只有将这一切纳入官府管辖,才能让百姓不能随意剃度出家。

而一旦失去了这最后的容身之所,那些本就是为了逃避苛政才遁入空门的僧侣,便只能回到渭北去,重新成为自耕农,成为在籍的良家子。

如此一来,不但解决了渭北大片良田拋荒的心腹之患,自耕农数量的增多也能进一步提高官府的赋税收入与对地方的控制力,同时使得可用于修筑运河的劳动力大大增加。

这本是一举数得的良策,可刘义真的提议落入僧门下弟子耳中,却让不少人面色骤变。

几个年轻僧人微微发抖,看向刘义真的眼神中甚至带上了难以掩饰的怨恨。

官府干涉寺庙,并非没有先例——姚兴就曾在关中推行“僧官制”,在中央设僧主或僧正,主管僧尼的教化与戒律的问责。

可那与刘义真此刻所说的,分明是两码事。

僧官制只是管僧人的言行戒律,刘义真的僧籍制度,却是要彻底将僧侣的数量与规模牢牢攥在官府手中。

田地、钱财、人口,一律登记在册,无一遗漏——这分明是要将释门彻底与官府绑定,从此只能听由官府的安排!

这些条件,对于自由散漫惯了的僧侣而言,未免太过苛刻了。

连僧的眉头也微不可察地皱了一下。

但他并没有急着与刘义真辩论僧籍制度本身,而是先指出了一个更实际的问题。

“安西将军欲迁百姓至渭水北岸,恐怕是治标不治本。贫僧虽不通军事,但方才听安西将军话中之意,那赫连勃勃的胡夏铁骑,随时还会再度侵扰渭北百姓。既然如此,便是强行将百姓过渭水,他们难道就不会再次逃回南

岸么?腿长在百姓自己身上,官府拦得住一次,拦不住一世。’

刘义真没有否认,也没有顾左右而言他。

他迎着僧的目光,坦坦荡荡地点了点头:“确实如此。”

“但如果任由渭北土地荒废,使得关中粮食欠收,百姓没有粮吃,官府也没有钱做事,那对于百姓而言难道更好吗?”

“我今日站在这里与法师说这番话,便是要许下一个承诺——只要渭北的土地能重新种上粮食,关中的仓廪能重新充实起来,就能修筑运河打通关中与中原的水路,粮草兵马源源不断。”

“那迟早有一日,朝廷会重新将岭北夺回来,将萧关重新握在手中,让赫连勃勃再也不敢饮马渭水。到那时,关中才算真正安稳。”

这是刘义真对僧的承诺,也是对那些渡河百姓的承诺。

僧看着眼前这少年那双清亮得不带半分敷衍的眼睛,沉默了片刻,便将这一节暂且按下。

眼下真正要紧的,终究还是刘义真提出的“僧籍”二字。

“安西将军设立僧籍,怕是将不少百姓最后一条生路都给断绝了。”

僧容的声音有些沉重。

如今关中数十万僧侣,大多是走投无路才剃了头发,遁入空门不过是求一条活路罢了。

刘义真如今要在这条生路前头加一道门槛,未免太过残忍了些。

可刘义真却摇了摇头,语气斩钉截铁:“我并非要断绝他们的生路,而是要给予他们一条真正的活路。

“我要他们还俗,是为了分给他们土地,让他们能自己养活自己,而不是永远穿着百衲衣、躲在深山老林里,每日惶惶度日。”

他顿了顿,将早已准备好的腹稿从容道出:“其实此事,对释门而言亦是大有益处。”

话刚落地,僧容身后便传来一声极轻的讥笑。

那笑声虽轻,却足以让在场所有人都听得清清楚楚——显然,那弟子觉得刘义真这是在睁眼说瞎话。

僧籍制度一旦真的施行,僧侣数量必然骤减,这对释门而言,怎么可能是好事?

僧倒没有出言呵斥弟子,也没有附和那声讥笑。他只是静静地端坐在原处,合掌垂眸,等着刘义真继续说下去。

“法师以为,如今天下官府对释门的态度如何?”刘义真不紧不慢地问道。

“民间之事,自然并无不允。昔日高祖文桓皇帝、北凉沮渠蒙逊,皆注重佛事,推崇备至。”

僧所说的高祖文桓皇帝便是后秦姚兴。在他记忆中,那还是佛法在关中备受尊崇的好年景。

刘义真却轻轻嗤笑了一声。

“看来法师如今还活在几十年前。”

“如今仅关中一地,僧侣便有数十万之众。长久以往,百姓都去做了僧侣,不给官府缴纳赋税,不服徭役,那国家的国力便会日渐衰败。”

“法师久居关中四战之地,不会不了解如今的乱世是个什么世道。国力稍有衰弱,四周群狼便会一拥而上!但凡是君主,不论其贤明与否,都不会容忍这样的事情发生,到时候必然会对释门下手......法师先不要急着与我争

辩,只消自己想一想,我说的有没有道理。”

僧没有接话,只是那双浑浊老眼中的神色愈发深邃了几分。

刘义真也不催他,只是不动声色地朝身旁的段宏递了一个眼神。

段宏立即会意,上前一步,朗声说道:“实不相瞒,宋公已下令遣毛修之将军赴关中主持修筑运河。毛将军此前曾当众提议,要尽征关中僧侣尼姑前去修筑河道......”

他话说到这里便停住了,后面的话不必再说,在场每个人都听得懂其中分量。

此言一出,满座僧侣瞬间毛骨悚然!

几个年轻弟子更是猛地抬起头来,惊恐地望向刘义真,仿佛直到此刻才真正意识到眼前的刘义真是什么份量的人物。

僧也是头一回听说此事,他缓缓将目光移向刘义真。

其神色已不再是方才的审视与防备,而多了一层说不清道不明的复杂意味。

听了段宏这番话后他却是明白了————刘义真完全可以不来这一趟,直接下令征调,如此就是释门和百姓的一场大祸!

他今日亲自登门,不是来下最后通牒的,而是真的有心要寻一个两全之法。

而能促使刘义真来的,也绝对不是为了什么佛门,而是那些被迫成为僧侣的贫苦百姓。

僧春双掌合十,微微垂首,沉默了好一阵之后,才重新开口,声音比方才缓和了许多:“安西将军,难道发放僧籍,便可以天下太平吗?”

听到这句话,刘义真心中那块悬了许久的石头终于落了地。

僧这般说,便是已经松了口。

他此番非要亲自走这一趟,便是不愿用强。

如今关中百姓信仰释门的,其实不在少数。

若他真的动用强硬手段将僧侣尽数押去修河,那便是与民心相悖。

既然是百姓喜欢的东西,那就不要轻易与之作。

况且没有人比刘义真更清楚,释门在这片土地上的生命力究竟有多旺盛。