅一层乳白汤汁，几缕金丝沉浮其间，清香淡雅，沁人心脾。

“醒醒。”他声音很轻，“喝完这个，我带你去个地方。”

柳絮依旧不动。

李初秋也不催，只将瓷碗放在门边小杌上，自己退开半步，双手抱臂，静静等着。

风从院中掠过，吹动檐角铜铃，叮咚一声。

柳絮终于缓缓睁开眼。

眸子清亮依旧，却比往日少了几分凌厉，多了点雾蒙蒙的倦意，像蒙着薄纱的寒潭。她望着屋顶雕花，声音哑得厉害：“……什么汤？”

“续命汤。”李初秋答得干脆，“主料是昨夜那只肥鸡的鸡冠血，辅以三钱‘返魂草’、半片‘云苓’、一滴‘晨露’——都是你药柜里有的。”

柳絮愣了一下，随即眉心微蹙：“鸡冠血？”

“对。”李初秋点头，“大补元气，专治赖床不起、气血虚浮、精神萎靡……以及，蚀魄钉初发时的神魂震荡。”

柳絮瞳孔骤然一缩，霍然转头盯住他。

李初秋迎着她的目光，神色坦荡，甚至弯了弯唇角：“别紧张，我不说出去。但你得跟我走一趟——天玄司地牢，最底层。”

她指尖猛地扣进身下锦被，指节泛白：“……你知道地牢有九幽泉眼？”

“不知道。”李初秋摇头，“但我猜，既然蚀魄钉需归墟水解，而天下归墟水只存于一处，那地方，必在天玄司。而天玄司最不能让人碰的地方……除了地牢，还能是哪儿？”

柳絮沉默良久，终于坐起身，乌发如瀑垂落胸前。她抬手揉了揉太阳穴，动作带着几分不易察觉的滞涩。

“你怎知我中了蚀魄钉？”

“昨夜你亲我的时候，心跳慢了半拍。”李初秋直视着她，“普通人察觉不到，但我……听得见。”

柳絮呼吸一窒，脸颊瞬间腾起薄红，却又迅速被一层冷意覆盖：“胡说。”

“是不是胡说，你心里清楚。”李初秋拿起瓷碗，递到她面前，“喝吧。趁热，凉了药效减半。”

柳絮盯着那碗汤，眼神复杂难辨。半晌，她伸手接过，指尖无意擦过他手背，微凉。

她仰头饮尽。

汤汁微苦，却有股奇异的回甘，顺着喉管滑下，丹田处那团混沌的灰翳，竟似被温水浸润，微微松动了一丝。

她放下空碗，抬眸：“为何帮我？”

李初秋笑了，那笑意却未达眼底：“因为我想娶你。”

柳絮一怔。

“但你若死了，我岂不是要守寡？”他语气轻松，眼神却锐利如刀，“所以，你得活着——最好活蹦乱跳，活到我把你八抬大轿抬进李家门的那天。”

柳絮盯着他，许久，忽然极轻地嗤了一声。

不是冷笑，倒像是……卸下千斤重担后，一声疲惫又释然的叹息。

她掀被下床，赤足踩在微凉的地板上，身形微晃了一下，被李初秋眼疾手快扶住手臂。

“谢谢。”她声音很轻，却异常清晰。

李初秋扶着她的手并未松开，反而顺势揽住她腰际，将人轻轻一带，让她倚在自己肩头：“谢什么？谢我帮你续命，还是谢我……昨夜没趁你虚弱时占更多便宜？”

柳絮抬眸，眼尾微红，眸光却清冽如初雪：“……后者不必谢。”

李初秋低笑出声，胸腔震动，惹得她耳根又热了一分。

“走吧。”他扶正她肩膀，牵起她微凉的手，“地牢虽暗，好歹比床上安稳——至少，不会让你睡到日上三竿，还被人叫‘懒虫’。”

柳絮指尖微蜷，没有抽回手。

院中，大翠正蹲在树下，满脸陶醉地抚摸大白猫柔软的脊背，嘴里还哼着不成调的小曲儿。

听见脚步声，她回头一看，顿时眼睛瞪圆：“大、大姐？！你……你醒了？！”

柳絮颔首，目光扫过她怀中安详打盹的大白，又掠过李初秋依旧握着她手的那只手，眼睫微垂，只道：“备马。去天玄司。”

大翠茫然点头，又猛地反应过来，指着李初秋：“那他……”

“他同去。”柳絮声音平静，不容置疑。

大翠嘴巴张成O型，看看大姐清冷依旧的脸，又看看李初秋坦然自若的神情，再低头瞅瞅自家大姐被牵得严严实实的手……

她忽然福至心灵，一把捂住嘴，眼睛亮得惊人，用力点头：“哦哦！明白！马上备马！”

转身跑开时，裙裾飞扬，活像只被点了穴道、刚醒过神来的雀鸟。

李初秋侧头，看着柳絮：“你信我？”

柳絮目视前方，侧脸线条柔和而坚定：“信你……不会让我死。”

李初秋握着她的手，微微收紧。

“嗯。”他应得极轻，却重若千钧。

阳光穿过院中老槐枝桠，在两人相携的影子上投下斑驳碎金。

风起，檐铃再响。

这一次，清越悠长，仿佛昭示着什么不可逆转的开端。