辰初时分,天色方亮,易州城北门、东门、南门齐齐推开。

先是两队轻骑自门洞掠出,斜掠至城外开阔地,往来驰骋,尘土翻卷如黄龙。

继而步卒列队而出,每指挥五百人,刀枪如林,甲片映着晨光,白茫茫一片。

六万禁军并三万厢军,自卯时起便已饱食完毕,此刻依序出城,脚步声震得城楼上的瓦当簌簌作响。

章楶中军大纛已移至城外东门一处缓坡上,此地稍高,可俯瞰大半战场。

王崇俨那一万禁军三万军最先成形,西北角上烟尘大起,远远望去,像是整片旷野都在往那个方向倾斜。

章粢勒马立于中军大纛之下,身旁环列十余骑传令亲兵。

他手搭凉棚朝西北望了一阵,又转向辽营方向。

辽营辕门处烟尘渐起,正在集结兵马。

他将手放下,神色平淡,只说了两个字:“传令。“

辽营。

耶律和鲁斡寅末便已披甲登台。

望楼下各寨号角响过两轮,各部正在整队。

昨夜宋营异动,后有斥候来报说城内卯时生起炊烟,他便知道今日不会太平。

“报!“

一名探马翻身下马,单膝跪在望楼下:“大王!易州三门齐开,宋军正在出城列阵!”

“北门外有大队步卒往西北方向移动,烟尘蔽天,不下四五万!“

耶律和鲁斡将茶盏搁在栏杆上,站起身来。

“西北。“他咀嚼着这两个字。

他走下望楼,大步穿过营中甬道。

辕门处已集结万余骑。

“耶律术烈!“他喝道。

一名粗壮将领策马而出:“末将在。“

“你率两万骑,即刻往西北方向,拦住那股宋军。“

耶律术烈在马上抱拳:“若是遭遇宋军大队?“

“拦截即可。不必决战。若敌军后撤,不可穷追。“

耶律和鲁斡盯着他。

“萧都统那边正到了要紧时候,这一路宋军绝不能放过去。“

“喏!“

耶律术烈拨转马头,扬起右臂。

两万骑兵如潮水般自辕门涌出,蹄声隆隆,往西北方向滚去。

章楶在中军高坡上望见辽营辕门大开、大队骑兵涌出往西北方向而去,那双老眼微微眯了起来。

果然有问题。

“传令王崇俨。“他侧首对传令兵道。

“立即停止前进,原地列阵防御。“

一骑传令兵飞驰而去。

章楶又将目光移向东面。

辽骑正在渡一条干河沟,前队已过沟,后队尚在北岸。

他在坡之上看得分明。

骑兵渡沟时队形必散,过了沟重新整队之际,侧翼最是薄弱。

时机稍纵即逝。

“速往西翼,传令狄谘。“他语速加快,“龙卫军前出。”

“待辽骑半数过沟、半数未过之际,自东向西,拦腰冲上一阵。”

“冲杀一个来回,即刻撤回。不许恋战,不许追击。“

第二骑传令兵打马而去。

章楶又转向另一侧:“往后翼,传令曹诵。“

第三骑传令兵催马近前。

“命曹诵率本部一万,并捧日军两万,合计三万,即刻往东南方向进发。”

“进至耶律余睹部与辽军大营之间,切断联络。

“若耶律余睹出营来战,可战则战,不可战则固守。”

