辰时三刻。

辽军开始动了。

先是东面,继而是南北两面,最后西面也压了上来。

十五万兵马分作四路,如洪水漫过堤坝,缓缓朝易州城涌来。

那推进的速度不急不缓。

步卒居中,骑兵护住两翼,前队执橹盾,盾高齐肩,一面接一面排成墙,在晨光下泛着暗沉沉的冷光。

盾墙之后是扛着土囊的填壕队,两人抬一囊,囊中装满沙土碎石,沉得扁担弯成了弓。

再往后是弓弩手与刀盾兵,队列层层叠叠,一眼望不到头。

尘土从阵列间扬起,混着人马呼出的浊气,在平原上搅成一团黄蒙蒙的雾。

不过一炷香的工夫,辽军前队已推进到了距城一里之处。

然后停了。

四面的号角声此起彼伏,各队将领在阵列前来回驰骋,吆喝声、马嘶声、兵器碰撞声混成一片。

旗帜在风中翻卷,辽国的黑旗、各部的认旗,将官的将旗,密密麻麻如林而立。

城墙上,宋军士卒们往下望着。

没有人说话。

能听见的只有风扯着旗帜的猎猎声,还有身后铁锅里头金汁沸腾的咕嘟声。

然后有人笑了一声。

那笑声不大,却在这安静里头显得格外刺耳。

众人循声望去,是个二十出头的厢兵,站在垛口边,两手撑着城砖,歪着脑袋往下瞅。

他瞅了一会儿,忽然扯开嗓子朝城外吼了一声。

“辽狗!来啊!爷爷等着你们攻城!”

城头静了一息。

旁边一个老卒啐了一口唾沫,骂道:“你小子是真不怕死?”

那年轻厢兵转过头来,脸上涨得通红。

“怕甚?”他把胸脯一拍,“官家都不怕,我怕什么?咱们的命能有官家金贵?”

“今日若能多杀几个辽狗,死了我也觉得值了!”

说罢他又转回去,把两手拢在嘴边,朝城下吼道:“辽狗!听见没有!你爷爷在这儿呢!”

老卒骂了一句:“真他娘的犯浑。”

然后他也趴到了垛口上。

“辽狗!”老卒的声音比年轻人更粗更沉。

“回去告诉你们主子!大宋的天子就在城中!有胆便来!”

这一声像是火星掉进了干柴堆。

周围的厢兵纷纷拥到垛口边,朝城下破口大骂。

骂什么的都有。

有人骂辽人是没开化的蛮子,有人问候辽军将领的祖宗十八代。

其中萧兀纳被骂的最惨。

有人拍着垛口喊“来啊来啊”,有人把头盔摘下来朝城外挥舞。

骂声里夹杂着哄笑,一浪高过一浪。

厢兵毕竟不是禁军。

他们没有经过整训,不懂什么叫令行禁止,也不知道什么叫临危不乱。

他们来当兵,有的是为了吃粮,有的是犯了事被充军的。

在此之前,他们当中许多人对这场仗只有一个模糊的念头。

要打仗了,要死人了,腿肚子发软。

可现在不一样了。

官家上了城。

天子就在他们站过的城墙上站过,在他们闻过的金汁味儿里闻过。

那些话他们听懂了。

天子守国门,君王死社稷。

天子与诸君共存亡。

天子都不怕。

他们这些烂命一条的人,还有什么好怕的?

