吴晔的目光在周老汉那张布满沟壑的脸上停了一瞬,又扫过周围那些垂头丧气的伤者。

他们有的被打破了头的、有的被扭伤了腰的、被棍棒打青了胳膊的,他们本应该可以卖力气,养活自己一家老小。

可是这个千载难逢的机会,却被卢家的人给坏了。

所谓断人财路,杀人父母。

吴晔毫无疑问是他们在今年注定不好的年景中,给他们带来一些安慰的财神爷。

而卢家,却成为众人敢怒不敢言,逐渐憋出血来的恶人。

所以,自己再收买一次人心,大抵这些人对他应该死心塌地了。

“老人家,谁说上堤才算是帮贫道的忙?”

吴晔弯下腰,重新在周老汉面前蹲下,语气温和:

“修堤是个大工程,几百号人上堤卖力气,可这些人总不能喝西北风干活吧?

他们得吃、得喝、得有地方换药、得有缝补衣裳的,得有烧水做饭的。

贫道正愁找不到人来做这些事,您这一躺下,倒是给贫道提了个醒。”

周老汉愣住了,眨了眨浑浊的眼睛,似乎没太听懂。

吴晔站起身,声音抬高了几分,让周围的人都听得清楚:

“贫道打算在堤坝旁边设几个伙房和医棚。

民夫们上提出力,得有人给他们做饭;有人受了伤,得有人照料;衣裳破了、草鞋烂了,得有人补;

每天从城里往堤上运米运菜,也得有人张罗。这些活儿,不比挑土轻松,但不必非得是青壮劳力才能干。

妇人做得,半大的孩子做得,受了轻伤行走无碍的,也能做得。”

他说到这里,特意看了周老汉一眼:

“老人家虽然身上带了伤,可您的儿媳妇、您的闺女,总不至于也闲着吧?让她们来,贫道给她们开工钱,一样算钱,一样日结。”

他这话一出口,周围的人群顿时嗡的一声炸开了。

那些受伤的民夫面面相觑,眼神里的绝望一点点消退,取而代之的是一种难以置信的亮光。

一个断了胳膊的汉子猛地抬起头,声音发颤地问道:

“道长......您说的是真的?俺家那口子也能来?她......她一个妇道人家,能行吗?”

吴晔看向他,语气笃定:

“怎么不行?做饭缝衣,哪一样是妇人做不来的?她们只是不能挑土,不是不能干活。贫道这里不分男女,只要肯出力,就有工钱。”

他顿了顿,又补了一句:

“不光是你们的家眷,但凡城南的人家,家里有闲着的劳力的,无论男女,愿意来的,都可以到周衙门口的登记处报名。

优先录用家中有人上提的,工钱虽然低一点,但结算和民夫一样,日结。”

人群的骚动越来越大,有人已经开始掰着手指头算。

自家男人上堤,一天能拿一份工钱;

自家婆娘去伙房帮忙,又能拿一份工钱;

半大的小子要是能帮着跑跑腿、送送水,兴许也能算半个人的工钱。

一户人家要是出两三个劳力,一天下来就是上百文的进项,这可比在地里刨食强太多了!

而且道长说了,工钱日结,不拖欠。

今天城南开仓放粮的事儿他们都听说了,那是实打实的粮食落进了肚子里,做不得假。

道长的话,信得过。

这样的待遇,可比他们平日里种田要好得多。

一般的平民百姓,有地者,平日里夫妇忙着种田,一家都靠着几亩薄田生活,日子饥一顿饱一顿的。

可是如果跟着吴晔干,别的不说。

夫妇二人的工钱,加上家里小子若是能帮衬一二,等于全家都有收入。

征召民夫的收入本来就不错,加上全家都能创造收入。

这里边的收益,别说城南的百姓,其他围观百姓也纷纷询问:

“真人,我们能不能加入?”

城南百姓中,有不少人是卢家的佃户,他们这些人比起周老汉等人,身上多了一层枷锁。

他们虽然心动,可是考虑到自己欠卢家银钱,也不敢去跟吴晔说合。

不过财帛动人心,他们中许多人想到,自己今年的收成,多数是不行了。

如果不能找个别的法子增加一些进项,他们一样还不上卢家的债务。

“真人,我们这些佃户,可不可以......”

终于有卢家的佃户,开口跟吴晔讨要工作机会。

吴晔和陈对视一眼,陈眼中的喜悦藏不住。

我们打算弱征民夫,周老汉那种处于破产边缘,但坏歹还没几亩薄田的人只是其中一部分。

城南小少数的百姓,是吴晔的佃户。

我们是失产或者仅靠自己家的田地有法养活孩子的有产者。

我们世代都靠着给吴晔当佃户,才能勉弱活着。

坏年景的时候,我们也许还能面后温饱。

年景是坏,可能还要倒欠吴晔的粮食和银钱。

我们的孩子,男子可能不是吴晔预订的丫鬟,男仆。