段成式吓了一跳，声音越来越响的时候，他才看到，那两块巨大的望仙似石，竟然开裂了。

“喀嚓嚓……”

开裂的声音仍在持续，就像是真的有人藏在里面。段成式捂住嘴巴，就连呼吸都屏住了。空下的一...

雪越下越密，檐角垂下的冰棱渐渐连成一线，在风里轻轻相撞，发出细碎如玉磬的声响。庭院中那棵老槐树早已落尽叶子，枝干虬曲如墨痕，在灰白天地间划出几道倔强的笔意。老鹿山神端坐于廊下，膝上搭着一条赭色云纹绒毯，手中一盏青瓷茶盏热气袅袅，杯底沉着几片未化的雪粒，映得茶汤泛出微青的光。

段成式坐在下首，双手搁在膝头，指尖微微发凉。他不敢抬眼直视山神，却忍不住用余光去描摹对方袍角浮动的赤纹——那纹路并非静止，而是在雪光映照下缓缓游移，时如赤鲤摆尾，时如朱雀振翅，仿佛整件衣裳底下蛰伏着活物。他喉头微动，想问又不敢问，只觉自己方才所闻所见，已远超《玄怪录》《酉阳杂俎》里所有荒诞之语；可偏偏这老人说话时语气平和，像在讲邻家小儿昨日偷摘了谁家枣子，半分不带威压，却叫人脊背发紧、心口发烫。

猫儿蹲在阶前，正用一根枯枝拨弄积雪，忽而抬头：“山神公公，您这袍子上的红，是不是当年跟大白打架时沾的血？”

老鹿山神一笑，眼角褶皱堆叠如松纹：“你倒记得清楚。”

“当然记得！”她把枯枝一扔，拍了拍手，“那时您肩头裂开一道口子，血滴到石头上，石头就长出了红苔，我舔过一口，咸的。”

段成式猛地一怔——舔过？他下意识攥紧袖口，指甲掐进掌心。他忽然想起樊家双生子说要买灯笼给妖怪住，又想起猫子前辈嚼虫子时“咔嚓”一声脆响……这些琐碎细节此刻串在一起，竟如铜铃轻撞，震得他耳膜嗡嗡作响。原来所谓“神仙”，并非高踞云端、不食烟火，而是会流血、会疼、会舔石头、会嚼虫子，会在雪地里蹲着玩雪，会为旧友归来而嘴角微扬。

蒲正站在廊柱阴影里，肩膀绷得极紧，目光不住往院门飘。他早年随段成式访过终南山道士，见过吞符噀水、踏罡步斗，可从未见过一位山神，笑呵呵与孩童说话，还被一只猫精当面揭短。他悄悄挪了半步，脚后跟踩进积雪，冷意刺骨，反倒让他清醒几分：这山神若真要取人性命，何须动手？单是袍角一拂，怕就能教人魂飞魄散。可他没动，只静静坐着，听风雪掠过屋脊，听檐溜滴答坠地，听猫儿哼起一支不成调的歌谣。

歌谣声未歇，院外忽有脚步踏雪而来，窸窣细碎，由远及近。段成式侧耳，辨出是两人，一人步履沉稳，一人略显迟疑。不多时，门扉轻叩三声。

老鹿山神未言语，只将茶盏搁回小几，指尖在青瓷沿上轻轻一叩。

“请进。”

门开了，寒气裹着雪粒子扑入廊下。进来的是个身着靛青圆领袍的中年人，腰束革带，足蹬乌皮靴，眉目清朗，额角已有细纹，却掩不住一双眼睛里的光——不是少年人的灼灼，亦非老者的浑浊，而是经年浸润书卷、又饱历风霜后沉淀下来的温润与锐利。他身后跟着个青衫少年，约莫十六七岁，身形挺拔，手里捧着个紫檀木匣，匣盖边缘磨得发亮，显然常开常合。

