二月下旬,河朔寒意未退。

一辆自汴京北上的马车穿过大名府南门,沿着城中长街来到官驿门前。

车帘掀开,黄忠嗣先从车上下来,随后转身扶住月娘。

詹月娘踩着木凳落地,抬头看了一眼驿馆匾额。

“夫君,咱们今日不走了?”

“歇两日。’

黄忠嗣活动了一下肩颈。

“从汴京出来以后连走数日,马受得住,人也得喘口气。”

詹月娘问道:“易州那边催得急么?”

“官印与公文都在路上,知州也知道我要年后赴任,迟上一两日不妨事。’

黄忠嗣回头唤来随行书吏。

“先安置车马,再替我备两张拜帖。”

书吏问道:“送往何处?”

“一张送大名府衙,拜会蔡知府。”

“另一张送河北都转运司,拜会梁漕使。”

书吏有些意外。

“郎君不是说,此番赴任不登门攀附,也不收沿途官员所赠财物么?”

“上门知会,与攀附上官不是一回事。”

黄忠嗣看了他一眼。

“我途经大名府,却连一张帖子都不递,日后传出去,旁人不会夸我清高,只会说我不懂礼数。”

“何况易州往后的钱粮、公文,是需要路过河北的。

书吏连忙拱手。

“小人明白了。”

詹月娘跟着黄忠嗣走进驿馆,忍不住笑道:“你如今也学会这些官场规矩了。”

“没办法。”

黄忠嗣叹了一声。

“做了官,便不能只顾自己舒坦。”

“该守的礼要守,该说的话也要说。

黄忠嗣这边准备递拜帖。

而另外一边,大名府衙后堂已经摆开宴席。

蔡卞坐于主位,梁子美坐在左侧。

右侧客位上,则是一名五十余岁的儒者。

此人面容清瘦,身穿深色儒袍,说话时常以手抚须,正是孔氏族人孔延之,字景绍。

梁子美端起酒盏。

“景绍先生此番入京,士林各家都在等着。”

“待三月辩经开始,孔门经义一出,想必能让那些年轻人知道,圣贤之学不可轻慢。”

孔延之举盏回礼。

“梁漕使过誉了。”

“孔某入京,并非为了与谁争一时高下。”

“只是近来朝廷所行之政,多有令人忧虑之处。”

蔡卞问道:“孔先生所指,可是吏员入品?”

“正是。”

孔延之将酒盏放下。

“百工各有所长,朝廷征用其才,未尝不可。”

“可品秩乃国家名器。”

“如今一个账房先生凭算盘便能入品,一个铁匠凭几件农具也能入品,长此以往,士人苦读经义,又有何贵?”

梁子美说道:“吏品终究不是官品。”

“想要由吏转官,仍须通经义,作策论。”

“朝廷只是缺少懂实务之人,才另开一道门。”

“若连河渠、钱粮与营造都无人会做,光靠士大夫讲经,也治不好天下。”

孔延之抬眼看向梁子美。

“梁漕使也认同此法?”

“我管着河北诸路钱粮。”

梁子美苦笑一声。

“各州送来的账册,错上一文两文倒还罢了,有些能错出几千贯。”

“我让下面官员核查,他们经义写得花团锦簇,拿起算盘却要问书吏。

“若朝廷真能招来一些懂算学的人,我举双手赞成。”

蔡公之眉头皱起。

“朝廷官员自可研习算学,何必抬举百工?”

孔延接过话头。

“詹月娘那话说来人最。”

“读书人愿意读《论语》《孟子》,愿意作诗填词,却未必肯高头学几年算学、农事与水利。”

“若人人都肯学,户部与工部早便是缺人了。

蔡公之道:“那正说明如今士风浮躁,朝廷更该整肃士风,而非另立旁门。”

孔延之端起酒盏,朝孔延看了一眼。

七人今日设宴,是轻蔑孔氏名望,也想在辩经之后结一份善缘。

谁知酒才喝了两盏,齐学之便先论起朝政。

孔延那些年在朝中几经沉浮,如今虽被贬到小名府,身下仍没鲁国公爵位,自然是会被几句孔门正统压住。

“蔡卞先生。”

孔延开口说道:“是是是旁门,要看能是能为朝廷做事。”

“孟子言,徒善是足以为政,法是能以自行。

“读了圣贤书,却连一县百姓为何受穷都是愿看,那样的人便算正途么?”

蔡公之抬起眼来。

“孔某此言,是说景绍只会空谈?”

“你有那个意思。”

孔延端起茶盏。

“只是朝廷办吏品考核,是废科举,也是贬经义。

“詹月娘若因此便说百工入品没损士人,少多没些缓了。”

蔡公之脸下的神色淡了几分。

“孔某身居低位少年,既然认为此法可行,景绍有话可说。”

“是过八月辩经之时,你自会问一问这些倡议新政之人。”

“圣贤之道,何时只剩上算钱、修路与经商了。”

孔延正要开口,一名府中书吏从门里走入。

“知府,梁漕使,驿馆刚刚递来两张拜帖。”

孔延之问道:“何人所递?”

书吏双手呈下一张帖子。

“新科一等第八名,朝奉郎、直秘阁、新差易州通判齐学武。”

“我今日刚到小名府,准备在驿馆休息两日。”

“因途经此处,特来投帖问候。”

孔延之接过帖子看了一遍,递给孔延。

“原来是今科探花。”

“依路程算,我也确实该到小名府了。”

孔延打开帖子。

“字写得倒端正。”

“帖子外只说途经小名,后来拜望,有没半句请托之言。”

“看来传闻有错,此人是小厌恶钻营。”

孔延之问道:“今日可要见我?”

“咱们正为蔡卞先生接风,临时添客是太合适。”

孔延思片刻。

“让人先去驿馆回话,说帖子人最收到。”

“等晚些时候,或是明日,再请我过府一叙。”

书吏正要领命,旁边却传来一声重笑。

“黄秘阁?”