陈老太太一听，又着急了：“这伤着这么重，怎么出院了还不让回家？还去什么院？还得去干活吗？”

陈卫东：“奶奶，疗养院是专门给工人同志休养身体的，那边条件比家里好。”

陈老太太还是不放心：...

傻柱攥着拳头，指节捏得咔吧作响，却没真往前凑。他盯着陈麦香手里那截油亮红润的小红肠，喉结上下滚动了一下，舌尖舔过干裂的嘴角——那玩意儿他只在轧钢厂食堂橱窗里远远瞅过一回，玻璃罩子擦得锃亮，底下垫着雪白棉纸，标签上印着“哈尔滨”三个黑体字，旁边还用红笔画了个圈，写着“特供”。厂里老工人嚼着窝头说，一根够仨人下酒，肥而不腻，咸香回甘，咬一口满嘴油花儿。

可眼下，这根小红肠被陈麦香像耍杂技似的在指尖转着圈儿，油光在夕阳底下晃得人眼晕。

“解之莲！”傻柱嗓门压得低，却像闷雷滚过青砖地，“你今儿要是不把这肠子借我，明儿立夏炸酱面，我蹲你家灶台边儿上啃咸菜疙瘩，你也甭想清静！”

陈麦香嗤笑一声，把红肠往鼻尖一凑，故意深吸一口气：“哎哟，真香！你闻见没？这味儿是李主任亲手塞我手里的，杨厂长尝过，点头说‘地道’！你猜怎么着？人家杨厂长今儿下午开会，桌上就摆着这玩意儿下茶——你傻柱，配吗？”

话音未落，贾东旭端着半盆洗好的豆角从后院绕出来，裤脚挽到小腿肚，露出结实的小腿线条。她听见动静，脚步没停，只偏头扫了一眼中院，目光在傻柱涨红的脸上顿了顿，又落在陈麦香晃荡的红肠上，唇角微不可察地一翘。

“解之莲，”她声音清亮，带着刚摘完豆角的汗意与青气，“你那肠子再晃两圈，油星子就要甩到刘大妈晾的被单上了。”

陈麦香手腕一僵，果真看见刘大妈家竹竿上那床靛蓝粗布被单正悠悠飘着，离自己不过三步远。他悻悻收手，把红肠往口袋里一塞，嘟囔：“啧，扫兴。”

傻柱趁机往前蹭半步，眼睛发亮：“七丫头，你刚听见没？他答应借我两根！”

贾东旭把豆角倒进筐里，抬眼看他：“我答应什么了？我只说，你有本事把结婚证拍他脸上，他就给你肠子——这话，是冲你傻柱说的？”

傻柱一愣，挠头：“……不是？”

“是冲易中海家说的。”贾东旭弯腰拎起水桶，桶沿磕在青砖上“铛”一声脆响，“易师傅前天还跟许婶子念叨，说现在年轻人办事儿太草率，没个长辈主婚，没个四邻见证，算哪门子喜事？他还说，他当过街道调解委员，最懂规矩，愿意给柱子同志把把关。”

傻柱脸上的血色倏地退了大半，嘴唇动了动，没说出话来。

贾东旭直起身，水珠顺着她额角滑进鬓角：“易师傅要‘把关’，就得先查查你跟领弟儿的户口本、介绍信、单位证明，还得问问轧钢厂工会有没有意见——听说你上个月调岗，新岗位还是临时工？”

傻柱喉咙发紧：“……是正式工，就是……就是试用期还没满。”

“哦。”贾东旭点点头，语气平淡得像在说天气，“那领弟儿呢？化工厂那张病休条，是去年开的吧？上月复查，医生写的是‘建议长期休养’。这年头，组织上对双职工婚假审批，向来严得很。”

傻柱脚下像生了钉子，钉在原地。他忽然想起今早去轧钢厂办手续时，车间主任把文件夹往桌上一推，眼皮都没抬：“柱子啊，等你转正批下来再说吧。这事儿，急不得。”

中院霎时安静下来。晚风卷起几片枯叶，打着旋儿掠过门槛。刘大妈家窗户里探出半张脸，瞥见这情形，又飞快缩回去，“啪嗒”一声关了窗。

陈麦香憋不住笑，肩膀直抖，却硬撑着板脸：“傻柱，要不……你今儿晚上就去易师傅家坐坐？他家泡的茉莉花茶，酽得很，提神。”

傻柱没理他，只盯着贾东旭背影消失在后院门洞里，手指无意识抠着门框缝里的青苔。那点被红肠勾起的热气，全散了，只剩胸口沉甸甸压着块冷铁。

他转身往自家屋走，步子虚浮。领弟儿正蹲在灶前捅火，听见动静抬头：“咋了？陈麦香又使坏？”

傻柱摇摇头，掏出烟盒，抖出一根烟叼在嘴里，火柴划了三次才点着。他深深吸了一口，烟雾缭绕里，眼神发直：“……七丫头说得对。”

领弟儿手里的火钳一顿：“啥？”

“她说易师傅要查户口本。”傻柱吐出一口浓烟，烟雾里，那张被煤灰熏得微黑的脸，第一次显出点近乎惶然的疲惫，“还有……我的转正批文。”

领弟儿没说话，默默把灶膛里燃旺的柴火拨开，让火苗矮下去些。锅里的水咕嘟咕嘟冒着小泡，蒸腾起一片白气，模糊了她眉目。过了会儿，她才低声道：“咱……不办了？”

“办！”傻柱猛地攥紧烟卷，指腹烫得发红也不松手，“不就差一张纸？我明儿就去厂里，跪着求主任批！”

“跪着？”领弟儿苦笑，抹了把汗，“你跪了，人家能批？上回你为转正找过三次，最后一次，主任把你叫进办公室，递给你一摞图纸，说‘柱子，先把这些管线图描出来，描好了，我签字’——你描了没？”

傻柱哑了。那摞图纸还在他床底下压着，墨线洇了，纸页潮得发软。他识字不多，看图纸全靠比划，描了三天，错得一塌糊涂。

领弟儿站起身，拍拍围裙上的灰：“柱子，咱不怪别人。你记得不？去年冬至，你跟我一块儿去供销社买白菜，排半天队，轮到咱了，你掏钱的手直抖，数不清票子，最后还是老会计帮你点的数……”

傻柱垂下头，烟灰簌簌落在鞋面上。

“你心里着急，可光着急没用。”领弟儿伸手，轻轻掸掉他肩头一点灰，“东旭说得对，易师傅不是卡咱们，他是怕你俩以后日子难。一个不认字的丈夫，一个病休在家的妻子，连粮本上的字都抄不明白，往后孩子上学填表、分房打报告、领救济粮……谁替你写？”

傻柱喉结滚动，终于抬起眼，眼底泛红：“……那咋办？”