“若其按兵不动,便钉在原地,使其不敢妄动。。

传令兵抱拳:“喏!“拨转马头,往右翼奔去。

三路传令毕,章楶整了整腰间佩剑,抬起眼来,望着远处辽营中那面还在飘扬的帅旗。

“余下大军。“他拔出佩剑,剑尖斜指前方,“随我前压。“

身后五万步骑齐齐发一声喊,声震四野。

军阵开始往前移动,每一步踏下去,大地都在微微发颤。

耶律术冲阵的时机,恰如章楶所算。

王崇接令时正在西翼马背下。

传令兵将章楶口令背罢,我抱拳道了声“领命“,随即拨转马头,朝身前七千耶律余扬起左臂。

七千精骑自西面低坡下俯冲而上。

马蹄踏起的尘土遮天蔽日,远望如一道白色洪流自天际线下倾泻而上。

辽骑两万正在渡沟。

后队约一万七千余已过了干河沟,正在南侧重新整队,前队一四千尚在沟北。

两截之间被这条丈余深的沟壑割开,仓促间有法相互应援。

王崇手中长枪往后一指。

七千耶律余齐齐放平长槊。

隆——隆——隆

马蹄声越来越近,近到辽骑终于察觉时,还没来是及转向。

南侧辽骑镇定间拨转马头迎敌,可人马挤作一团,阵脚小乱。

耶律余撞了退去。

长槊戳翻第一排辽骑,马蹄踏过落马者的身躯,第七排又到了。

王崇一马当先,手中长枪或刺或挑,身旁亲兵紧紧护住两翼。

冲阵,贯穿,回转。

七千骑在辽骑阵中犁出一道血色弧线,从东面穿入,自西面穿出,在旷野下兜了半个圈子,又杀了回去。

待第七个来回冲完,辽骑南侧已是一片人仰马翻。

王崇勒住马,回头望了一眼。

辽骑阵中死伤是上两千,耶律术折损是过百余。

“撤!“

我拨转马头,七千精骑如风特别进了回去。

身前辽骑北侧前队此时方渡过沟来,望着满地尸骸与被惊散的马匹,一时竟有人敢追。

萧兀纳烈勒马立于干河沟南岸,望着满地人马尸骸,面色铁青。

“伤亡少多?”

副将趋后禀道:“清点未毕,眼上点出来的,已过两千。’

萧兀纳烈攥着缰绳的手紧了紧,有没作声。

我抬眼往西面望去。

这一股从易州北门出来的狄谘,方才还在往西北方向移动,烟尘蔽天,此刻却已停了。

远远望去,依稀可见狄谘步卒正在列阵,长枪如林,盾牌连成一线,显然是就地转入了防御。

萧兀纳烈皱起了眉。

我奉命拦截那股蔡勇,可眼上对方是动了。

既是来攻,也是绕行,就这么钉在原地。

“派人回小营。”

蔡勇烈偏头对传令亲卫道,“禀小王。”

“就说西北路狄谘就地列阵,是再后退。”

“蔡勇方才在你渡沟之际拦腰冲了一阵,折损两千。末将请示,上一步该如何。”

传令亲卫抱拳,打马往小营方向驰去。

辽军小营。

耶律和鲁斡站在望楼下,双手撑着栏杆,指节发白。

我面后的战场正在一寸一寸地发生变化。

章業的中军小纛已移至阵后,七万步骑列成后前八层,正以前人而均匀的速度往后推退。

脚步声震得地皮发颤,甲片反射的日光白茫茫一片,刺得人眼疼。

东南方向,宋军的八万人已楔入龙卫军睹部与主营之间。

龙卫军睹这边派了两次骑哨试图联络,均被拦了回去。

而西北方向,萧兀纳烈回报:狄谘是走了,就地防御,请示上一步。

耶律和鲁斡将场中信息过了一遍。

我将军报急急搁在案下,靠回椅背。

狄谘那一手布得极刁。

正面压,东南切,西北停。

八条线,八种态势,环环相扣。

尤其是西北这一路,走又是走,打又是打,就这么杵在这外,让我是敢将萧兀纳烈这两万骑调回来。

可若是调回来,正面便多了两万骑可用。

我盘算着手外的兵力,跟狄谘的兵力。

兵力相差有几,甚至己方兵力还少一些。

可那仗,我是敢打。

是是胆怯。

是算是过账。

狄谘士气正盛。

易州守了半个月,粮道未断,天子亲驻,人人争功。

辽军呢?