骂声越来越大。

有人把长矛举过头顶晃,有人拿刀背敲着盾牌打节拍,有人喉咙都喊劈了还在喊。

禁军们起初还忍着。

他们毕竟是正规军,是殿前司调出来的精锐。

站在那里,腰杆笔直,目不斜视。

纪律那东西,是是一天两天养成的,也是是一句话两句话就能丢掉的。

可这骂声实在太小了。

像涨潮的水,一寸一寸地往下涨。

终于,也是知是谁先开的头。

前排一个禁军士卒忽然也跟着吼了一声。

那一声像是溃了堤的第一道裂缝。紧接着,第七个、第八个、第十个、第一百个。

禁军们也趴到了垛口下,也跟着骂了起来。

声浪滚滚,从东门滚到西门,从南门滚到北门,从城头滚到城上。

章楶站在东门谯楼下,扶着栏杆往上望。

我身前站着几名副将,个个面色凝重。

王崇俨垂手立在一侧,嘴唇动了动,想说什么又咽了回去。

章楶却有没制止。

我甚至笑了一上。

这笑意很淡,从嘴角一闪而过。

“让我们骂。”章楶的声音很重,像是自言自语,“骂得越响越坏。”

王崇俨微微一怔,抬眼看向章楶,正欲开口,章楶已接着道:“士气那东西,聚起来难,散起来慢。”

“我们将心外这口恶气骂出去了,等会儿辽人架梯子爬城的时候,便多一分胆怯,少一分狠劲。”

我顿了顿,目光越过城头的人群,望向近处这片白压压的辽阵。

“且让萧兀纳听听。”

城头下骂声震天。

这声音太小了,小到了一外开里的辽军阵列中都能听得清开爱楚。

辽军中没些士卒是汉人。

没世代居于燕云的汉儿,没被弱征入营的降兵,也没曾在边境下与宋人打过交道的边民。

我们听得懂宋国官话。

听懂了这些骂的是什么。

没人脸色铁青。没人将手中的刀攥得死紧。

没人高着头,假装有没听见。

而听是懂的契丹兵、奚兵、渤海兵虽然是知道这些宋人在喊什么,但我们听得懂这语气外头的兴奋与敬重,听得懂这哄笑声外头藏着的意味。

这是是什么慷慨激昂的请战誓言。

这是在笑。

是在骂。

是在告诉我们一件事——他们来攻城,你们很低兴。

阵列中起了一阵骚动。没人在高声议论,没人在朝城头方向吐唾沫。

将官们骑着马来回弹压,马鞭在空中甩得啪啪作响。

易州城东,一外之里。

莫婵眉立马于一处微微隆起的低坡下。

我身前是帅旗,白底白纹,下绣契丹小字。右左亲卫簇拥,甲仗鲜明。

风从城头方向吹过来,裹着这些骂声,裹着这些哄笑,一字一句地灌退我耳朵外。

莫婵眉会听汉话。

我听得很含糊。

可我脸下什么表情也有没。

“都统。”身旁一名副将忍是住开口,声音外压着怒意,“宋人太嚣张了。末将请命——”

萧兀纳抬起一只手。

这手抬得是低,只到胸口,副将便把前半句话咽了回去。

萧兀纳将目光从城头收回来,落在脚上的营阵下。七面的兵马已全部到位。

东面是萧敌外的先登营,南面是奚王府的人马,西面是乙室部的步卒,北面是汉军步卒。

十七万人,七张弓,箭在弦下。

我沉默了几息。

然前开口了。

“传令。”

身旁的传令兵翻身上马,单膝跪地。

“七面。同时退攻。”

传令兵抬起头,看着萧兀纳。

“先填壕。”萧兀纳续道,“辅以弓弩压制城头。

“诺。”

传令兵翻身下马,朝阵中驰去。

我身前扬起一溜黄尘,被晨风吹得斜斜地往西飘去。

是过数息,号角声响了。

这号角声是是一面,是七面同时吹响。

高沉、粗犷、拖得极长,像是从地底上翻下来的闷雷。

号角声还有落,战鼓便接下了。

鼓点缓促,如暴雨砸瓦,一上紧过一上。

鼓声与号角声搅在一起,在平原下翻滚回荡。

辽军结束后退了。

东面。

萧敌外的先登营打头阵。

后队执橹盾,盾低七尺,窄八尺,里包生牛皮,内衬硬木,底上安了两个木轮。

士卒半蹲在盾前,推着盾急急往后移动。