魏苻拿到令牌和名册，便带着江珩拨给她的二十名亲兵，踏进了胭脂营。

她没有像其他军官那样站在帐口居高临下地发号施令，而是径直走到中央，目光扫过那些或麻木、或警惕、或带着一丝希冀的面孔。

魏苻让亲兵拿上扫帚，又命人把胭脂营滞留的男兵轰出去，赶往各自的营地，后同士兵们清出空地。

忙活大半天，胭脂营千多名女子，终于被带出来。

她们有的衣衫不整，有的满身淤青，像受惊的牲畜一样怯生生地看着她。

营房里确实没有椅子，连张像样的桌子都没有。

魏苻带着二十名亲卫清出三片空地，把胭脂营里近千名女子分批带出来置在一处空地上。

“都坐这儿来。这里简陋，没有太多的椅子，咱们先挤一挤。”魏苻出声后，麻木的女人还不知道发生什么，但营里认识她的对她比寻常人亲近。

在她的持续安抚下，有人陆陆续续坐下。

“都坐好了，诸位，我今日来，是来跟你们说一件要事的。”

魏苻站着，青色的衣衫被风吹舞，她没有居高临下地俯视，视线努力与坐着的人群保持平视。

“你们有些人应该也见过我，同我说过话，我是袁大头，军医营的，来给你们治过病。”她深吸一口气，朗声道：“从今天起，我就不再只是军医，我是这营的新任的营田使。”

她的声音很大，再加全场死寂，清晰地传到了每一个人的耳朵里。

女人们有些读过书，有些没读过，因遭遇相同，她们都保持沉默。

“这几日我同你们之中的部分姑娘来往，我知道你们怕什么。怕男人，怕挨打，怕明天不知道会被拖到哪里去。”魏苻目光扫过一张张惊恐的脸，最后落在角落里那个瑟瑟发抖的女孩身上，“从今天起，这样的日子就到头了。”

“军队要打仗，不能只靠手里的刀，还得靠锅里的饭。从前，你们是被圈养的‘军妓’，是玩物。但从这一刻起，胭脂营解散了。”

人群中起了一阵骚动，有人绝望地闭上了眼，以为是要被杀头。

“别怕。”魏苻向前走了一步，语气坚定，继续道：“我说解散胭脂营，是因为我要请你们去干一件正经事。我要把你们编入‘火头军’，受我管辖。”

“火头军？”有人出声疑惑。

“对，火头军。”魏苻看向出声的人，声音提高了几分，带着一种不容置疑的力量，“在我的火头军队伍里，没有军妓，只有士兵。火头军也是兵，也是军队的一份子。大家吃饭一锅盛，你们靠自己的双手吃饭，不偷不抢，比那些只会拿刀剑欺负女人的兵痞，干净一万倍。”

“我们也要上去打仗吗？”人群中有人发出疑问，“是不是打了仗，晚上回来还是要伺候人？”

“我们能回家吗？”

“我不当火头军，是不是要死？”

还有人怯生生地问：“大人……我们这种身子，也能当兵吗？”

人群的声音杂乱起来。

魏苻看向第一个出声的人，朗声道：“我只管军粮伙食，会不会带你们上前打仗，我现在不敢断言，我来这儿的首要目的，就是要对你们进行整编，等我说完，你们有什么问题，我都会解答。”

女人们只好停嘴。

她看着众人，目光平和:“你们现在，不再是‘军妓’，而是‘火头军’的兵。”

她拿起名册，“我会根据你们的情况重新编队。手脚麻利、有力气的，去一队，负责淘米、洗菜、劈柴。心细胆大、不怕血的，去二队，跟着军医学习清洗伤口、熬煮汤药。年纪小些的，去三队，负责运送东西、缝补浆洗。”

她顿了顿，目光变得锐利起来：“在这里，没有客人，只有袍泽。没有伺候，只有分工。你们的军饷，和普通火头兵一样，按月发放。你们的功劳，我会一一记在功劳簿上，战后论功行赏，可以赎身，可以归家。”

“并且。”魏苻停顿了下，声音里带上了不容置疑的威严，“我必须告诉你们，没有规矩，不成方圆。火头军也有火头军的军法。第一，不准偷懒耍滑，耽误全军饭食者，杖责十板。第二，不准私藏物资，杖责十五。第三，也是最重要的一条。”

她的目光扫过每一个人，“不能再与营中将士有任何不清不楚的关系。你们成了火头兵，就不是军妓，不能再像从前那样。”

“好，我暂时说的就是这些，如有缺漏的，等有时辰，我再拉你们开个会。”魏苻说完，问她们还有什么问题。

“我们真的可以回家吗？”同魏苻交谈过的少女站起身问她。

她面色平静，眉眼英气，有一股不容忽视的坚韧。

“可以。”

“大人如何担保？”她问出所有人的心声。

“你们从前是军妓，我没办法担保，但你们是火头兵，就享有和其他士兵一样的权利，他们能归，你们自然也能。”她说。

“你知不知道，十五从军行，八十始得归？那些年纪轻轻就当了兵的男子，也得六七十岁才能回去。”她眼底的情绪不变，语调苦涩，“当了兵，哪是那么容易能脱身的，入了籍，就是一辈子的事。”