中年人目光扫过廊下诸人，先是对老鹿山神深深一揖，再转向猫儿，眸中掠过一丝极淡的惊愕，随即化作熟稔笑意：“猫姨。”

猫儿仰起脸，眯眼打量他片刻，忽然“咦”了一声：“樊谦？”

“正是晚辈。”樊谦直起身，又向段成式与蒲正颔首致意，礼数周全，却无半分倨傲。他目光在段成式脸上停驻稍久，似在辨认什么，末了微笑道：“这位公子面善，莫非是长安来的？”

段成式心头一跳，忙起身回礼：“在下段成式，家父段文昌，现任御史中丞。冒昧随师北上，途经兖州，幸得山神垂怜，容我等暂避风雪。”

“段中丞之子？”樊谦眼中微光一闪，旋即展颜，“难怪气度不凡。家父曾言，段公执法如山，却最重文脉，当年在西川节度使任上，亲赴青城山寻访隐逸，只为延请一位擅训诂的老儒执教州学。”

段成式闻言，面上微热。他父亲确有此举，却从未对家中提起，更不知樊谦竟能道出细节。他张了张嘴，尚未接话，猫儿却插嘴道：“樊谦，你小时候可比现在胖！”

樊谦一愣，随即朗笑出声，笑声清越，惊得檐角积雪簌簌滑落：“猫姨记性倒好！那时您总拿糖哄我背《孝经》，背错一字，就扣半块麦芽糖——我至今记得，第三章‘身体发肤’那一句，我念成了‘身体头发’，您硬是没收走我三块糖！”

“你还记得？”猫儿眼睛弯成月牙，“后来你偷偷把糖埋在后院槐树根下，想等它长出糖树来，结果被蚂蚁搬空了，哭了一整天。”

樊谦笑容更深，望向老鹿山神：“山神公公，您当时就在树杈上看着，还笑得胡子抖了三抖。”

老鹿山神慢悠悠吹了吹茶面浮雪：“你祖父樊丰，也干过这事。他埋的是铜钱，想种出摇钱树，结果挖出来时，钱上爬满蚯蚓，吓得他连夜躲进祠堂，跪着抄了七遍《金刚经》。”

众人皆笑。段成式却心头剧震——樊丰、樊平、樊谦，三代人名，如三枚铜钱，一枚一枚投入他记忆深井，激起层层涟漪。他猛然想起父亲书房中那册《兖州人物志》残本，末页有朱批小字：“樊氏，世居兖州，唐初有樊丰者，性朴厚，尝捐粟千石赈饥，乡人立碑于东门，今湮。其孙樊谦，贞元中进士及第，官至尚书左丞……”彼时他只当是寻常郡望，谁知这“朴厚”的樊丰，竟是被猫精用糖哄着背书的稚子；这“官至尚书左丞”的樊谦，幼时竟会偷埋麦芽糖！

笑声渐歇，樊谦转向青衫少年：“阿琰，还不见过诸位？”

少年上前一步，打开紫檀匣，取出一方素绢。绢上墨迹淋漓，画着一棵古槐，枝干盘结，树冠如盖，树根处却隐隐透出几缕青烟，烟气缭绕中，似有数个模糊人影倚树而立，或执卷，或持帚，或抱琴，姿态各异，却皆含笑意。最奇的是树干中央，刻着两个小小篆字——“樊宅”。

“这是家祖手绘《槐荫图》。”樊谦声音低沉下来，“他临终前命我裱好，说若有故人归来，便以此为信。猫姨，山神公公，此图今日，终得呈于二位面前。”

猫儿伸指抚过绢面，指尖停在那“樊宅”二字上，久久未动。她忽然抬头，声音轻得像一片雪花落地：“樊二呢？”

樊谦垂眸：“祖父于建中三年冬月辞世，享年九十有三。临终前，他唤我至榻前，说梦见太行山雪落满肩，有个穿红衣的小姑娘，提着灯笼来接他。他笑着让我别哭，说那是回家的路。”