杨锦文没说话，只从西装内袋掏出一张折叠整齐的A4纸。展开时，纸页发出脆响。那是张泛黄的旧报纸复印件，标题赫然是《渡口日报》1987年4月12日第三版：《拖乌山林场工人集体讨薪事件妥善解决，政府承诺补发拖欠工资》。报道下方，一行小字铅印备注：【注：本次调解由时任渡口市副市长谭耀菊同志主持】

谭耀菊的名字像根针扎进所有人的耳膜。段宏宇脸色微变，下意识看向门口——副局长正站在门外，手里端着十杯热茶，杯沿雾气氤氲，却迟迟没有推门进来。

杨锦文将报纸轻轻放回口袋，目光却投向窗外。暮色正从雅砻江对岸的山脊漫上来，浓得化不开的靛青色里，几只归巢的苍鹭掠过江面，翅膀割开渐暗的天光。他忽然问：“白坡山北麓，有没有叫‘七星坳’的地方？”

段宏宇愣住：“有……但地图上没标，是当地猎户叫的俗名，说那里七块巨石排成北斗形状。”

“带路。”杨锦文抓起椅背上的风衣，“现在。”

“现在？”段宏宇愕然，“天马上黑透了，山路……”

“所以才要现在去。”杨锦文已大步走向门口，风衣下摆翻飞如翼，“阿木失踪前，最后出现在鹰嘴崖。而鹰嘴崖到七星坳，直线距离不到两公里——他如果真想躲，为什么偏偏选在离北斗七星最近的地方消失？”

走廊灯光昏黄，映得杨锦文侧脸轮廓如刀削。他经过副局长身边时脚步未停，只低声道：“谭局让食堂备的十人饭菜，先热着。我们今夜不回市区。”

副局长端着茶杯的手微微一颤，热茶晃出杯沿，在他手背上烫出红痕。他望着杨锦文挺直的背影消失在楼梯口，喉结艰难滚动了一下，终于转身，将十杯茶重重放在消防栓箱顶上。

车灯劈开浓墨般的夜色时，越野车正驶过一段塌方路段。少吉双手死死攥住方向盘，指节泛白，车身在碎石堆里剧烈颠簸，仿佛随时会被黑暗吞没。蔡婷坐在副驾，墨镜早已摘下，露出一双锐利如鹰隼的眼睛，右手始终按在腰间配枪套上。后座的龙羽和冯小菜并肩而坐，两人膝盖几乎相碰，冯小菜笔记本摊在膝头，钢笔悬在半空，墨水滴落，在“姜琰聪”名字旁洇开一小片乌黑。

“杨总，前面没岔路。”少吉声音绷紧，“左边是去鹰嘴崖的老路，右边……”他舔了舔干裂的嘴唇，“右边是条野径，当地人叫‘鬼扯藤’，说藤蔓长得能把活人勒死。”

杨锦文没回头，只伸手按下车窗。夜风裹挟着湿冷的苔藓气息灌进来，他深深吸了一口，忽然指向右侧山壁：“停车。”

车轮碾过枯枝停下。众人下车时，手电光柱刺破黑暗，照见山壁上垂挂的藤蔓——果然如传说般粗壮虬结，表皮泛着诡异的紫黑色光泽，在光束下微微蠕动，仿佛活物。龙羽蹲下身，指尖拂过藤蔓基部一块凸起的岩石，那里刻着模糊的凹痕，形如北斗七星的斗柄。

“不是天然形成的。”她声音压得很低，“刻痕边缘有金属刮擦的毛刺。”

杨锦文蹲在她身旁，手电光束缓缓上移，最终停在藤蔓缠绕的岩缝深处。那里半掩着一件东西：银白色的金属外壳，在光线下反射出幽微冷光——正是那辆北汽陆霸3400的后视镜碎片。

冯小菜举起相机连拍三张，快门声在寂静山谷里格外清晰。就在她放下相机的刹那，一阵腥风毫无征兆地卷过众人脚踝。少吉猛地拔枪，枪口指向左侧密林——那里，两点幽绿的光倏然亮起，又迅速隐没于黑暗，只留下枯叶簌簌震颤的余响。

“狼？”蔡婷低声问。

“不。”杨锦文站起身，掸了掸裤脚沾的泥，“是狗。黑獒的幼崽。”他望向藤蔓深处，声音轻得像叹息，“阿木养的狗，从来只认一个主人。它跟着我们来了。”

远处，七星坳的方向，一点微弱的红光忽明忽暗，如同将熄未熄的炭火。那光芒微弱得几乎被夜色吞没，却固执地亮着，像一只不肯闭上的眼睛。

车灯重新亮起时，龙羽看见杨锦文弯腰拾起地上半片破碎的蓝印花布。布角沾着暗褐色污渍，她凑近嗅了嗅——不是血，是陈年松脂混合着某种药香，苦涩中带着一丝甜腥。这味道让她莫名心悸，仿佛在哪闻过。她下意识摸向自己左耳后，那里皮肤光滑，没有任何痣或疤痕。

可就在指尖触到耳后的瞬间，一阵尖锐的刺痛毫无征兆地炸开。她闷哼一声，踉跄扶住车门，冷汗瞬间浸透后背。冯小菜惊呼着扶住她肩膀，手电光慌乱扫过她耳后——皮肤完好如初，可就在那片区域下方，颈侧血管突突跳动，皮肤下竟隐隐浮现出七粒细小的、排列成勺形的暗红斑点，宛如刚刚凝结的血珠。

龙羽瞳孔骤缩，喉咙发紧。她想起三天前整理档案室旧物时，曾在一只蒙尘的樟木箱底层，摸到过一本硬壳笔记本。封皮褪色，内页全是密密麻麻的铅笔字，字迹娟秀却力透纸背，末尾署名处，画着一枚小小的、用朱砂点染的北斗七星。

当时她没多想，只随手将笔记本塞回箱底。此刻，那本子压在她宿舍床板下的情景，却无比清晰地撞进脑海——就像有人提前写好了剧本，只等她翻开第一页。

车轮再次碾过碎石，朝着七星坳的微光驶去。后视镜里，那两点幽绿的光悄然浮现，不远不近，始终缀在车队尾端，如同两簇不肯熄灭的鬼火。