“是太祖遗诏。”吴伯咳出一口黑血，眼神却陡然清明，“诏书藏在龙椅夹层，写明传位于……南康郡王。可诏书送出前夜，东宫侍卫闯宫劫火，假称救驾，实则纵火焚殿……我拼死抢出诏书残页，被斩断右臂，跳入护城河逃生。”

他枯瘦的手突然攥住李赴手腕，力道大得惊人：“赴儿……郡王以为诏书在我手上……可我早把它熔进你襁褓铜铃内胆……铃舌震动时，字迹便显于内壁……你小时候总爱摇它……你摇过多少次？”

李赴怔住。

幼时那只铜铃，他摇过无数次。每逢雷雨夜惊醒，吴伯便递来铜铃，让他攥着入睡。铃声清越，伴他长成少年。

“铃呢？”他声音发紧。

“在……在你床下第三块青砖下面。”吴伯喘息渐弱，“郡王搜遍王府，却不知……他最疼爱的侄儿，才是诏书真正的保管人。”

李赴缓缓起身，袖中右手悄然捏碎一块青砖碎屑——那是方才踏进牢门时，从门槛边拾起的。碎末簌簌落下，混入地面尘埃。

他转身看向门口阴影里的展霄。

展霄负手而立，神色平静，仿佛刚才目睹的并非一场血脉相认，而只是两片落叶飘过眼前。

“展总管。”李赴开口，声音恢复冷冽，“你既知郡王欲杀吴伯灭口，为何还助纣为虐？”

展霄目光掠过吴伯残躯，又落回李赴脸上，片刻后竟微微颔首：“郡王曾救我性命。江湖人讲恩义，我欠他一条命。”

“所以你明知他是忠仆，仍替他锁住九阳真气，日日以寒铁钉刺入督脉七穴，只为逼他说出诏书下落？”

展霄沉默一瞬，坦然道：“不错。”

李赴忽然笑了，笑意未达眼底：“那你可知，他身上十二处逆脉封穴，有三处是你亲手扎下的？”

展霄瞳孔微缩。

李赴抬起左手，摊开掌心——那里静静躺着三枚细如毫毛的乌黑铁钉，钉尖泛着幽蓝寒光，正是方才吴伯脊背渗出的旧物。

“你扎钉时，他咬着木棍不吭声。我躲在屏风后，数了十七次心跳。”李赴声音很轻，却字字如凿，“第十七次，他松开木棍，血从嘴角淌到胸口，凝成一朵梅花。”

展霄喉结滚动，终是垂下眼帘：“……我知罪。”

“罪？”李赴冷笑，“你若真知罪，此刻便该跪下受死。”

展霄却摇头：“我受郡王之命而来，亦当为其终局而终。若今日死在此处，郡王必疑心更深，吴伯性命难保，诏书亦将永埋地下。”

李赴目光如刀：“你是在讨价还价？”

“我在给你一个选择。”展霄抬眸，直视少年双眼，“郡王明日午时，将在祠堂设香案，以‘家法’处决吴伯——实则借机搜查你卧房。若你愿随我回王府，假作被我擒获，我可保吴伯三日不死，换你从容取铃、验诏、布局。”

石牢内一时寂静，唯有油灯灯芯爆开一声轻响。

李赴低头，看着吴伯涣散却执着的眼。

老人嘴唇无声开合，分明在说：“去……取铃……”

李赴缓缓点头。

展霄当即转身，走向铁门：“跟我来。”

李赴扶起吴伯，将其背起。老人轻得惊人，骨架硌着少年肩胛，像一具包着薄皮的枯枝。

走出地牢，穿过假山，月光斜照庭院。

展霄忽然停步，从怀中取出一枚黄铜令牌，递给李赴：“郡王府虎符副印，持此可自由出入内宅。明日辰时，我会在祠堂外等你——若你迟到半刻，吴伯便死。”

李赴接过令牌，指尖擦过展霄掌心老茧——那是常年握峨眉刺留下的印记。

“展总管。”他忽道，“你可知吴伯当年为何选你做心腹？”

展霄一怔。

李赴望向远处飞檐翘角，月光勾勒出王府森然轮廓：“因为二十年前，你在雁荡山下救过一个被野狗围攻的跛脚童子。那孩子右腿残废，左眼失明，却硬是拖着身子爬行十里，只为把你掉落的峨眉刺送还给你。”

展霄身形猛然僵住。

李赴背着吴伯，一步步走入月影深处，声音随风飘来：“那孩子姓吴，乳名阿忠。”

展霄久久伫立，手中峨眉刺映着冷月，寒光如泪。