接下来的两日，孔延之被押赴京师的消息，传遍了汴京。

消息起初只在御史台、太学与几处官衙之间流转，到了第二日，酒楼茶肆、瓦舍勾栏，连街边卖炊饼的小贩都能说出几句始末。

“听说没有，孔圣人...

海风卷着咸腥扑进舱内，藤原伏在窗边，指尖深深掐进木框缝隙，指节泛白。他喉头滚动，却再吐不出半点东西，只余下火烧火燎的干灼，像有把钝刀在胃里来回刮擦。船身又是一记猛烈颠簸，他整个人撞向舱壁，额头磕在硬木上，闷响一声，额角立刻浮起青紫。

他没去摸，只喘着粗气抬头，目光死死钉在窗外——那轮明月已偏西，清辉被云层撕成碎银，泼洒在翻涌如墨的海面上。浪尖白沫翻腾，仿佛无数张开的嘴，在吞吃这无边黑夜。

“沙门岛……”他忽然低喃，声音嘶哑得如同砂纸磨过朽木，“那夜刀光，是真刀。”

他记得清清楚楚。不是梦，不是幻觉。先是远处几声短促惨叫，像被掐断脖子的鸭子；接着是重物坠地的闷响，一下，两下，第三下拖得极长，似有人拖着断腿爬行；最后是金属刮擦石阶的声音，刺耳、持续、令人牙酸。那群黑影冲进来时，斗篷下摆还滴着血，一滴，两滴，落在他脚边青砖上，绽开暗红小花。

他们没说话，只用刀鞘拨开他散乱的头发，确认身份后，一人迅速将他裹进厚绒斗篷，另一人反手拧断了门外守卫的颈骨——咔嚓声轻得几乎听不见，却比雷声更震得他耳膜嗡鸣。

他当时没挣扎。不是不想，是动不了。手脚冰凉，心跳如鼓槌擂在胸腔，耳朵里全是自己血液奔涌的轰鸣。他眼睁睁看着那守卫圆睁的双眼慢慢失焦，瞳孔扩散，映着廊下摇曳的灯笼光，像两粒熄灭的炭火。

“他们杀十六人。”藤原盯着自己颤抖的手，指甲缝里还嵌着沙门岛咸涩的泥垢，“十六个禁军，天子亲军，甲胄未解，佩刀未出鞘……就被割了喉咙。”

他忽然笑了一声，极短，极冷，像冰凌坠地。

“赵似啊赵似……你赐我庶人之身，发配孤岛，却忘了给岛上多派几个会水的兵。你怕我泅海逃走？还是怕我写血书求援？可你没想过——”他顿了顿，喉结上下滑动，“最该防的，从来不是我会不会游，而是别人会不会来抢。”

舱门吱呀一声被推开。

那名灰袍武士又来了，这次没端鱼粥，手里捏着一块湿布，还有一小罐青灰色膏药。他朝藤原躬身，递过湿布，又指了指藤原额角，再指指膏药，嘴里叽里咕噜说了几句，末了还做了个轻轻按压的动作。

藤原没接。他盯着那罐膏药，盖口封蜡完好，釉色青润，绝非倭国粗陶所制，倒像是……汴京相国寺旁那家老字号“仁和堂”的青瓷小罐。

他猛地抬头：“这药，从哪儿来的？”

武士茫然。

藤原一把扯开自己左袖——腕内侧，一道淡褐色旧疤蜿蜒如蛇，是幼时习字不慎被砚池砸破的。他指着疤，又指指膏药，再用力拍了拍自己胸口：“宋！大宋！汴京！”

武士眨了眨眼，终于露出一点恍然，点点头，又摇摇头，手指向外划了个大圈，随后双手合十，朝东拜了三拜。

藤原心头一跳。

东？不是南，不是北，是东。

大宋在西，高丽在北，而倭国……正在东。

他呼吸骤然一滞，盯着武士腰间那柄微弯的太刀——刀镡古拙，铜绿斑驳，刃口寒光内敛，绝非寻常武夫能佩。他曾在宫中见过辽使献上的倭刀图谱，记载此物名曰“打刀”，需经百锻千淬，一柄价值千贯，寻常武士终其一生难求其一。

“你们不是商贩。”藤原声音低沉下去，带着一种久居庙堂的审视，“商船不配佩此刀，商人不敢杀禁军。”

武士脸上没什么表情，只将湿布又往前送了送。

藤原没再拒绝。他接过湿布，狠狠擦过额角，粗粝的麻布刮得皮肉生疼，却让他混沌的脑子清醒几分。他擦完，将布丢回武士手中，却没松手，反而攥住对方手腕，力道大得惊人：“告诉你们的主事人——本王愿谈。”

武士一怔，眼中掠过一丝极淡的诧异，随即垂眸，恭敬抽回手，退后半步，朝藤原郑重一揖，转身离去，脚步比来时快了三分。

舱门合拢，藤原缓缓坐回床沿。他盯着自己刚才攥人的左手，掌心汗津津的，却不再抖了。

他知道，自己赌对了。

这群人要的从来不是一具尸体，也不是一个只会呕吐的废人。他们劫囚，冒天下之大不韪，杀十六禁军，为的是活的赵信——一个尚有利用价值的前皇嗣，一个能在政治棋盘上落子的残局。

而残局之所以为残局，正因尚有翻盘可能。

他慢慢解开胸前衣襟，露出锁骨下方一道浅褐色陈年烫疤——那是元祐七年冬，他在延福宫试新制龙脑香炉时，炉盖突然爆裂，滚烫铜汁溅落所致。太后见了，当场落泪，次日便命尚药局送来特制玉容膏，连敷半月，才止住溃烂。

他指尖摩挲着那道疤，触感微凸，像一条蛰伏的虫。

“章惇临终前……”他闭上眼，耳边仿佛又响起那夜垂死老相公枯槁的嗓音，混着药汤苦气，“……殿下不必忧惧。臣已密奏太后，言殿下仁厚谦抑，通晓典章，尤精书画，实乃宗庙之福。若……若事有反复，殿下但守静默，自有转机。”

转机？

藤原睁开眼，冷笑浮上嘴角。

章惇死了，太后也病重不起，转机没来，只来了赵似的圣旨与流放诏书。可章惇没说错——他确有“仁厚谦抑”之名，确有“通晓典章”之誉，更确有“精于书画”之实。汴京士林至今传诵他手书《洛神赋》摹本，称其“风骨清绝，直追右军”。

这些名声，不会因一纸贬诏而烟消云散。

而此刻，他更意识到另一件事：沙门岛守军被杀，消息绝瞒不住。赵似必然震怒，必遣使赴登州彻查，必严令沿海诸州封锁海面，必向高丽、倭国、交趾等国发出照会，严查一切可疑船只。

可这艘船，偏偏挂着“赵信商旗”。

藤原瞳孔骤然收缩。

赵信商旗？谁敢用他的名号？

除非——

他霍然起身，踉跄扑到舱壁悬挂的铜镜前。镜面蒙尘，映出一张苍白憔悴的脸，眼下乌青，鬓角散乱，可那眉宇轮廓，那鼻梁弧度，那微抿的薄唇……纵使瘦脱了形，仍能看出昔日端王府那位清隽端方的端王殿下的影子。

他盯着镜中人，一字一顿：“他们要的不是赵信……是赵佶。”

不是被废的庶人赵信，而是那个曾被推至帝位边缘、仅差一步便登极的赵佶！