更重要的是，这种杏的杏核，不是苦的，无毒可使用，还含有大量的营养物质。

可以说，这种杏儿浑身都是宝：“同志，这杏儿怎么卖？”

“这是我自家祖上留下的京西香杏的苗儿，比供销社的精品果儿也...

陈卫东脚步一顿，目光落在袁野脸上——那孩子约莫十二三岁，瘦得肩胛骨像两片未展开的纸鸢翅膀，裤脚磨得发白起毛，左脚布鞋缺了半块后跟，露出灰扑扑的脚踝。他被忽小年单手拎着衣领悬在半空，却死死咬住下唇，没哭也没求饶，只是用一双漆黑的眼睛直直盯着陈卫东，瞳孔里烧着股子不认命的火苗。

“放他下来。”陈卫东声音不高，却像铁轨接头处敲击出的清脆回响，震得周围几个民兵连的孩子齐齐缩了缩脖子。

忽小年迟疑一瞬，到底松了手。袁野落地时踉跄两步，立刻蹲下身去拢散落一地的铁块——不是废铁渣，是机务段新到的铸铁制动闸瓦毛坯，每块巴掌大，边缘还带着浇铸时留下的毛刺，沉甸甸泛着青灰色冷光。

“谁让你们动这些？”陈卫东蹲下来，指尖抹过一块闸瓦粗粝的表面。铁屑沾在指腹，微凉。

“是……是吴师傅说的。”袁野突然开口，声音嘶哑如砂纸摩擦，“他说这批货要返厂重铸，边角料堆在三号库房后头，没人管。我们只捡漏掉的碎块，攒够五十斤，收废品站给三毛八一斤……”他喉结上下滚动，“够买两斤挂面，再加一包盐。”

忽小年冷笑：“吴魁？他算哪根葱？敢替段里定废料归属？”

陈卫东却没接这话。他盯着袁野右手虎口处一道新鲜结痂的划痕，又扫过孩子腕骨凸起的皮肤下隐约可见的淡青色血管——这孩子最近没吃饱饭。他忽然想起昨夜平房区听见的对话里，吴魁说“他父母在铁路出事故”，而袁野此刻攥着铁块的指节泛白，指甲缝里嵌着洗不净的黑色油泥。

“三号库房后头？”陈卫东站起身，“带我去看看。”

忽小年一愣：“陈副段长，这帮小子……”

“他们跟我走。”陈卫东转身时军绿色工装外套下摆划出利落弧线，“你去把吴魁叫来。就说我请他喝杯茶。”

清晨的阳光斜切过机务段高耸的龙门吊钢架，在水泥地上投下蛛网般的阴影。陈卫东带着袁野和另外三个孩子穿过铁轨交错的厂区，蒸汽锅炉房飘来的水汽裹着煤灰味儿扑在脸上。三号库房后墙根果然堆着小山似的黑色铁屑，但仔细看，那些所谓的“边角料”里混着不少完整闸瓦，甚至还有两块印着“1956·沈阳机车厂”的崭新铸件。

袁野指着其中一块：“吴师傅说，这块裂了纹，返厂前得先剔出来。”

陈卫东拾起那块闸瓦。裂纹细如发丝，却精准贯穿受力核心区——这是典型的热处理工艺缺陷，肉眼难辨，唯有金相检测才能确认。他拇指用力按压裂纹两端，铸铁发出细微呻吟。旁边一个戴眼镜的学徒工小声嘀咕：“陈副段长，这……怕是真不能用了。”

“能用。”陈卫东突然道，“但得改。”

他掏出随身携带的铅笔，在闸瓦背面飞快画出三条交叉线：“把这里，这里，还有这里，用角磨机开槽，深度三毫米。槽底打六个直径两毫米的泄压孔。”他顿了顿，目光扫过袁野皲裂的手指，“今天下午两点，带人来三号库房。我教你们怎么改。”

忽小年急了：“陈副段长！这可是上月刚批的备件！”

“所以才要改。”陈卫东把铅笔掰成两截，断口锋利如刀，“这批闸瓦的热处理参数错了，回火温度低了十五度。现在强行装车，跑不出五百公里就会崩裂。”他看向袁野，“你们捡的不是废料，是隐患。但隐患能变成机会——把裂纹改造成应力释放槽，加上泄压孔，它的寿命反而比合格品多出两百公里。”

袁野仰起脸，额角汗珠滚进睫毛里：“那……能卖钱吗？”

“能。”陈卫东笑了，“不过不是卖给收废品站。”他指向远处停靠的东风2型内燃机车，“下周试运行，这批改好的闸瓦全装上去。要是数据达标，段里按市场价收购，每块补你两毛五。但有个条件——”他弯腰平视孩子眼睛，“你得跟王技术员学识图，跟张师傅学磨削，三个月内考出钳工三级证。”

袁野怔住，手指无意识抠进铁屑堆里。身后一个穿蓝布衫的男孩突然喊：“陈副段长！那……我们呢？”

陈卫东直起身，目光掠过每张脏兮兮却亮晶晶的脸：“库房西边空地，从今天起改成实训场。谁想学修车，先来扫铁屑；谁想学画图，先临摹零件草图。明天开始，每天早上六点，我教你们认第一种工具——游标卡尺。”

忽小年彻底懵了：“可……可他们是……”

“是铁路的未来。”陈卫东打断他，声音忽然沉下去，“去年胶济线事故，死了十七个人。其中六个孩子，最大的十四岁，正跟着父亲学扳道岔。”他解下腰间搪瓷缸喝了口水，缸沿磕碰声清脆，“吴魁当年开车撞上的那对夫妇，男的是检车员，女的是信号工。他们儿子今天站在这儿，手里攥着能救命的铁块——忽小年，你说，咱们该把他关进派出所，还是教他怎么把铁块变成救命的闸瓦？”