“嘘！小声点！据说日子都定好了，就在下个月！源、平两位大人已经调集精兵，潜伏在京畿附近了！连上皇（后三条天皇）都默许了！”

“真的假的？藤原公权倾朝野，岂是那么容易……”

“嘿，这你就不知道了吧？藤原公这些年得罪了多少人？多少大名、公卿巴不得他死？听说连宫里的侍卫，都有不少被天皇和两位大人收买了！就等一声令下……”

流言越传越细，越传越真。时间、地点、参与人物、甚至具体的兵力调配，都说得有鼻子有眼。很快，流言顺着商路、顺着逃难的百姓、顺着那些嗅觉灵敏的武士，传到了山阳道、山阴道，最后如同野火般烧进了京畿地区，烧进了平安京！

平安京，这座千年古都，瞬间被恐慌和猜疑笼罩。

公卿贵族们闭门不出，互相派家仆打探消息，眼神里充满了惊疑不定。市井百姓更是人心惶惶，各种夸张的版本到处流传。

紧接着，更骇人的事情发生了。

京畿附近，几个明确表态支持藤原氏、或者与藤原家关系密切的中等贵族庄园，接连遭到袭击！袭击者人数不多，但手段狠辣，熟悉庄园布局，趁夜潜入，目标明确——直指庄园主人或其继承人！

一夜之间，三位小名级别的贵族横死家中！凶手来去无踪，只在墙上，用血（后来查明是朱砂）写下了几个歪歪扭扭的汉字：

杀人者，平氏。

“平氏！是平正盛的人！”

“天皇真的要动手了！这是在剪除藤原公的羽翼！”

“下一个会不会轮到我们？”

支持藤原氏的一方彻底炸了锅！恐惧和愤怒如同瘟疫蔓延。而更多的中间派，则开始瑟瑟发抖，急于撇清关系，或者暗中向可能获胜的一方靠拢。

藤原赖通坐在他奢华得如同小型皇宫的宅邸里，听着手下忍者（此时日本忍者体系尚未完全成型，但已有类似职能的家臣）一个个噩耗传来，脸色阴沉得能滴出水。

他知道天皇对他不满，上皇也对他猜忌。他知道源为义、平正盛那些武夫想把他拉下马。但他没想到，对方敢这么明目张胆，这么狠毒！直接刺杀？还留下名号？

是白河那小子授意的？还是平正盛那莽夫自作主张？

不管是谁，这已经越界了！这是要彻底撕破脸，不死不休了！

“加强府邸戒备！调集所有能调动的郎党（家臣武士）！从今天起，没有我的手令，任何人不得随意出入！还有，立刻派人，去联系出羽、陆奥的留守家族，让他们速派援兵！要快！”藤原赖通几乎是吼着下令，手中紧紧攥着从不离身的短刀。他感觉一张无形的大网，正从四面八方向他收紧。

而皇宫里的白河天皇和平正盛，此刻也是又惊又怒，又有一丝……隐隐的兴奋和不安。

惊怒的是，这绝不是他们干的！他们还在暗中串联，调集力量，怎么可能如此鲁莽地打草惊蛇？这分明是有人栽赃陷害！

兴奋的是，藤原赖通果然被激怒了，加强了防备，这反而坐实了他“心怀鬼胎”、“图谋不轨”。舆论对他们更加有利了。

不安的是，这幕后黑手是谁？手段如此阴毒老辣，一下子就把他们和藤原氏逼到了必须立刻摊牌的悬崖边上！他们还没完全准备好！

“是宋国人！一定是那个林启！”平正盛咬牙切齿，在秘密会见天皇时低吼道，“他在逼我们动手！他想看到日本内乱！”

白河天皇年轻的脸上一阵青一阵白：“现在说这些有什么用？藤原赖通已经认定是我们要杀他！他会坐以待毙吗？他不会！他一定会先下手为强！我们必须立刻行动！源为义那边联系得怎么样了？我们的人，什么时候能进京？”

“源为义已经秘密抵达京都附近，但他的人马集结需要时间……而且，藤原氏已经开始调动他的力量了……”平正盛感到巨大的压力。

“来不及了！”白河天皇眼中闪过一丝狠色，“不能再等！立刻以朕的名义，密令畿内所有忠诚于朕的国司、庄园主，调集兵力，向京都靠拢！再派人去联络那些中立公卿，许以重利！我们必须抢在藤原赖通前面控制京都！”

“可是……这样会不会太仓促？万一……”

“没有万一！”白河天皇打断他，声音因为激动而尖锐，“现在不是藤原死，就是我们亡！还有，派人去博多，告诉那个林启，他的‘礼物’我们收到了！让他……让他再给我们加把火！我们需要他更多的‘支持’！”

