“万一刘备乘虚来袭,则进退失据矣。”

吕布摆了摆手,不以为意地道:

“公台不必多虑。”

“刘备新得徐州,根基未稳,又有袁术在南虎视眈眈,自顾不暇,安敢来犯?”

“至于袁术——”

他冷笑一声,“彼虽兵多,然军纪废弛,士卒骄横,何足道哉?”

“吾有张辽、高顺、张邈等文武相助,又有并凉铁骑精锐,何惧袁术?”

陈宫见吕布心意已决,知道再劝也无用,便不再多言。

他心中暗暗叹息,只觉得吕布如此冲动,迟早要出事。

何况陈宫是士人出身,内心深处,本就不愿与袁术为敌。

作为士人阶级的一员,他对袁术这样的世家大族,天然有一种亲近感。

他之所以劝吕布不要攻表,固然是从战略角度考虑。

但未尝没有这层心思在里面。

只是吕布不听,他也没有办法。

吕布见众人都不再反对,便大声道:

“既如此,传吾将令!”

“点齐两万兵马,准备南下,攻打袁术!”

众将齐声应诺。

消息传出,濮阳城中一片沸腾。

将士们纷纷收拾行装,准备出征。

马嘶人喊,刀枪铿锵,整个城池都笼罩在一片紧张的气氛之中。

两日后,吕布点齐两万精兵。

其中并凉铁骑三千,皆是身经百战的精锐。

大军浩浩荡荡,向南进发。

吕布骑在赤兔马上,身披甲,手持方天画戟,威风凛凛。

吕布的身后,张辽、高顺各领一军,左右护卫。

陈宫骑马跟在吕布身后,面色凝重,一言不发。

他的心中,始终有一种不祥的预感。

这一去,是福是祸,殊难预料。

大军行了数日,前锋已至兖州南境,距袁术大军不过百余里。

斥候往来飞报,袁术大军仍在广陵一带,似乎并未察觉吕布的行动。

吕布骑在马上,眺望南方,眼中闪烁着兴奋的光芒。

他深吸一口气,胸中豪气顿生。

“袁术,”吕布喃喃道,“汝欲图吾兖州,吾便先取性命!”

“待吾破了袁术,再取徐州,天下英雄,谁与争锋?”

他的声音虽轻,却带着一股睥睨天下的霸气。

陈宫在后面听了,心中暗暗摇头。

他想起了当年在兖州时,曹操也曾这般意气风发,结果却在濮阳城下被吕布杀得大败。

如今吕布自己,又走上了同样的路。

这世道,真是反复无常,难以预料。

却说下邳城中,刘备正与曹操、孙羽等人商议军务。

忽有探马来报:

“吕布已发兵两万,南下攻袁,前锋已至兖州南境!”

刘备闻报,大喜过望,拍案而起,笑道:

“果不出文若所料也!”

“吕布贪利忘义,一流言,使兴兵相攻,此天助我也!”

曹操脸上带着几分骄傲之意,亦抚掌笑道:

“荀文若之谋,实乃鬼神莫测。”

“今吕布与袁术相攻,我军正可乘虚而入,主动出击,一举破敌!”

孙羽站起身来,走到舆图前,指着广陵一带,缓缓道:

“明公,今袁术前有吕布之患,后有我军之击。”

“两面受敌,必首尾不能相顾。”

“此诚天赐良机,不可失也。”

刘备点头道:“飞卿所言极是。”

“传令下去,点齐兵马,准备出击!”

当下,刘备一面派人往青州调集粮草,一面整顿徐州兵马。

准备与曹操会合,主动攻打袁术。

数日之后,刘备点齐一万青徐精兵,与曹操的五千兖州军会合。

共计一万五千余人,浩浩荡荡,向南进发。

大军行至下邳南境,距袁术大营不过数十里,扎下营寨。

旌旗蔽日,戈甲如林,营帐连绵数里,蔚为壮观。

至于袁术在广陵大营中,正与诸将商议进兵之事。

忽有探马来报:

“刘备亲率大军南下,已至下邳南境,距我军不过数十里!”

袁术闻报,面色一沉,将手中的酒樽重重地摔在案上,怒道:

“大耳贼!见我大军来到,不望风而降,还敢主动进攻我军,真是不知死活!”

