自食其力,却不是安西将军所想的那种无赖之人。”

此言一出,满座死寂。

几个胆子小的弟子已不由自主地往后缩了缩,只觉今日这场宴席是无论如何也收不了场了。

可让所有人都万万没想到的是,那个从一进门便嚣张跋扈、四处挑刺的少年将军,此刻竟忽然收起了脸上所有的冷峭与漫不经心。

他双掌合十,端端正正地朝僧弯下腰去,规规矩矩地行了一礼。再抬起头时,连眉眼间的神态都比方才温润了几分,方才那副咄咄逼人的凶恶模样仿佛从来不曾存在过。

“法师莫怪。”

刘义真的声音诚恳而平和。

“我方才不过是试探法师一番,想看看法师究竟是那种只知佛经,不知黎民疾苦的僧侣,还是真正心怀苍生的高僧。如今听到法师对关中僧侣的境况了如指掌,更肯为他们仗义执言————我便能开门见山了。”

僧被刘义真这般出人意料的转变打了个措手不及,愣了一息,方才重新合掌,面色也渐渐恢复了平和:“其实贫僧在看到安西将军的第一眼,便知道将军不是蛮横之人。”

刘义真倒是来了兴致,笑着问道:“哦?法师此话怎讲?”

僧将目光缓缓移向刘义真身后待立的段宏恩,声音平和却笃定,

“这二位将军,看气度都是在战场上杀伐果断的宿将。但他二人跟随在安西将军身后,眉眼间没有丝毫被威压胁迫的惶恐,反倒透着一股心甘情愿的沉稳。这便足以说明,安西将军平日是以仁义抚恤人心,而非以权柄凶性压

制部属。”

刘义真回头看了一眼身后的段宏与蒯恩,两人俱是表情有些局促。

不过眼下不是纠缠这些的时候,既然已试探出僧的为人,他便不再绕弯子,直截了当地将正题搬了出来。

“僧侣的出身,我也曾了解过一二。可正因如此,才更要救他们。”

刘义真语气却异常认真。

在来此之前,他其实在脑中翻来覆去地想过许多法子。

最快也最立竿见影的,自然就是毛修之说的那条路——直接扣个罪名,将那些为了逃避苛政而遁入空门的僧侣统统抓起来,押去河道上做苦役。

简单!省事!高效!

可那些成为僧侣百姓又何其无辜?

他们不过是想要活命罢了?他们究竟有什么罪?

别说他们不是生产本来就是被生活逼迫所致,哪怕他们是真的不愿意劳作,难道就是罪大恶极吗?

所以即便刘义真明知道那或许是最省力、最直接、也最快能凑齐劳动力的法子,还是将它否了。

他既然已经认了自己关中之主的身份,便该明白,不仅仅是那些纳粮当兵的自耕农与良家子值得爱护,这些一无所有,只剩一条命的穷苦百姓,也一样值得爱护。

他需要一个两全其美的法子,既能把运河修起来,又不用把刀砍向那些最不该被砍的人。

最好,还能将另外一件大事也给一并解决。

“我欲分予僧侣渭北耕地,使他们能够还俗,自食其力。’

刘义真与僧客透露了一些官府的计划——

“只是如今岭北之地尚在赫连勃勃手中,百姓不愿前往渭北。”

“但渭北的土地肆意荒废,只会让关中愈发贫瘠,愈发不能抵御胡夏。只要能够使百姓去到渭北耕种,就能使关中富裕,更可以挖通关中与中原的运河,使得中原之兵甲钱粮进入关中。”

“赫连勃勃虽然凶悍,可若是中原能够与关中联通,却是可以轻易将其击败,收复岭北,彻底保全关中。”

“而要完成这些,却还需要法师鼎力相助。”

僧沉声道:“不知安西将军想要让贫僧做什么?”

刘义真语气温柔,但却透着一股子不容商榷的坚定——

“从今以后,关中会设立僧籍。唯有官府承认僧侣,方才会授予印牒。”

“此外,佛寺、土地等,皆要登记在册,不得随意更改。”

简而言之就是——

官府,要彻底掌控佛门的人员、土地,以及钱财来源!