他把一只手按在柱身上，闭眼感知了片刻，然后睁开眼。

“赤峰输了。”他说。

墨云子坐在殿侧的蒲团上，正在翻阅一卷竹简。

闻言抬起头，白眉挑了一下。

“输了？赤峰的修为在东南沿...

灌木丛的摇晃持续了三息。

第一息，最外层的枝条被压弯，叶尖垂向地面，像被无形的手按下去；

第二息，几根枯枝“咔嚓”断开，声音闷在林子里，却让整片桃林瞬间失声；

第三息，一道影子从密林边缘挤了出来——不是跃出，不是扑出，是“推”出来的，仿佛它身后有山在压它，而它只是山崩时最先滚落的那块巨岩。

它高近三丈，四条手臂垂在身侧，每一条都粗过百年桃树的主干，皮肤是铁锈色的，布满龟裂纹路，裂口深处泛着暗红微光，像地火在皮下缓慢流淌。最骇人的是它的脸——没有鼻子，没有耳朵，只有一道从额心直劈到下巴的深缝，缝里嵌着一块灰白色的骨片，骨片表面刻着歪斜的符文，随它呼吸微微明灭。那不是眼睛，却比眼睛更冷，更沉，更不容置疑。

猴子们没跑。

不是不怕——是吓僵了。

最小的那只小母猴还举着爪子，嘴张着，连尖叫都卡在喉咙里，只有尾巴尖那一小撮银白绒毛在簌簌发抖，抖得像风里将熄的烛火。

楚阳第一个动了。

他没拔刀，没喊人，甚至没转身看孙悟空在哪——他一步跨到水潭边，右脚蹬地，整个人如离弦之箭射向桃林边缘，左臂横在胸前，右手已反手抽出袖中匕首，刀刃在斜阳下划出一道雪亮的弧线，精准劈向那只刚踏出密林的第一只脚踝。

不是砍，是削。

削它脚踝外侧那道最深的裂痕。

他知道这东西皮厚，金箍棒都打不穿，但再厚的皮也有旧伤，有愈合不全的缝，有气血淤滞的死角——荒漠里追猎沙蜥三年，他靠的就是这一刀：不求毙命，只求破势。

刀锋撞上铁锈色皮肤，发出“铮”的一声脆响，竟似劈在生铁上！火星迸溅，匕首刃口卷起一个米粒大的豁口，震得楚阳虎口发麻，整条手臂一麻，几乎脱力。

可就在刀锋弹开的刹那，那道裂痕里渗出的暗红微光猛地一跳！

像是被惊醒的蛇，倏然绷直，顺着裂痕向上窜了一寸，随即又黯了下去。

它疼了。

楚阳瞳孔一缩，落地翻滚，堪堪避开自上而下砸来的一掌——那掌未至，风已压得地面尘土贴地飞旋，桃树叶子哗啦啦剥落，像被无形巨锤砸中。

他滚进一丛矮灌木，借势抬头，看见孙悟空已立在桃林最高那棵老桃树的横枝上，金箍棒横在臂弯，肩上两只小猴子死死揪着他毛发，浑身毛炸开，尾巴绷成两根硬棍。

孙悟空没动。

他盯着那四臂怪物脸上那道缝，金睛火眼骤然亮如熔金，瞳孔深处，一缕极细、极锐的金光无声刺出，直射缝中那块灰白骨片！

骨片上的符文“嗡”地一震，明灭频率陡然加快，缝隙深处的暗红光芒疯狂涌动，像被投入石子的岩浆池。

怪物停住了。

它缓缓抬起一只左手，五指张开，朝向孙悟空的方向，掌心朝外——不是攻击姿态，是……阻拦？

就在这电光石火之间，楚阳余光扫见异样：那怪物左后腿膝弯内侧，有一小片皮肤颜色略浅，呈病态的灰白，上面覆着薄薄一层半透明黏液，正随着它呼吸微微起伏，像一颗活的心脏在皮下搏动。

弱点。

不是裂痕，不是骨片，是那里。

楚阳喉头一滚，没出声，只用拇指迅速抹过匕首卷刃处，沾上自己掌心被震裂的血，顺势在刀背上狠狠一划——血混着汗，在寒铁上拖出一道暗红痕迹。

他腰腹发力，如豹子般再次弹起，这一次不冲怪物正面，而是斜掠向左侧碎石坡，脚尖点在嶙峋山岩上借力，身体拧转，整个人化作一道低平的黑影，直扑怪物左后膝！

怪物反应极快，左后腿猛地向后一撤，膝盖一撞——

楚阳早料到了。

他中途变向，匕首脱手，反手甩出，刀柄朝前，狠狠凿向那片灰白皮肤！

“噗！”

不是刺入，是撞碎。

那层黏液薄膜应声炸开，一股腥甜浓烈的白雾喷涌而出，雾气里裹着无数细如针尖的银色晶粒，迎风即散，却在接触空气的瞬间发出“滋滋”的灼烧声。

怪物发出一声低吼。

不是怒吼，是闷哼，像被烧红的铁钎捅进了骨头缝。

它庞大的身躯猛地一晃，左后腿不受控地向前踉跄半步，沉重的脚掌落下，轰然踩塌一片碎石，烟尘腾起。

就是现在！

楚阳人在半空，右手已探入怀中——不是取刀，是掏桃核。

下午练功时，石头又悄悄塞给他一颗新晒干的桃核，壳硬得能硌碎牙齿。

他拇指与食指扣住桃核两端，双臂肌肉贲张，腰胯拧转，将全身力量拧成一股绳，借着下坠之势，狠狠将桃核掷向怪物右耳根下方三寸处——那里有一道细微的褶皱，皮肉比别处薄，且随着它喘息微微翕张。

桃核破空，无声无息，却快过鹰隼俯冲。

怪物想偏头躲，可左后膝那处剧痛尚未消退，动作慢了半拍。

“啪！”

桃核正中褶皱。

没有碎，是深深陷了进去，卡在皮肉夹缝里，像一枚楔子。

怪物整张脸的肌肉骤然抽搐，那道贯穿额头的裂缝猛地张开，露出里面蠕动的、布满倒刺的暗红色肉膜，肉膜中心，一点幽绿磷火“腾”地燃起！

绿火一亮，桃核卡住的地方，皮肉“嗤嗤”冒起白烟，迅速焦黑、收缩，竟开始向内坍塌，仿佛桃核正在吞噬它的血肉！

怪物仰天嘶啸，这一次，声音撕裂长空，震得桃林里所有树叶簌簌震落，水潭水面掀起层层波纹，连远处栖月岭方向，云海都为之一滞！