孙琅脸色惨白如纸。

赵成双目圆睁，颤声道：“师叔……难道说，那申屠薪焚陵，竟是……奉命行事？！”

李顺摇头：“不。他是自愿焚陵。因为他看出，所谓‘大钧’，早已被这金缕链锈蚀成傀儡之躯。他要烧的，是链，不是炉。”

话音未落，远处山脊忽有紫电炸裂！

一道裹挟着浓稠血雾的身影自天际俯冲而至，落地震得大地龟裂，碎石如雨迸溅——正是申屠薪！

但他已非先前那道鬼魅虚影。

此刻的他，左臂齐肩而断，断口处没有血肉，只有一团翻涌的赤红岩浆，蒸腾着硫磺与焦骨的气息；右眼深陷黑洞，眼窝里却燃着两簇幽蓝鬼火；而最骇人的是他的嘴——整张脸皮被生生剥开，露出底下纵横交错的金色丝线，每一道丝线末端，都深深扎进颅骨深处，连向……他后颈处一枚正在搏动的、拳头大小的蚀魄珏！

“呵……呵……”申屠薪喉咙里滚出非人的嘶鸣，鬼火眼珠缓缓转动，最终死死盯住孙琅，“孙……琅……你……终于……来了……”

孙琅浑身剧震，竟不由自主单膝跪地，额角沁出豆大汗珠，腰间蚀魄珏疯狂震颤，发出濒死般的尖啸！

李顺一步踏前，浩然正气凝成一线，横于申屠薪与孙琅之间：“申屠前辈，你若尚存一息清明，便请告诉我——当年焚陵，你烧断了几根链？”

申屠薪鬼火眼珠剧烈晃动，喉间金线随之绷紧，几乎要勒断气管。他张开血盆大口，吐出三枚烧得漆黑的金环，坠地铿然有声，环内篆文尚可辨认：

【仁】、【义】、【礼】

赵成失声：“这是……儒家三纲之基？！”

“错。”李顺弯腰拾起第一枚‘仁’环，指尖拂过焦痕，“这是钧家‘大钧’吞下的第一块祭品。他们吃掉儒家的仁，再用这仁的灰烬，浇铸自己的‘钧’。”

他举起第二枚‘义’环：“这是他们嚼碎的义，吐出来的却是律令。”

第三枚‘礼’环被他轻轻放在申屠薪断臂熔岩之上，刹那间，岩浆沸腾，金环寸寸崩解，化作无数细小金屑，竟如活物般钻入申屠薪皮下金线之中！

申屠薪仰天咆哮，浑身金线寸寸断裂，黑血喷溅如瀑！

就在他即将彻底崩溃之际，孙琅忽然暴起，双手结印，口中诵出一段拗口古咒：“钧天在上，玄牝为引——归！”

蚀魄珏爆开，一道灰光直射申屠薪眉心！

李顺早有防备，青玉镇纸脱袖而出，迎空化作丈许巨碑，碑面浮现方询亲书“正”字，轰然撞向灰光！

轰——！

气浪掀飞十里林木！

申屠薪被震得倒飞出去，半边身子炸开，露出内里无数蠕动的金色虫豸——那些虫豸每一只背上，都刻着微缩的‘仁’‘义’‘礼’三字！

赵成睚眦俱裂：“这些……是活的‘道’？！”

李顺抹去嘴角血迹，盯着那满地金虫，声音冷彻骨髓：“不。它们是‘道’的尸骸。被钧家养在体内，当成肥料，喂养他们的‘大钧’。”

他猛然转向孙琅，目光如炬：“孙大人，现在你还要替申屠薪洗冤么？”

孙琅瘫坐在地，面如死灰，腰间蚀魄珏已黯淡无光，而他脖颈后，一枚崭新的蚀魄珏正缓缓凸起，皮下金线如活蛇游走……

远处，圣京方向，一道雪白剑光撕裂云层，瞬息而至。

剑光敛处，一袭素裙女子立于断壁之巅，手持一柄无鞘长剑，剑身澄澈如秋水，倒映着满天星斗——正是大司命。

她目光扫过申屠薪溃散的身躯、孙琅颈后凸起的蚀魄珏、李顺手中染血的青玉镇纸，最后落在那三枚烧黑的金环之上，轻轻一叹：

“原来……金缕链，真的断了。”

她抬眸，望向李顺，眼神前所未有的郑重：“李顺，你既已触到‘链’之真相，便再无回头路。从今日起，你不再是春秋笔嫡传，而是……‘断链者’。”

李顺躬身，未言，只将青玉镇纸缓缓按入胸前——那里，方询临终所留儒印正灼灼发烫，与蚀魄珏残余的阴寒气息激烈交锋，蒸腾起一缕缕青白相间的雾气。

雾气升腾中，隐约可见一座残破天阙虚影，九重楼阁，金线纵横，而最高处那一重，赫然被一道新添的裂痕贯穿！

裂痕尽头，一柄通体黝黑、刃口却泛着青芒的短剑，静静悬浮——剑柄缠绕着褪色的儒衫布条，布条上，以血写着两个小字：

【方询】

夜风卷过废墟，灰烬翻飞，聚而又散。

圣京的方向，钟鼓楼上传来三声悠长钟鸣。

卯时将至。

天，快亮了。