徐阮并没轻易相信梁贤帝的话，故作迟疑：“可陈贵妃陪了您近三十年，感情绝非一般人能比的，会不会是个误会？”

“阿阮有所不知，贵妃心狠手辣，这么些年死在她手上的人不计其数。”

梁贤帝长叹口气，眼里是毫不遮掩的厌恶。

梁贤帝握紧了徐阮的手：“你入宫便得罪了她，依贵妃的性子一定会算计帮你。”

“朕老了，不知能护住你几时。”

语气里颇有些无奈。

“皇上正值壮年……”

“阿阮，你从前向来都是直来直语，不会说委婉的话......

雪落无声，梅枝微颤，那抹黑影立在皑皑白里，像一截被冻僵的枯木，却偏生脊梁未折。徐阮指尖掐进掌心，指甲陷进肉里也不觉疼——她认得这双眼睛，清寒如霜，沉静似潭，可眼尾那一点微不可察的红晕，分明是强忍着没让泪掉下来。

杖毙的闷响还在耳畔嗡鸣，血在雪地上洇开，如一朵猝然绽开的墨梅。裴允喉结动了动，终于抬起了头，目光掠过徐阮身侧凌青染袖口绣的金线鸾纹，掠过栗清颜腕上那只晃眼的赤金绞丝镯，最后停在徐阮腰间垂下的明黄宫绦上。他没说话，只将冻裂的手背往袖中藏了藏，指节泛青，指甲缝里嵌着泥与雪渣。

“二皇子。”徐阮忽然开口，声音不高，却压过了风掠梅梢的簌簌声，“你寻的玉佩，可是青玉螭首衔环佩？”

裴允瞳孔骤缩，呼吸一顿。

凌青染笑意微滞，栗清颜下意识攥紧了帕子——那枚玉佩，是先帝赐予二皇子生母、早逝的淑妃之物，三年前随葬昭陵，怎会遗失在此？

徐阮却已缓步上前，裙裾扫过积雪，发出细碎声响。她停在裴允三步之外，仰头看他：“本宫记得，那玉佩背面刻着‘岁寒’二字，是先帝亲题。”

裴允喉间滚出一声极轻的哽咽，像被冰碴割破的弦：“……母后怎知？”

“因为本宫见过。”徐阮直视着他通红的眼眶，一字一句清晰入耳，“三年前冬至，你在昭陵守灵七日，冻得昏厥在碑前。那时本宫奉旨送御寒汤药，亲眼见你攥着玉佩，一遍遍摩挲‘岁寒’二字，说‘纵天地皆寒，此心不改’。”

四下骤然死寂。

凌青染脸色刷地惨白，栗清颜猛地后退半步，险些踩进雪坑。苏青与叶雲亦惊愕抬眸——皇后从未踏足过昭陵！更遑论三年前冬至，淮北徐氏尚在千里之外，徐阮那时甚至尚未及笄！

裴允浑身一震，踉跄退了一步，脚跟碾碎了一枝低垂的绿梅，花瓣簌簌而落。他嘴唇翕动，却发不出任何声音，唯有睫毛剧烈颤抖，抖落几点冰晶似的水光。

徐阮却不再看他，转身拂袖：“回宫。”

凌青染强笑追上：“母后，这梅园……”

“梅再好，也开在尸骨之上。”徐阮脚步未停，声音冷如玄铁，“先帝赐玉时，昭陵刚封土三尺；今日二皇子跪雪寻玉，内务府连件厚衣都吝于奉上——诸位可知，当年守陵的十二个宫人，活到今年的，只剩两个？”

她顿住，侧首一笑，唇边弧度极淡，眼底却无半分暖意：“辰王妃方才说，今年绿梅开得格外好。本宫倒想问问，是不是浇了人血，才这般艳烈？”

凌青染笑容彻底僵住，指尖深深掐进掌心。栗清颜脸色灰败，嘴唇发青，竟不敢再接话。

回凤藻宫路上，徐阮一直沉默。苏青捧着暖炉紧跟其后，几次欲言又止，终是咬牙低声道：“娘娘……您真见过二皇子？”

徐阮抬手拨开垂落的琉璃珠帘，指尖在冰凉的珠子上停了一瞬：“本宫没去过昭陵。但有人去过。”

她掀开帘子迈入正殿，忽而驻足，望着案头新呈上的《六宫月例簿》：“去查，三年前冬至，谁在昭陵当值，谁替二皇子熬过姜汤，谁替他掖过被角——尤其要查，那个替他擦去玉佩上血渍的小宫女，叫什么名字。”

苏青浑身一凛：“是！”

徐阮已坐到紫檀书案后，执笔蘸墨，在空白页上缓缓写下两个字——**岁寒**。

墨迹未干，外头忽有急促脚步声，李公公满头大汗扑进来：“娘娘！辰王殿下求见，说……说有急事禀报！”

“不见。”徐阮头也未抬。

“可殿下说，事关五皇子世子安危！”

笔尖一顿，墨滴坠下，在纸上晕开一团浓黑。

徐阮搁下笔，抬眸：“请辰王殿下偏殿候着。告诉五皇子妃，若她还站得稳，便随本宫一同过去。”

偏殿熏着沉水香，裴禹一身鸦青蟒袍，端坐如松，手指却无意识摩挲着腰间一枚旧玉珏——那玉色暗沉，边缘已被磨得温润，正是当年徐阮初嫁时，他亲手系上的定情信物。只是如今玉上裂痕纵横，像一道道无法愈合的旧伤。

见徐阮踏入，裴禹倏然起身，拱手深深一揖：“臣弟见过母后。”

徐阮在他抬眼瞬间便看清了他眼底翻涌的焦灼：“辰王不必多礼。听闻世子有恙？”

“非是世子有恙，而是……”裴禹喉结滚动，声音压得极低，“昨夜世子房中值夜的奶娘，今晨暴毙于井中。尸首捞起时，手里攥着半片梅瓣。”

徐阮指尖微不可察地一颤。

“更蹊跷的是，那井口积雪上，留着两行极浅的脚印——一深一浅，深者是成年男子靴印，浅者……是孩童小鞋。”

栗清颜猛地抬头，脸色煞白：“不可能！世子昨夜亥时便睡下了，门窗皆由嬷嬷亲自落栓，绝无人进出！”

“所以臣弟才来请母后决断。”裴禹目光灼灼，“世子才三岁，如何能独自攀上井沿？又如何能在雪地里留下两行脚印？”

徐阮缓步踱至窗边，推开半扇窗。寒风裹着雪粒扑进来，吹得她鬓边碎发飞扬。她望着远处梅园方向，声音平静得令人心悸：“辰王可曾查过，那奶娘家中可有亲人？”

“查过了。”裴禹从袖中取出一张薄纸，“奶娘姓周，夫家早亡，独有一女，年初被卖入春景宫，如今是……明贵人身边洒扫的粗使宫女。”

窗外雪势渐密，簌簌扑在窗棂上，像无数细小的叩门声。

徐阮忽然笑了，笑声清越，却无半分温度：“明贵人倒是好手段。一个粗使宫女，竟能让奶娘甘愿赴死，还替她把世子的命，也算计得明明白白。”

裴禹眸色一沉：“母后是说，明贵人欲对世子不利？”

“不是欲，是已。”徐阮转过身，指尖轻轻抚过案头那只鎏金掐丝珐琅暖炉，“五皇子妃方才说，世子亥时睡下。可本宫记得，昨夜戌时三刻，凤藻宫尚有宫人看见世子提着灯笼，独自往西六所去了。”

栗清颜如遭雷击：“不可能！儿臣亲手为他盖的被子！”