阎象在一旁拱手道:

“主公,刘备敢主动来攻,必有倚仗。”

“且吕布近日在兖州蠢蠢欲动,似有南下的迹象,我军不可不防。”

袁术摆了摆手,不以为意地道:

“吕布?彼与吾有盟约,安敢背盟?"

“公不必多虑。”

阎象见袁术不听,心中暗暗叹息,却也不好再说什么。

袁术站起身来,环顾帐中诸将,大声道:

“刘备既来送死,吾便成全他!”

“传吾将令,命张勋、桥蕤为主将,韩暹、杨奉为副将,合兵一处,进攻刘备!”

众将齐声应诺。

那张勋、桥蕤皆是袁术帐下宿将,久经战阵,勇猛善战。

而韩暹、杨奉二人,来历则颇为复杂。

这二人本是白波军出身。

白波军者,东汉末年一支流民起义军也,活动于河东白波谷,故此得名。

其众号称十万,纵横并州、司隶之间,朝廷不能制。

后董卓乱政,天下诸侯起兵讨之。

韩暹、杨奉亦白波军参与讨。

一时之间,也算是一镇诸侯。

再后来,在孙羽之计下,天子幸驾河北。

韩、杨奉也参与其中,护驾北上,立下大功。

然而他们毕竟是贼寇出身,即便想通过护驾来洗白身份,依然不被天下士人所容。

朝中公卿视之如寇仇,各地诸侯亦不肯接纳。

走投无路之下,二人只好投奔袁术。

袁术此人,行事怪异,特别喜欢与贼寇混在一起。

在他看来,只要能壮大自己的势力,管他什么出身,皆可收为己用。

袁术之所以能遥控豫州,也正是因为接纳了豫州的黄巾贼,将他们养在此处。

这也是为什么袁术比不过袁绍的根本原因。

天下士人最看重的就是阶级身份。

而你袁公路次三番地背刺阶级盟友,大家怎么可能一直心向着你?

但不管怎么讲,袁术是不在乎的。

他一直视自己为游侠,侠客嘛,讲究一个江湖儿女身份。

对于这些盗贼出身的人,他是一点儿不嫌磕碜。

因此,袁术对韩暹、杨奉颇为重用,常令二人率军出征。

二人收到袁术的命令后,不敢怠慢。

立即点齐本部兵马,前去迎击刘备。

这一日,天色阴沉,彤云密布,北风凛冽。

刘备大军在旷野之中列阵,旌旗在风中猎猎作响。

将士们手持刀枪,甲胄上凝着一层薄霜,口中呼出的白气在寒风中弥漫。

时值初冬,天气骤冷,空中飘起了细碎的雪花。

那雪花纷纷扬扬,如同柳絮一般,随风飞舞。

落在将士们的肩头,头盔上,很快就化成了水珠。

刘备骑在马上,身披厚氅,眺望远方。

但见对面尘土飞扬,一支大军正缓缓而来,旗号分明,正是韩暹、杨奉的军队。

刘备转身看向身后的众将,问道:

“韩暹、杨奉二将,原是贼首,今投袁术为爪牙。

“谁可为我擒之?”

话音未落,张飞便拍马而出,拱手道:

“兄长,小弟愿往!”

刘备看了张飞一眼,摇了摇头,道:

“益德,汝为人躁暴,不可去。”

张飞闻言,急道:

“兄长!便是袁术亲自来了,小弟也拿将来!”

刘备还是摇头,道:

“不可!”

“你性如烈火,若一时兴起,伤了韩遥性命,误我大事。”

张飞还要再说,关羽已经策马而出,拱手道:

“兄长,待弟往观其动静。”

刘备见关羽请战,面色稍霁,点头道:

“云长若去,我却放心。”

“只是须要小心,不可轻敌。

关羽拱手道:“兄长放心,弟省得。”

当下,关羽点起三千精兵,出营而去。

天空中的雪花越飘越密,寒风呼啸,吹得人睁不开眼。

关羽率军来到阵前,勒住马,眺望对面。

只见对面军中,旌旗招展,人马众多,约有五六千之众。

中军一面大燾旗上,绣着一个斗大的“韩”字。

关羽将青龙刀横在马上,策马而出,来到两军阵前,高声叫道:

“韩暹何在?出来打话!”