皇宫内外，暗流变成了惊涛骇浪。上皇后三条天皇的“安抚诏书”姗姗来迟，轻飘飘地说什么“君臣和睦”、“勿信谣言”，在已经杀红了眼的双方看来，简直苍白无力，甚至更像是某种讽刺或试探。

猜疑的链条一旦开始转动，就再也停不下来。藤原氏得知天皇在秘密调兵，更加确信对方要发动政变，也疯狂地联络自己的支持者，许以更高的官位、更多的封地，要求他们立刻带兵“入京护驾”。

一时间，以平安京为中心，整个京畿地区乃至邻近诸国，风声鹤唳，兵马频调。大大小小的贵族、寺庙武装、地方豪族，都被卷入这场突如其来的风暴，被迫站队。街道上巡逻的兵士多了数倍，入夜后实行严格的宵禁，但黑暗中的阴谋和私下的交易，却比以往更加活跃。

而这一切的始作俑者林启，依旧“悠闲”地待在博多。

他听着安抚司从京都不断传来的、一份比一份紧急、一份比一份血腥的情报，嘴角带着一丝玩味的笑意。

“还不够乱。”他对着地图上京都的位置，轻轻一点。

“王泰，让咱们的人，再加点料。找几个对藤原氏恨之入骨、又有点本事的落魄武士或者浪人，给他们点钱，给他们几把好刀，再……给他们灌点‘忠君爱国’的迷魂汤。让他们去京都，不用干别的，就在藤原氏府邸附近，或者藤原家重要人物的必经之路上，喊口号。”

“喊什么？”

“就喊……”林启想了想，模仿着那种狂热又绝望的语气，“‘诛杀国zei藤原赖通！’、‘清君侧，正朝纲！’、‘天皇万岁！源平两位大人万岁！’。喊完就跑，尽量别被抓住。但如果被抓住……”

林启眼中寒光一闪。

“那就让他们在公堂上，在临死前，大声告诉所有人，他们是受了谁的感召，来‘清君侧’的！要死得壮烈，死得让所有人都听见！”

王泰心领神会：“属下明白！这就去安排！”

“另外，”林启补充道，“让我们在京都的商人，开始‘适当’地囤积粮食、药材、布匹。价格，可以‘稍微’抬高一点。乱世，什么最值钱？不就是这些东西么。”

“是！”

几天后，平安京的街头，出现了更令人窒息的景象。

几个衣衫褴褛但眼神狂热的浪人，突然从街角冲出，挥舞着破旧的太刀，对着藤原氏那巍峨的府门，或者对着偶尔外出、戒备森严的藤原家重要人物的车驾，发出嘶哑的呐喊：

“藤原赖通！国zei！纳命来！”

“诛杀奸臣，还政天皇！”

“源平两位大人大军将至！国罪末日到了！”

喊完，不等护卫反应，便混入人群消失，或者干脆迎着刀枪冲上去，被乱刀砍死。但临死前，那凄厉的呼喊，那“忠君”的“壮举”，却像毒刺一样扎进每一个旁观者的心里，更通过无数张嘴，飞速传遍全城。

被抓的浪人，在狱中遭受酷刑，却咬紧牙关，只反复念叨：“天皇……万岁……源平大人……会为我等报仇……铲除国罪……”

然后，慷慨赴死。

藤原赖通快要疯了。

他躲在防卫森严的府邸里，却感觉四面楚歌，杀机无处不在。每一个阴影，每一个陌生的面孔，都可能是刺客。天皇的调兵动作越来越明显，那些“忠君浪人”的呐喊日夜在耳边回响。连他的一些家臣，眼神都开始闪烁不定。

他感觉自己被逼到了绝境。

要么，坐以待毙，等天皇和源平联军打上门。

要么……先下手为强！废了那个不知天高地厚的小天皇，另立一个听话的！

可是……上皇那边什么意思？那些中立公卿会支持吗？源为义和平正盛的军队到底到了哪里？

猜疑、恐惧、愤怒，如同毒蛇，啃噬着这位权倾朝野数十年的摄政公的理智。

而京都的空气，已经紧张得如同一张拉满的弓，弓弦发出不堪重负的呻吟。

只需一点火星，或者，轻轻一推。

这座千年古都，就将被鲜血和火焰吞噬。

林启在博多，收到了最新的密报。

他放下纸条，走到窗边，望向西北方京都的方向，嘴角那抹冰冷的笑意，终于清晰起来。

“火候，差不多了。”

“该准备一下，见见我们未来的‘合作伙伴’了。”

“这场大戏，主演们该登台了。”

“而我，只需要坐在最好的包厢，看着他们……演给我看。”

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