洛阳南宫前殿，曹操命人督造的「建始殿」牌子早已被取了下来，换上了「崇德殿」的匾额。

炎武二年四月二十，这日天才蒙蒙亮，一群只消万军中一挥手，便能将这天下搅得地覆天翻的汉将们陆陆续续汇聚到了殿...

夕阳熔金，西天云絮被烧得赤红如血，映在洛阳城头焦黑的断垣残壁上，仿佛整座城池正缓缓淌着暗色的血。建春门内，魏延收起火漆未干的信笺残片，指尖捻着几缕青烟，目光却越过瓮城，死死钉在北邙山方向——那里狼烟已散，唯余一线灰白游丝，在渐沉的暮色里飘摇不定。

他身后，步兵校尉署的值房窗棂半开，案上一盏铜灯摇曳，灯影晃动间，照见墙上悬着的半幅《洛阳九门图》，墨迹犹新，唯西明、雍、上西三门以朱砂重重圈出，圈内又密密麻麻标注着“火油罐毁”“金汤泼溅”“壕沟两道”“望楼七座”等蝇头小楷。魏延踱至图前，食指缓缓划过那圈朱砂，指腹蹭过一处未干的墨点，忽然停住。他侧首对身旁亲兵低喝：“去查，今日自金墉溃入城中的流民，可有从建春门附近‘顺风栈’抬过三具尸首？抬往何处？”

亲兵领命疾走。魏延并未回座，只将腰间环首刀解下，搁在案角，刀鞘上一道新添的裂痕斜贯而下，深可见木。他凝视那裂痕，喉结微动，似吞咽下什么苦涩之物。半晌，忽听门外脚步声杂沓，数名军吏捧着竹简鱼贯而入，为首者额角带血，衣甲染泥，扑通跪倒：“禀校尉！西明门左近横沟内，掘出焦尸三百二十七具，其中裹铁甲者一百四十三副，多系虎贲旧制；另搜得未焚尽军令木牍二十三枚，皆盖‘中领军印’……然印文模糊，末尾‘休’字笔锋拖曳，疑为仓促所钤。”

魏延眼睫一颤，未应声，只伸手取过一枚木牍。烛火舔舐其上焦痕，果然见“……令州泰部即刻填壕，若逾申时未竟，斩监军以下……”一行字后，“休”字确如刀劈斧削，力透木背，却尾端歪斜，似执笔之人手腕剧震。他指尖抚过那歪斜的捺脚，忽然问：“州泰人在何处？”

“州泰将军……自午时起便率本部守西明门右翼横沟，未离寸步。方才属下遣人探看，沟内尸堆之上，尚插着他那杆‘破虏’旗，旗杆断作两截，旗面焦黑，唯‘破’字尚存半边。”

魏延猛地攥紧木牍，指节泛白，木屑簌簌落下。他霍然转身，大步跨出值房，直奔城楼箭垛。暮色已浓，洛水如带，浮着一层薄薄水汽，水汽之上，北邙山轮廓沉沉压来，山脚处几点篝火明明灭灭，正是田豫残骑扎营所在。他眯起眼，目光如钩，攫住山脚一处未熄的火堆——火堆旁影影绰绰，十余骑甲士围坐，当中一人玄甲覆身，甲胄边缘竟隐隐泛着青灰冷光，非是寻常精铁所铸，倒似……宿铁！

魏延瞳孔骤缩，身形一僵。宿铁甲兵，乃季汉秘器，非天子亲军、丞相卫队不得配用。此物何以现于魏军阵中？他脑中电光石火般掠过数月前一桩旧事：洛阳匠作监曾报，宫中库藏宿铁甲板失窃三十七块，追查半月，线索尽断于太仆寺马厩——而太仆寺卿，正是曹休举荐的故吏！

寒意自脊椎悄然爬升。魏延猛吸一口凉气，夜风裹挟着焦糊与血腥钻入肺腑，呛得他喉头一腥。他扶住冰冷箭垛，指腹摩挲着夯土粗粝的颗粒，耳边仿佛又响起白日里西明门那震耳欲聋的轰鸣：不是投石车的咆哮，而是数十架云梯同时倾颓的闷响，是鹅车木轮碾过尸堆的吱呀，是烈焰吞噬湿泥时那一声令人牙酸的“滋啦”……更深处，是无数双赤红的眼睛，在火光映照下，无声地、固执地，朝着建春门方向——望！

他倏然转身，厉声喝道：“传令！所有登城哨卒，今夜不许闭眼！但凡见建春门内十步之内有异动，无论何人，先射三箭示警，再擂鼓！鼓声一起，全城戒严！”

亲兵喏喏而应，刚欲转身，魏延却又唤住：“且慢。”他目光扫过远处几座尚未完全熄灭的谯楼余烬，火光映得他半边脸明暗不定，“去，把城内所有未征用的陶瓮、瓦罐，尽数收拢。再调三百民夫，持锹镐，随我……去挖‘顺风栈’的地窖。”

亥时三刻，建春门内顺风栈后巷。青砖地面已被掘开丈许深坑，泥腥混着陈年酒糟的酸腐气扑面而来。魏延亲自执 shovel，铁锹刮过硬土，发出刺耳刮擦声。忽听“铛”一声脆响，锹尖撞上硬物。他俯身拂去浮土，一截乌沉沉的铁管赫然显露——管壁厚逾寸，内径光滑如镜，末端焊接着一个青铜旋钮，旋钮表面蚀刻着细密云雷纹。他拾起铁管，入手沉重冰凉，凑近鼻端，一股极淡的、类似硝石与硫磺混合的辛辣气息若有似无。

“这是……砲管？”身后一名老匠作失声低呼，声音发颤，“这纹样……是……是昔年公输家传下的‘霹雳砲’图谱里见过的！可那图谱早随公输氏满门抄没，湮灭百年了！”