声音如同洪钟,在旷野中回荡。

不多时,对面阵中门旗开处,一将骑马而出。

韩暹来到阵前,勒住马,指着关羽,高声叫道:

“红脸贼!后将军大军已至,尔等还不下马归降,更待何时?”

关羽丹凤眼微微一眯,冷冷道:

“请后将军出阵,我自有话说。”

韩哈哈一笑,道:

“后将军何等金贵,岂肯轻见你一个无名下将?”

“有话说,有屁便放!”

关羽闻言,丹凤眼猛地睁开,眼中寒光暴射,怒喝一声:

“匹夫找死!”

话音未落,关羽已纵马而出,青龙刀在空中划出一道寒光,直取韩暹。

韩暹吃了一惊,急忙挺枪来迎。

两马相交,刀枪并举,“当”的一声巨响,火花四溅。

韩星只觉得一般大力从枪身上传来,震得他双臂发麻,虎口隐隐作痛。

他心中大惊,知道不是关羽的对手,虚晃一枪,拨马便走。

关羽却不追赶,反而拨马往回走,似乎要退回本阵。

韩暹回头一看,见关羽往回走,以为他胆怯。

心中大喜,便骡马赶来,大叫道:

“红脸贼休走!”

他挺枪直刺关羽后心。

眼看枪尖就要刺中,关羽忽然回马。

大喝一声,声如雷霆,震得韩暹耳中嗡嗡作响。

青龙刀如同一道闪电,从半空中劈下。

韩星大惊,急忙举枪招架。

只听“咔嚓”一声,青龙刀将韩遥的长枪砍为两段。

韩手中一轻,身体失去平衡,险些从马上栽下来。

他心中大骇,急忙拨马要逃。

关羽岂肯给他机会?

只见关羽左手倒提青龙刀,右手探出。

一把揪住韩暹腰间的勒甲缘,用力一拖,将韩暹从马上拖了下来。

韩的身体在空中划出一道弧线,重重地摔在关羽的马上,被横担在桥之上。

韩拼命挣扎,却哪里挣得脱?

关羽的双臂如同铁钳一般,将他牢牢夹住。

整个过程干净利落,从出手到擒拿,不过几个呼吸的功夫。

韩邏麾下的士兵们看得目瞪口呆,胆战心惊。

见主将被擒,顿时四散奔走,溃不成军。

关羽押着韩暹,带着三千精兵,缓缓退回营中。

一路上,韩暹被横担在马上。

头朝下,脚朝上,狼狈不堪。

他的头盔早已不知掉到哪里去了。

头发散乱,脸上沾满了泥土和雪水,口中不住地求饶:

“将军饶命!将军饶命!”

关羽理都不理他,只是冷冷地哼了一声。

回到营中,关羽将韩暹扔在地上,翻身下马。

大步走进中军大帐,向刘备拱手道:

“兄长,弟已将韩暹擒来!”

刘备大喜,道:“云长辛苦。”

关羽道:“此等鼠辈,何足道哉?”

刘备让人将韩暹押上来,亲自审问。

韩暹跪在地上,浑身发抖,面色惨白,低着头不敢看刘备。

他身上的铜甲在搏斗中已经被扯得歪歪斜斜,衣襟上沾满了泥土和血迹,狼狽至极。

刘备端坐在帅案之后,看着韩暹,问道:

“尔乃何人?现居何职?”

韩暹抬起头,看了一眼刘备,又赶紧低下头去,战战兢兢地道:

“回......回使君的话,小人韩,现为后将军帐下......帐下偏将。”

他頓了頓,又道:

“小人奉后将军之命,教我虚张声势,以为疑兵。”

“后将军......后将军在后……………”

刘备听了,微微一笑,道:

“原来如此。”

他沉吟片刻,挥了挥手,道:

“且将韩暹押下去,给他换身干净衣裳,备些酒食,好生看管。”

“待擒了杨奉,再作商议。”

左右亲兵应了一声,将韩暹押了下去。

关羽站在一旁,见刘备如此处置,使拱手道:

“兄长,弟知兄有用韩暹之意,故生擒将来,未伤其性命。”

刘备点了点头,赞道:

“......云长知我心意。”

“此等人杀之无益,留之或可为我所用。”

他頓了頓,又道:

“吾恐益德躁暴,杀了韩,故不教他去。”

“益德若去,只怕一矛便戳死了,哪还能留得活口?”

