叶蓁从地窖出来的时候，满城都是焦味。

她去宫里，不走正路。

从府后废弃的水道折进隆福寺后墙，再从隆福寺的菜窖穿出来，对面是一排停着运煤车的旧巷。

煤车白日拉炭，夜里回空。两辆车前后相错，中间留着一尺宽的缝隙。

叶蓁贴车钻过去，就到了宫里最偏的北夹道。

夹道石子硌脚，残雪凝在石缝里，她踩上去，碎冰轻响。宫里静得过分。

宗庙在皇城东南，火光已经弱了，黑烟却还罩得半城都是。

姬王把大部分禁军调去了宗庙，北夹道无人巡。这空档比叶蓁想的还大。

静了。

不是没人。是她走到太后佛堂外时，一切都静了。虫不叫，鸦不飞。

墙根下几排夹竹桃枯枝被夜风吹得左右摇，没人经过，却有香火气飘出来，一阵一阵。

叶蓁放慢脚步。

佛堂门半掩，里面漏出光。那种光不是油灯，是蜡烛。

几十根。有人提前点了满堂的烛。烛火把窗纸照得透亮，也把两旁的树影映在墙上，一动，全是人形。

她没走正门。绕到东墙外，蹲下，数砖。

东墙第三块砖。

叶蓁的指尖刚触上去，头顶落下一把灰，是有人从墙那面翻过来。

不是翻墙，是早就蹲在墙头的窄沿上，等她。

“二夫人好耳力。”一个女声从佛堂门里传出来，“妾身原以为要等到五更。你来得，比算的早了半个时辰。”

王令仪。

叶蓁没站。她把手缩回袖中，慢慢直起身。门从里面被人拉开，王令仪站在门槛前，身后八个灰衣人，持刀，没有火把。

堂前烛光全映在她石青色的裙摆上。

“这地方不好找。若非有人指点，二夫人未必进得来。”王令仪抬手，做了个请的势，“来。你要的东西，就在堂中。我帮你续上后半句。”

叶蓁跨进佛堂。

堂内果然挤满了蜡烛。几案上、蒲团边、窗台下，全都点着。

蜡油滴了一地，白花花地凝着。东墙前的供桌被移开半尺，墙上第三块砖已被人抽出，搁在一边。砖洞里塞着一个油纸包，还没拆。

“这就是刘德顺说的位置。”叶蓁说，“他嘴里的密信。”

“也是我今夜，来替姬王取回的东西。”王令仪走到东墙边，伸手把油纸包拿下来，托在掌心，“不重。几封旧信。却能让他满门抄斩。你看，我不抢你的。你要看，我拆给你看。”

她掀开油纸。里面是六封信，用红绳系作一沓。最上面一封印着姬王的私章。

“这六封信，是姬王通淮王的。军械、盐道、对账。”王令仪说，“第四封最要紧。第五封，是淮王回信，答应在祭陵北上。第六封，是姬王批的：准。”

“这些信若是全的，你今晚就该拿着它逼宫。”叶蓁说，“可你不敢。因为这六封里，缺了一封。缺的是姬王写的总账。上头有双方兵马数目、暗桩分布、起事的日子。缺了那封，剩下的全是碎纸，成不了铁案。”

王令仪的笑容停了一瞬。

“你倒门清。”她说，“那我也不弯了。总账在哪儿，二夫人想必知道。你从火场里带出来的东西，不止一块帕子。我的人在慈恩寺翻了三天，什么都没翻到。今夜你送上门了，就一并把买卖做了。你交出总账，我留姬政一条命。他中的毒，我的人有解药。你不交，天亮之前，你二爷的命，就是一根灯芯。”

叶蓁看着她，手垂在身侧，掌心那道伤口又开始裂疼。

“我不知道总账。”她说，“净慈死前只给我一张名单，没有总账。”

“名单在哪儿？”

“不在我身上。”叶蓁说，“我托了城里的人，送出北门了。”

