“你是谁?”

独臂的严俊斌望着来人。

入狱数日,他整日哭喊不止,周遭牢房始终死寂无声,今日却忽然有人搭话。

“我么………………”

许显纯随手弹飞指尖抠出的秽物,淡淡开口,“我就是你整日咒骂的阉党,前锦衣卫指挥使,许显纯。”

“啊?你竟是阉党!”

严俊斌满脸惊愕,紧接着喊声越发凄厉,“抓错了!全都抓错了!诏狱里关着阉党,为何还要把我这般良善无辜之人囚禁在此!快放我出去!”

“别嚎了,省点力气吧。”

隔壁隔壁的牢房里,又一道懒洋洋的声音响起。一人斜倚在草垛上,单手枕着头,漫不经心地瞥向这边。

“你又是何人?"

“前锦衣卫总宪,田尔耕。”

他吐掉口中嚼烂的干草,慢悠悠道:“说起来,昔日士林还曾攀附于我,一度称我为东林清流。

“什么?你竟是东林?!”

严俊斌彻底懵了,回过神后嘶吼得更加癫狂:

“阉党也抓,东林也抓!这天底下还有我们良民的活路吗?放我出去!快放我出去!”

见他越减越凶,许显纯与田尔耕对视一眼,齐齐无奈叹气。

“后生,莫要再喊了。”

牢房深处,一道苍老却中气十足的声音缓缓传来。

久居高位养出的威严气度,自带颐指气使的威压,闹腾不止的严俊斌竟下意识收了声。

“老人家,您又是何人?是阉党浊流,还是东林清流?”

严俊斌循着声音望去,只见深处牢房里蜷缩着一位身形枯槁的老者,眼中重新燃起一丝渺茫希望。

“老朽既非阉党,亦非清流。”老者声如洪钟。

“那您为何会身陷诏狱?”严俊斌急切追问,“莫非您也同我一般,是被蒙冤关押的无辜之人?”

许显纯与田尔耕相视一笑,心中已然了然。

果不其然,老者缓缓报出自己名号:

“老夫,杨镐。”

“杨镐?!”

严俊斌先是一怔,随即猛然惊醒。

此人便是万历年间兵部右侍郎、辽东经略,萨尔浒之战的主帅!

正是由他统筹调度,明军四路分兵,被努尔哈赤逐个击破,大败而归。明面上战死将士四万有余,实际伤亡远甚于此。

沈炼、陆文昭一众,皆是当年萨尔浒的残存老兵。

“你……………居然还没死。”

知晓身份后,严俊斌并不诧异此人入狱。萨尔浒惨败,大明国运折损,总得有人来背负千古罪责。

他真正好奇的是,这般巨罪之人,为何迟迟没有被秋后处斩。

“掏空了,都掏空了!”

杨镐一声长叹。

萨尔浒大败之后,铁岭、开原接连失守,他论罪当死。

全靠这些年经略辽东积攒的金银上下打点,才侥幸保得一命。

钱财散尽,依旧未能免死,只判了监候处决,也就是死缓。

这些年来大明风雨飘摇,朝局动荡不休:

万历帝驾崩,泰昌帝即位不久便因红丸案暴毙,天启帝临朝,整日纵容魏忠贤与文官党争,前不久也刚刚驾崩。

层层变故之下,竟无人记起诏狱中这位辽东旧臣,他便这般苟活至今。

可杨镐自己心里清楚,新帝一旦想起,随时会将他押赴刑场。

正史之上,他本就该在崇祯二年被处斩,与袁崇焕先后赴死。

“许显纯,田尔耕,有人探视!”

狱卒熟悉的吆喝声陡然响起,杨镐身躯猛地一颤。

身在诏狱方知,阎王易见,小鬼难缠。

一众狱卒层层盘剥,尤其本家狱卒杨奇,对他下手更是毫不留情。

踏踏踏--

脚步声由远及近,许显纯、田尔耕抬眼望去,来人面容一出,二人皆是一愣。

“老周,你也被关进来了?”