关羽微微一笑,道:“兄长说得是。”

“三弟性如烈火,出手便不留情。”

两人正说话间,帐外传来一阵急促的脚步声,张飞大步流星地闯了进来。

他面色涨红,一双环眼瞪得溜圆,大声道:

“兄长!二哥捉了韩暹,我也去生擒杨奉来!”

刘备看了张飞一眼,道:

“益德,杨奉昔为白波军首领,虎牢关伐董卓时,也是一镇诸侯。”

“今日为前军,不可轻敌。”

张飞不以为意,拍着胸脯道:

“量此辈何足道哉!我也似二哥一般,生擒将来便了。”

刘备摇头道:

“只恐你性起,坏了他性命,误我大事。”

张飞急道:

“哥哥放心!如杀了杨奉,我偿他命!”

刘备正要说话,忽然帐外又有一人走了进来。

正是曹操。

曹操面带微笑,拱手道:

“三将军且少歇,容操一往如何?”

原来曹操见关羽生擒了韩暹。

便暗想,我初投刘备,尺功未立。

若教关张二人各擒一将,日后青州将领必更加轻我兖州将领。

我却须先立下一功,好教旁人不能轻我兖州之士。

故曹操这才主动请缨,与张飞争功。

张飞转过身来,看着曹操,說了他一眼,冷冷道:

“曹将军要与我争先乎?”

曹操笑道:

“......三将军误会了。”

“杨奉非韩暹之辈可比,白波军又是能征善战之士。”

“操愿亲往擒拿杨奉,也将之生擒回来,不害他性命。”

“如若不然,操之性命,也偿与他。”

张飞听了,眉头一皱,大声道:

“俺先应下的,你如何争先?”

曹操不紧不慢地道:

“三将军此言差矣,同为玄德公效力,何分先后?"

“只要能擒得杨奉,便是为玄德公分忧。”

“将军何必计较这些?”

张飞还要再说,刘备却有些犹豫了。

他看了看张飞,又看了看曹操,一时之间,竟不知该选谁。

一边是自己的结义兄弟,生死之交,情同手足。

一边是自己的故交好友,又新近归附,将妻儿都托付给了自己。

若让张飞去,曹操心中难免不悦,觉得自己不被信任。

若让曹操去,张飞心中又难免不服,觉得自己被冷落。

刘备心中暗暗叹气,只觉得左右为难。

正在这时,孙羽从侧边走了出来。

他看了一眼场中的情形,心中便明白了七八分。

孙羽微微一笑,走到张飞面前,拱手道:

“益德勇冠三军,天下皆知。”

“今曹将军既有此壮志,将军何不让他一试?”

“若曹将军擒不得杨奉,益德再出马不迟。”

他頓了頓,又道:

“况且,杨奉不过是袁术帐下一偏将耳,何劳益德亲自出马?”

“益德将军且养足气力,来日去捉袁术,岂不更好?”

张飞听了这话,眼睛一亮,拍手道:

“飞卿说得有理!捉袁术才是大事!”

他转向曹操,大声道:

“曹将军,今日本将军便让你一让。”

“你若擒不得杨奉,休怪本将军不客气!”

曹操拱手笑道:“多谢三将军。”

张飞哼了一声,转身大步走出帐去。

刘备见孙羽三言两语使化解了争端,心中大喜,暗暗点头。

曹操走到刘备面前,拱手道:

“明公,操这便去擒杨奉。”

刘备道:

“孟德兄,杨奉此人,颇通兵法,不可大意。”

曹操笑道:

“明公放心,操自有计较。”

而孙羽也确实有意为之。

他知道曹操背后就是颍川集团与谯沛集团。

这两大势力新附,只宜安抚。

而张飞又是刘备的老兄弟,委屈一下也影响不了大局。

所以就苦一苦张飞吧!