叶蓁从袖中取出火折子，吹燃。跳动的火光照着她的脸。

“不是一命换一账吗。”她说，“现在账在这里。要拿，就从火里拿。”

她将火折子，扔进了香炉。

火舌腾起。满堂烛光都暗了下去，只有那炉膛里的火，烧得又急又烈。纸页卷曲、焦黑、成灰。

王令仪没有动。她死死盯着那团火。她知道，这个局被叶蓁当众烧穿了底。杀了人，拿不到账。不杀人，今夜白来。

姬珩的刀，横在叶蓁身前。

“想拿，过来。”他说。

王令仪额头上的朱砂，在火光里红得扎眼。

“你们会后悔。”她说。声音里没有怒，只有一股彻骨的冷。她转身，带着八个灰衣人朝外走。走到门前，又回头看了一眼那香炉。

“账烧了，淮王的兵，就没有回头路了。”她留下最后一句，“三日之内，祭陵。他到北门，我开北门。”

她的影子消失在宫道上。

叶蓁看着香炉里最后一星纸灰被风卷起来，散在半空。

宗庙方向，突然传来第二阵钟声。十二响。满城都能听见。

宫里乱了。

姬珩拉起叶蓁，钻进黑暗：“走。钟响十二，是帝崩之数。姬王死了。”

叶蓁的脚下一空。

“他怎么死的？”

“毒。”姬珩的声音从前方传来，“你去佛堂之前，他跟王令仪喝过茶。你是后到的。”

风从宫墙间灌进来，冷得割脸。北边，已经响起了甲兵出动的铜锣声。

而王令仪的那句“我开北门”，还堵在叶蓁喉咙里，吞不下，吐不出。

……

王令仪前脚出佛堂，她带来的那八个灰衣人却没有全跟着走。

留下的两个，等她的人影过了宫墙角，忽然折回来，一左一右堵住门口。

不是要杀，是堵路。这把戏叶蓁熟，她今晚已经被各路的人堵过一回。

王令仪走前丢那句“我开北门”，不是气话。她留刀，不灭口，是要把这两个人拖在这儿，拖到宫变的消息坐实，再放出去。

姬珩没停。他穿堂从佛堂侧门转出，借着烛光死角，贴东墙连进了三间配殿。

刀没往外递，只把人往夹道里斜斜一压。那两人都是硬手，两把刀并起，卡死了侧门。

外头乱起来，宫灯一盏接一盏灭，禁军喊杀声从北面滚过来。叶蓁知道，姬王那么一倒，宫里马上就是谁先动手谁说话。

这里头有禁军统领，有内廷司正，还有几个躲在夹墙里等着表功的老臣。王令仪等的就是他们。

“往西。”姬珩回身一扯，“太后宫后头有条放梯子的窄路，通尚食局。从尚食局再转内库夹道，就能翻出北宫墙。”

“宫门呢？”

“不能走。钟都响了，谁走宫门被逮，就是叫上一句大公子抢宫。你听听这动静，像是给我们留门的？”

外头果然越来越近。宫靴踏在石板道上，跟下饺子一样。

姬珩带着叶蓁贴墙转。

叶蓁怀里还揣着净慈那本名单，加上先前那方帕子。她几次想抽手去按，都被姬珩拽回来。

尚食局的角门外，一胖一瘦两个太监正在打更。钟响之后，他们的锣早丢在地上，人抖成筛。

姬珩猫腰过去，不费刀。

一手刀背，两声闷哼，就把人放倒在柴堆后头。他扒下胖太监的灰蓝褂子，抬手扔给叶蓁。

“套上。等会过库房，有查夜的拿灯照你，你就躬腰学咳嗽。记着，宫里半夜咳嗽的人，没人敢拦。”

叶蓁接过来套了。衣裳里有股蒜味，她忍着没出声。

两个人从库房夹道一路急走。前头果然有巡夜的灯笼。

姬珩一闪进了月洞门，叶蓁学着他先前嘱咐的，蜷着身子咳嗽，脚下作碎步慢走。

那巡夜太监果然只看一眼，别过脸去。

一路有惊无险，到了北宫墙。这里临着御马监，冷得厉害。

墙根下有几个装马草的背篓。姬珩踩背篓上墙，反手把叶蓁拉上去。两个人一前一后翻过宫墙，落了地。

宫外是整片的黑。风卷着灰从宗庙那边来，北门远远亮着几堆火。

叶蓁从地上爬起来，膝盖磕破了，没工夫看。她抬头，忽然扯住姬珩。

“你听。”

风中有人赶车。咯吱咯吱的，像重车压雪。不一个，是一串。

两人矮在墙根下。三辆乌篷板车从西边街口出来，往北门去。

车篷压得低，车轮上裹着破布，走得无声，只有车轴受不住重载，吱嘎响。

押车的是灰衣人，一个个蒙着半张脸，也不打火。

前头一辆车上，小窗板忽然被掀开一条缝，里头出来一只小手，接着被另一只手猛地拍了回去。

叶蓁浑身的血都往上撞。

“孩子。”她低声说，“车里有孩子。”

“是了尘。”姬珩盯着那车队，“还有城东药铺、豆腐坊、胡牙子家的小子。王令仪出宫之前，把这些人都装了车。

你把名单一说，她就猜到了谁见过你。灭口要趁早。她这是要赶在北门开之前，把人先送出城，到城外一起处理干净。”

叶蓁只觉得背后的伤突突地跳。

“她要拿这些人当饵。知道我会追。”

“她对你，从来不开没饵的钱。”姬珩一笑，那笑冷得像刀，“追不追。”

叶蓁答得斩钉截铁：“追。”

两个人贴着街面暗处翻身上马，沿窄巷追着板车辙印，朝北门方向疾驰。

风把叶蓁的头发全吹到脑后。她缩在姬珩身后，一手搂紧他的腰，一手在袖中死死攥着那方帕子。

那帕子上，净慈的字是一半。另一半，她烧账时已经猜到了。王令仪和净慈，从来就不是敌人。

是嫡亲的师姐妹。

慈恩寺后山，一个捡了姬珩，一个把药方递进了宫。她们分的是药，合的是局。

一个要散魂，一个要夺身。而此刻，净慈死了，王令仪活下来，带着满车的人质，开北门。

她若不追，今晚城里，灭口就灭干净了。姬珩的身世、净慈的死、覃公公那条线，全成半截纸。

她追。

马蹄声破开夜风，雪沫子迎面砸。北门的火光越来越近，城门楼上，守军已经乱成一团。有人在喊：“吊桥升不上去！锁链被人浇了油！”

又一个声音从城楼高处炸下来：“淮王前锋到了！点烽火！”

叶蓁和姬珩的马蹿上长街时，整个北门，突然亮了。不是烽火。

是城门外，那支本该退回灵山校场的三百骑，同时打起火把。张字营全军回马，火光如河，从北门外烧到了城楼。

叶蓁认得。那是周老将军的孙子来了。

北门的吊桥，正在缓缓落下。