“呵呵。”

萧若倩笑了一声，脸上却看不出半点笑容，反而透着几分阴沉，幽幽的说道：“这位莫秋水在观星阁待了几年，真是长本事了，居然敢拿剑指着我。”

莫秋水听出她的言外之意，不想牵连观星阁...

北辰殿外，青石阶上霜色未褪，晨光斜斜切过飞檐，在檐角铜铃上凝出一点寒星似的反光。沈秋韵一袭月白道袍，袖口绣着三道细如游丝的银线北斗纹，腰间悬一枚青玉珏，玉面微润，映着她清冷眉眼——那是秋水峰亲传弟子的信物，亦是此次任务的通行符令。

陆白背着一只粗布包袱，里面只有一件换洗衣裳、半块干粮、三张他昨夜试画失败的黄纸符，还有一卷用油布裹紧的《符典》残页。黑狗蹲在他脚边，耳朵微动，鼻尖朝山门方向轻轻抽了抽，喉咙里滚出低低一声呜咽。

“它闻到了。”陆白没回头，只抬手按了按狗头。

沈秋韵脚步一顿，侧眸看他：“你指什么？”

“血气。”

她指尖一滞，玉珏微凉。

两人沉默着穿过北辰殿前九重云纹石阶，殿内已聚了七八名外门弟子，皆着靛青短打，胸前绣着灰扑扑的星图徽记——是一星任务“巡山清瘴”的接取者。为首那人约莫二十出头，面皮黝黑，左颊一道旧疤蜿蜒至耳后，正用一块粗布反复擦拭腰间一柄厚背短刀，刀鞘上嵌着三枚暗铜钉，钉头刻着细小的蛊纹。

陆白目光在那钉上停了半息。

沈秋韵似有所察，不动声色挡了挡他的视线，径直走向殿角执事台。那执事是个蓄须中年修士，眼皮半耷拉着，见她来，才慢吞吞抽出一枚乌木牌，用朱砂笔勾了一道弯月状的符印，递过去时随口道：“秋水峰的……又带新人下山？小心点，这趟活儿，前两日刚折了一个。”

沈秋韵接过木牌，垂眸扫了一眼背面刻字——“青崖岭，瘴雾七日，查异动，禁擅离”。她指尖摩挲过那“禁擅离”三字，声音很轻：“上一个，怎么折的？”

执事抬眼，浑浊瞳仁里闪过一丝讳莫如深：“人没回来。只捞回半截断刀，刀柄缠着根黑线，线头系着粒指甲盖大的骨铃。”

陆白闻言，脚边黑狗忽地仰颈长嗥，声如裂帛，震得殿梁上浮尘簌簌而落。

满殿弟子齐刷刷转头。

那疤脸青年霍然起身，短刀呛啷出鞘半寸，刀身映出他绷紧的下颌线：“哪来的野狗？惊了星晷，拿命填？”

沈秋韵尚未开口，陆白已踏前半步，黑狗倏然收声，伏低脊背，喉间滚动着闷雷般的低吼，一双琥珀色瞳孔死死锁住疤脸青年左耳后——那里有一颗米粒大的褐色痣，痣中央，嵌着一粒几乎不可见的、泛着幽蓝微光的细小鳞片。

陆白没说话，只将右手缓缓插进袖中。

袖口宽大，遮住了他指腹摩挲匕首柄的动作。那匕首是他入观星阁前，在武国诛邪司库房里顺走的“断蛊刃”，刃身薄如蝉翼，通体哑黑，专破巫族阴蚀之气。刃脊上，七道细密刻痕隐现——那是他昨夜以魂光强行烙下的第一道基础禁制，虽未圆满，却已能引动一丝锋锐煞气。

疤脸青年耳后鳞片骤然一缩，仿佛被无形针尖刺中，他猛地抬手去挠，指甲刮过皮肤发出刺耳声响，却只抠下一点死皮。

“你——”他声音发紧。

沈秋韵忽而抬袖，广袖翻卷如云，袖口银线北斗纹一闪而逝，一股温润灵压无声漫开，恰巧隔在两人之间：“陈师兄，宗门规矩，外门弟子不得私斗。若嫌我师弟聒噪，不如先教教他，何为‘巡山清瘴’的章程？”

她语气温和，可那“陈师兄”三字出口，疤脸青年脸色霎时灰败三分。

陆白听懂了。陈姓，青崖岭，断刀黑线骨铃……这人不是观星阁弟子。他是被临时征召的本地猎户，或是……流落在外的云起宗弃徒？云起宗与巫族素有暗契，其炼器法门便掺杂蛊毒淬火之术，刀鞘铜钉上的蛊纹，正是云起宗失传已久的“蚀骨钉”。

沈秋韵知道。

她不仅知道，还故意点破“陈师兄”这个称谓——既断了对方借势压人的路，又将矛盾从私人恩怨，悄然引向宗门对“非本门人员混入任务”的监管疏漏。

陆白垂眸，掩去眼中微光。

果然，执事眼皮终于彻底掀开，目光如尺，冷冷量过疤脸青年，又扫过陆白袖口未完全遮掩的断蛊刃柄：“陈铁生，你昨日领的是丙字号木牌，刻着‘山民协查’四字。今日本该在青崖岭东坳设哨，为何出现在北辰殿？”

陈铁生喉结滚动，短刀缓缓归鞘，却将刀柄转向自己，拇指用力按在那三枚铜钉上，似在汲取某种支撑：“回执事，东坳昨夜瘴雾突变，浓得化不开，属下……不敢擅入，特来禀报。”

“哦？”执事冷笑，“那你倒是说说，浓到什么地步？”

“浓到……”陈铁生额角渗汗，忽然瞥见陆白脚边黑狗正盯着他，狗眼深处竟似有两点幽火明灭，他心神一悸，脱口而出，“浓到能听见骨头在雾里走路的声音！”

满殿寂静。

沈秋韵指尖一颤，玉珏表面泛起细微涟漪。

陆白却在此时开口，声音不高，却字字清晰：“骨头走路？那得是百年以上的尸傀，靠吸食瘴气中的阴髓续命。尸傀不惧寻常火焰，唯惧纯阳符火，或……以北斗七星位布下的镇煞阵。”

他顿了顿，目光扫过众人胸前灰扑扑的星图徽记，“可诸位胸前徽记，只绣了六颗星。”

殿内七人，除沈秋韵与陆白，恰好六人。

六星徽记，是巡山队标配。而北斗剑阵，缺一不可。

陈铁生瞳孔骤然收缩。

陆白却不再看他，只转向沈秋韵，语气平淡：“师姐，此行若遇尸傀，需借你腰间青玉珏一用。玉珏沁过秋水峰顶千年寒潭水，内蕴一线极阳真息，可作阵眼。”

沈秋韵深深看他一眼，忽然解下玉珏，递过去时指尖微凉：“拿好。若真有尸傀……别硬拼。玉珏碎，则阵溃，你速退。”

陆白接过，玉珏触手冰寒，可内里却似有脉搏般微微搏动。他指尖无意识划过玉珏背面——那里本该刻着“秋水峰”三字，此刻却被一道新添的、极淡的朱砂笔迹覆盖，隐约可辨是两个字：紫微。

他心头一震，抬眼望向沈秋韵。