夜晚的中州城灯火通明。马车在繁华的街道上停下，安然走下来的时候，看到了一座还未完工的大型的祭祀高台，在周围还有三座刻有龙纹石雕，半悬于空的白玉柱，一排排灯火点亮四周，到了夜晚依旧是在加...“抱歉……一直以来瞒着你，你真的很害怕他知道那样。”姜思的声音很轻，像一片羽毛落在积雪上，连回音都怕惊扰了寂静。她垂着眼，指尖无意识地绞着袖口金线绣的云纹，那针脚细密得近乎执拗——仿佛只要攥紧一点，就能把那些不敢说出口的岁月、不敢承认的身份、不敢放任生长的心意，一并压进布料深处。窗外，中州城的灯火正一盏接一盏亮起，如星子坠入凡尘，映在她低垂的睫上，却照不进眼底。“悦乐”这个名字，她已经十年没提过了。不是忘了，是不敢念。怕一出声，就泄了气；怕一落笔，便惹了劫；怕连名字本身，都是父亲咳着血写在族谱末页的最后一道朱砂印——那是册封，也是囚笼。“你父亲病重那一夜……”安然忽然开口，声音低而稳，像把钝刀，缓缓剖开凝滞的空气，“图腾失控，是不是因为……血脉断续？”姜思倏然抬眼。那一瞬，她瞳孔深处浮起一层极淡的银光，似月华初凝，又似寒潭乍裂——是地府神兽图腾反噬时留下的烙印，也是祭礼血脉觉醒的征兆。可这光只闪了一息，便被她强行压下，只余下眼尾一抹未褪尽的薄红。“……嗯。”她喉头微动，终于点头，“图腾认主，不靠文书，不凭权位，只看血脉是否‘完整’。我走后第三年，兄长因私炼阴骨丹，被图腾反噬，碎了半身经络；姐姐为镇压暴走的图腾碎片，以命为契，化作了西越关外三百里槐林的守界碑……他们不是不想撑，是撑不住了。”她顿了顿，指尖抚过腕间那串白色珠子——那是亚子给的阴阳环手链，此刻正微微发烫。“而我，是最后一个还能引动图腾共鸣的人。”“所以你就回来了？”“不是‘回来’。”姜思轻轻摇头，声音忽然沉下去，像坠入深井的石子，“是‘归位’。禹行家没有退路，只有祭礼，才能让图腾继续护住西越关地界不崩、不让幽冥裂隙蔓延至七庭天洲腹地——否则，不止地府动荡，中州城的宵禁，会变成永夜。”她看向窗外。远处山影如墨，中州峰巅隐约可见一线赤光，那是煌玄门镇山阵眼所发，正与地府深处某处遥相呼应。“你之前问我，为什么叫‘姜思’？”她忽然笑了下，极淡，极冷，“因为‘悦乐’不能思，不能念，不能有欲，不能生妄。而‘姜思’……至少还能想一想，人间的糖糕甜不甜，马车轮子转得快不快，还有——”她侧过脸，目光第一次直直撞上安然的眼睛，“他会不会，真的来。”空气静了两秒。米娅不知何时从桂树雕上滑了下来，抱着膝盖蹲在角落，小声嘀咕：“原来……姜思姐姐的名字，是自己偷偷改的呀……”没人应她。亚子倚在门框边，手指绕着一缕银发，笑得意味深长，却没插话。她知道，有些话，只能由姜思自己说完。“那天给你留信，其实写了三遍。”姜思慢慢解开斗篷系带，露出里面锦衣之下暗绣的蟠螭纹——那是禹行家祭礼专属纹样，活人不得穿，死人不得用。“第一遍太软，说‘我想你’；第二遍太硬，说‘勿念，此生不复见’；第三遍……我烧了。最后寄出去的，是誊抄在黄纸上的‘弥回大醮将启，望君安’——可那张纸底下，我用朱砂点了七颗痣，按的是北斗七星位。”