刘裕本以为,只要中枢三缄其口,外头便掀不起多大风浪。

虽说刘义真私自调兵,但考虑到刘义真的年纪,任谁都不会觉得这有什么大事。只要不被有心人注意到,那迟早会平稳落地。

可这一回,他到底是失算了。

随着关中几封信件陆续送至建康,一股始料未及的暗流便在各家府邸之间悄然涌动。

首先发难的,便是出身京兆杜氏的杜坦。

杜坦乃是晋镇南将军杜预之后,凉州军司杜耽曾孙,亦是现任雍州主薄杜骥的兄长。

他闻讯后拍案而起,怒声道:“我家先祖征讨孙吴、平定天下之时,他江夏李氏的祖先还不知在哪块泥巴地里玩泥偶!我杜氏累代忠良,为朝廷立下赫赫功劳,如今竟被这等门户欺负到头上来了?”

紧随其后的,便是早在后汉年间就有“三辅冠族”之称的京兆韦氏。

族人韦罴,早年在前秦曾任丞相长史、东海太守,深受丞相王猛器重,王猛甚至以女儿妻之。

前秦覆灭后,他几经辗转投奔江左。

听闻此事后,这位半生漂泊的老者竟当着满堂宾客的面失声痛哭:“难道北来的士族便注定要低人一等吗?我等祖上也曾为朝廷流过血,如今却遭这般羞辱,这让我等将来有何颜面去见列祖列宗啊?”

傅亮执掌中书省,自是知道事情始末。

他随后还收到了同族弘之自关中发来的信函,对印花税更是心知肚明。

可每到有人登门询问,他便不动声色地避开刘义真的名字,只反复提及一桩细节————那江夏李氏将京兆杜氏族人坐过的席榻从堂中拖出,当众付之一炬。

这番春秋笔法,字字不提印花税,字字都在戳南北士族之间那根最敏感的神经。

一场关于南北士族之争的风波,便这般骤然席卷了整个江左。

吴郡四姓之一的陆展本是局外人。

他是东吴大将军陆逊之后,待中车骑大将军陆晔的曾孙,累世高门,此事本与他毫不相干。

可当“南方士族歧视北方士族”的传言如沸水般在街巷间翻滚时,这话传到陆展耳中,已变了味道。

什么琅琊王氏、陈郡谢氏,那分明是北边侨姓,何时成了南方士族?

真正世代居于江南的,是他们顾陆朱张这吴郡四姓!

而如今吴郡四姓的处境实在说不上好。

永嘉南渡时,琅琊王氏拥戴元帝之功最重,权势也最显赫,元帝司马睿既倚仗侨姓世族的支持立稳脚跟,又对“王与马共天下”的格局心存芥蒂,便以“待中皆北士,宜兼用南人”为由,有意提拔吴中世族以作制衡。

那时顾氏、陆氏皆能跻身中枢,孝武帝(司马曜)时陆纳更是以尚书左仆射加散骑常侍,拜尚书令,可谓吴中士族的鼎盛之时!

可自桓玄之乱与孙恩起义以来,各地世家几遭灭顶之灾。

谯国桓氏、颍川庾氏相继灭族。

便是琅琊王氏与陈郡谢氏也元气大伤。

至于吴郡四姓,也没在这几场人祸中幸免。

可架不住这王谢两家百年来在天下士子心中的根基实在深厚,即便到了今日,刘裕仍要借重两家名声来稳定朝堂,甚至那谢晦更是半只脚踏入了宰相之位,将来迟早能够使得陈郡谢氏重返巅峰。

反观吴郡四姓,除了凭军功立足的朱龄石与张邵,竟再无一人能跻身中枢!

正因如此,陆展才愈发觉得憋屈。

那江夏李氏仗的明明是琅琊王氏的势,为何这盆脏水却要泼在他们这些真正的南方士族头上?

这日他又约了几名出身相近的吴中士人在秦淮河畔一处楼阁中饮酒。

几壶浊酒下肚,满桌残羹冷炙间,陆展越想越是烦闷。

他脸庞泛着不正常的潮红,此刻借着酒劲,拍案骂得愈发难听。

身旁几名同样酒酣耳热的士子纷纷附和:“那琅琊王氏当真是不要脸面!便宜尽数被他们占了,骂名却让我们来背!”

陆展将酒碗重重一顿,冷笑道:“那江夏李氏连甲族都不是,之所以这般嚣张,不还是因为其背后的琅琊王氏?养的狗都这般无礼,却不知那琅琊王氏是何等龌龊……………”

“住口!”

一道清冷的声音忽然从邻席传来。

那张角落里独酌的坐席上,一个身形消瘦的士人缓缓站起身来。

他不过而立之年,但面容苍白得近乎透明。其颧骨高高凸起,眼窝微陷,病骨支离中却透着一股不容轻悔的气度。

他冷冷扫过满桌吴中士子的面孔,声音不高,却带着一股刺骨的寒意:“我家族上,自有盖棺定论的辅弼之功!汝等是何人?也敢这般肆意诽谤我琅琊王氏?”

满座皆是一惊,方才还喧闹不堪的阁楼顿时安静下来。