王令仪慢慢收了笑。她转头扫了一眼那八个灰衣人，又看回叶蓁。

“叶氏，你这个人，嘴太紧。嘴紧的人，死得也紧。”她踱回供桌前，拿起早就摆好的几盏空杯，倒了茶，递上前，“我不是来杀你的。至少今夜不是。你我都清楚，这宫里最该死的，是姬王。你我联手，就在今夜。你手里有名单，有王符。我手里有信，有宫。你扶大公子。他若真是贤王之后，那就是名正言顺。比起让淮王领兵北上，让他坐上去，你我都不会输。”

叶蓁低头看那杯茶，没接。

“你前半夜才烧了宗庙，把覃公公的人头挂上了鼓架。现在又谈联手。”她说，“时机不对。”

“宗庙不是为我烧的。”王令仪抿了口茶，“是为你家二公子。姬王今晚下了死令，宗庙的事，要全推到大公子头上。他本以为你会在家守着你二爷，不出门。我不过借了姬王的手，把你引出来。人在这儿，话也说到这份上，你是个聪明人，该点了。”

叶蓁没说话。

就在这当口，堂外的风忽然大起来。几十根蜡烛被吹得齐齐一矮，东墙上的影子乱成一片。

八个灰衣人同时按刀，逼向门口。

“都别动。”一个声音从门外黑地里响起。很低，很沉，压过风声。

姬珩站在门槛外，半边身子落着灰。他一手提刀，刀尖拖在石阶上，轻轻一磕，火星溅起。

另一手攥着一卷东西，黄绸裹着，露出的边缘上全是黑灰。

“王爷在宗庙抓不到我。”他说，“倒是二位的茶喝得安稳。”

王令仪的脸色阴了下去。

“你走到这儿，说明外头的人死绝了。”她说。

“只死三个。”姬珩抬脚进门，“剩下五个，我没杀。捆在佛堂后院的井里。今夜太冷，泡上一宿，还能活。”

他走到叶蓁身旁，将那卷黄绸丢在地上。烛光一照，是一卷账。

翻开的页头上，密密麻麻记着数目、地名、暗哨。最下，两枚朱印。

姬王的私章。淮王的半印。

总账。

“都别猜了，在这儿。”他说。

所有人都把目光钉在那卷账上。那八个灰衣人不敢动。

王令仪的手捏紧了茶杯，指节泛白。叶蓁盯着地上那卷东西，呼吸都轻了。

姬珩从哪里弄来的？宗庙？覃公公？还是更早，那个死在破庙里的刘德顺没有招全的东西？

“你引我来，还是我引你来，今晚总有个了结。”姬珩说，“信在你这儿。账在我这儿。咱俩手里，一边一半。单交一个，姬王死不透。要凑成整案，只有一条路。”

王令仪没问他卖什么关子。她的眼睛只盯着那卷账，像要把它烙进眼里。

姬珩一脚踩在卷头上。

“烧了你的六封信。我要我的账。”他说，“你保我弟妹今夜出宫。我保你。今晚之后，你与姬王的账，你自己算。我与他的账，我来算。我们不相干。”

王令仪忽然笑了。笑得很轻，烛火跟着晃。

“大公子，你当我会将半生心血，换你这一脚灰。”她说，“这账，今夜只能由我带走。你出宫。我不动你。你的弟妹，我也放。可那卷账，要留下。”

“账给你，姬王就死不了。”姬珩说，“那我还跟你谈什么。”

“你还有你二弟的命。”王令仪说，“三条。一命换一账，天公地道。”

堂中突然静得能听见烛芯燃烧的尖细声。

叶蓁动了。她没往前走，只弯下腰，把地上那卷账捡起来。

灰扑扑的，很轻，比她以为的轻。她借着烛光翻了两页，合上。

然后，她做了一个谁也没想到的动作。

她走到供桌旁，掀开佛堂正中的香炉盖。炉中的灰是温的，她把那卷账，一卷卷纸角朝上，放了进去。

“这账，谁也别带走。”

她说。

王令仪的脸色终于变了。