她摊开左手，掌心赫然浮现七点微红印记，排列如星。“那是……地府最古的‘牵魂印’，只有祭礼能点，只有被点之人，会在特定时辰心口发烫，梦见旧巷、青瓦、一碗凉透的桂花羹。”她说完，抬起眼，目光灼灼：“你梦见了吗？”安然怔住。——是的。就在昨夜。他梦见一条青石小巷，雨丝斜织，檐角铜铃轻响；梦见有人背对他站在阶前，斗篷被风掀起一角，露出一截苍白的手腕；梦见自己追上去，伸手欲触，那人却转身，眉目模糊，唯有一双眼睛清亮如初雪，而后整条巷子轰然坍塌，化作漫天灰蝶……他没说梦，只低头看了看自己左胸口。那里，确实有一片温热，自清晨起，就没散过。“你点的？”他问。姜思没回答，只是轻轻点了点头，耳尖泛起一层极淡的粉。“所以你不是为了任务才来？”她声音轻得几乎听不见，“是……为了我？”“不然呢？”安然忽然往前一步，近到能看清她睫毛颤动的频率，“你以为我会因为一封公文就千里迢迢跑来七庭天洲？你以为我不知道地府规矩？你以为……我分不清‘祭礼’和‘姜思’？”他伸出手，没有碰她，只是悬在她腕边，掌心向上。“这串珠子，你戴了十年，对吧？”姜思猛地一颤。——那串白珠，是她十岁生日时，父亲亲手串的，说能锁住阳寿，延缓血脉反噬。她一直戴着，从未离身，连洗澡都未曾摘下。可刚才，在青铜马车上，她分明记得自己曾因颠簸松了扣，珠子滑落半颗……而此刻，它完好如初，每一颗都温润含光。“亚子给的？”她喃喃。“不。”安然摇头，“是我昨晚趁你睡着，重新系紧的。顺手……把第七颗珠子，换成了和你掌心同色的朱砂玉。”他摊开右手——掌心里静静躺着一颗赤红小珠，内里似有血丝游动，正与她掌心七星遥遥呼应。姜思呼吸一滞。“你……你怎么敢……”“我怎么不敢？”他忽然笑了一下，眼角微扬，带着点少年人特有的莽撞与笃定，“你敢点七星牵魂印，我就敢把它接住。你敢当祭礼，我就敢……当你的守界人。”“守界人”三字出口，屋内空气骤然一凝。亚子笑意敛尽，瞳孔微缩；米娅瞪圆了眼，忘了呼吸；连窗外掠过的夜风，都停了一瞬。——守界人，非亲非故，非神非鬼，乃地府至高秘契之一。一旦立誓，终生不得擅离西越关十里，魂魄受图腾约束，若祭礼陨，守界人亦将化作界碑残影，永镇幽冥裂隙。这是比婚约更重的誓，比血脉更牢的契。“你知不知道你在说什么？”姜思声音发紧，指尖冰凉，“这不是儿戏。你若立契，再不能回人间，不能见父母，不能……不能有别的选择。”“我没得选。”安然直视她，“从你在我手腕上系阴阳环那天起，我就没得选了。”他挽起左袖——腕内侧，一道极淡的银痕蜿蜒如藤，正随着他心跳微微搏动。那是阴阳环认主后的烙印，亦是地府契约初成之相。“福生没告诉我，阴阳环一旦嵌入活人体内，七日不归，则自动转为‘界契胚’。而昨日，已是第七日。”姜思浑身一震，踉跄后退半步，撞在紫檀案几上，一只青瓷盏倾倒，茶水漫出，洇湿了案上摊开的族谱——那页正写着“禹行·悦乐，庚寅年生，承祭礼位，守西越”。水迹缓缓爬向“悦乐”二字，像一道无声的泪。“所以……你早就知道了？”“嗯。”他点头，“但我不在乎。”“你不在乎？！”她声音陡然拔高，又猛地掐断，眼眶猝然红了，“你凭什么不在乎？！你连地府的霜露是什么味道都不知道，连西越关的槐花几月开都不清楚，你凭什么说不在乎？！”“因为我尝过。”他忽然说。她愣住。“上个月，你消失后的第七天，我去了趟西越关。”他声音平静，“在关口外的破庙里住了三天。夜里霜重，铺满整个山坳，踩上去咯吱响，像踩碎一地月光。槐花还没开，但枝头全是花苞，青涩的香混着泥土腥气，钻进鼻子里，呛得人想哭。”他走近一步，伸手，极轻地拂去她鬓边一缕散落的发。“我还看见了你姐姐的碑。”姜思浑身僵住。“碑上没字，只有半幅画——一株歪脖子老槐，树杈上挂着个空秋千。风一吹，铁链晃荡，叮当响。”他顿了顿，声音哑了下去：“我坐那儿，坐了一整夜。第二天早上，有个卖糖糕的老奶奶路过，给了我一块。她说，每年这时候，都有个穿白斗篷的姑娘来这儿，买两块糖糕，一块放在碑前，一块自己吃。吃的时候，从不抬头看碑。”姜思再也撑不住，眼泪毫无预兆地砸下来，一滴，两滴，落在他手背上，滚烫。“你……你怎么……”“因为我在等你。”他低声说，“我知道你会回来。就像我知道，你给我留的那封信，根本不是告别——是求救。”她泣不成声，肩膀剧烈颤抖，却固执地仰着脸，泪水糊了视线，仍死死盯着他，仿佛一眨眼，他就会消失。“那你……答应我一件事。”她哽咽着，一字一顿，“若图腾彻底失控，若西越关守不住……你立刻走。我解契，我毁印，我亲自送你过忘川。你——必须活着回去。”“好。”他答应得干脆。她却突然抓住他手腕，力道大得惊人：“你敢答应得这么快，我就敢当场碎了这串珠子！”他笑了，抬手抹去她满脸泪痕，动作笨拙却无比认真。“那就别碎。我们……一起守。”话音未落，窗外忽起异响——铮！一声清越剑鸣撕裂长空，紧接着，整座中州城灯火齐暗，唯余中州峰顶赤光暴涨，如巨龙睁目！地面隐隐震动，远处传来此起彼伏的惊呼，似有无数青铜机括同时咬合、转动。亚子倏然抬头，神色肃然：“图腾……提前醒了。”姜思脸色骤变，一把抓起案上木匣——正是她托福生交给安然的那只白匣。她掀开盖子，里面并无物件，唯有一小团氤氲黑雾，正缓缓旋转，雾中隐约可见鳞爪翻腾。“它感应到你来了。”她盯着那团雾，声音发紧，“守界人气息……比预期强太多。”“那怎么办？”米娅急得直跳脚。姜思深深吸气，忽而抬手，指尖划过自己左腕，一道血线迸现，滴入黑雾之中——嗡！黑雾瞬间沸腾，化作一道墨色光柱冲天而起，直贯云霄！光柱之中，一头巨兽虚影缓缓成型：鹿角、蛇身、鹰爪、鱼鳞，额间一道赤痕如血，双目开阖间，幽光吞吐，竟将整条幽巷映得如同白昼！“西越玄螭……”亚子仰头，声音罕见地带上敬畏，“它认你了。”姜思却未看虚影，只紧紧攥着那枚染血的朱砂玉珠，指尖用力到发白。“现在，”她转向安然，眼中泪未干，眸光却已如淬火寒刃，“跟我去祠堂。契约要刻进骨里，才不算儿戏。”她伸出手。那只手还在抖，却稳稳地、不容拒绝地伸向他。风从窗缝灌入，吹动她额前碎发，也吹散最后一丝犹疑。中州城的夜，正悄然改写。而属于他们的，真正的弥回大醮，才刚刚开始。