书吏愣了一下，以为自己听错了：“大人……您说？”

“我说此文可传。”

高拱抬头看了他一眼，目光如刀：

“你耳朵有毛病？”

“没、没有！”

书吏连忙躬身，心里却翻江倒海。

祭酒的分量，所有人都懂。

高拱是什么人？

是连严嵩都敢当面顶撞的人。

他这辈子夸过的文章，用一只手都数得过来。

消息当天就传遍了国子监。

又过了一天，传遍了整个北京城。

七月十八，棋盘街的茶楼里坐满了读书人。

离乡试还有二十一天，该温书的人都温书去了，但茶楼里的人反而比平时更多。

因为今天是文渊书坊放出新一批批语的日子。

拿到批语的人都聚在这里互相传看，有人把批语贴在墙上，一群人围着看。

“你们听说了吗？高祭酒说孙应鳌那篇文章可传。”

“听说了听说了。高祭酒是什么人？能让他说可传的文章，这么多年你见过几篇？”

“可那不是孙应鳌写的，是青藤山人指点他写的。”

“你这话就不对了。指点是给路子，文章还是自己写的。”

“青藤山人指了路，孙应鳌能走通，两个人都厉害。”

众人议论纷纷，话题渐渐从孙应鳌的文章转到了青藤山人身上。

“你们说，青藤山人到底是什么来头？”

一个穿青衫的年轻人端着茶碗问道：

“说他是个老翰林吧，老翰林的文章没这么犀利。说他是个落第才子吧，落第才子没这份学问。”

“说他是个塾师吧，哪个塾师能把《论语》讲出这种意思来？”

旁边一个戴方巾的中年人笑了：“你还漏了一种说法。”

“什么说法？”

“有人说青藤山人根本不是一个人，是几个翰林凑在一起，借这个名号写书批文章。”

“因为一个人不可能同时精通破题、承题、起讲、用典、立意，还能把《论语》讲出新的意思来。”

他顿了顿：

“此非一人之力。”

茶楼里安静了一瞬。

然后众人几乎同时开口：“有道理！”

“对对对！肯定是这样！”

“不然一个人怎么可能？”

但角落里一个年轻人忽然开口了。

“不对。”

众人看向他。

“青藤山人一定是一个人。”

“为什么？”戴方巾的中年人问。

“因为他的批语里有一条线。”

“一条线？”

“对。从《时文正脉》第一卷到第二卷，从拆解会元文章到批改生员习作，他所有的批语都在讲同一个道理。”

年轻人顿了顿。

“文章不是堆砌，是心中有话要说。”

茶楼里又安静了。

那个戴方巾的中年人放下茶碗，认真地看着这个年轻人：“难道你见过青藤山人？”

年轻人摇头。

“那你读过他所有的批语？”

年轻人点了点头。

中年人沉默了一会儿，忽然问：“你今年多大？”

“二十三。”

“考过乡试吗？”

“考过两次。”

年轻人的声音低了下去：“都……落了。”

茶楼里的人都不说话了，于是换了个话题。

慢慢地，茶馆里谈论的范围早已超出了《时文正脉》这本书本身。

人们谈论的是他的批语，是他指点过的文章，是他对《论语》那些让人拍案叫绝的新解。

甚至开始有人争论青藤山人和当世几位大儒的高下。

“要说八股文章，青藤山人的拆解确实是独一份。但要说经学功底，他未必比得上翰林院那些学士。”

说这话的是一个年长的举人，在国子监旁听，自视甚高。

周秉文把茶杯往桌上一顿

“你这话不对。”

年长举人手里的核桃停了：“你说什么？”

“我说你这话不对。”

周秉文站起来，袖子一撸，摆出一副要吵架的架势：

“翰林院的学士我也请教过，不止一个，至少三四个。”

“他们讲经是讲得深，引经据典，头头是道，但那是他们的学问，跟你有什么关系？”

年长举人的脸色变了：“怎么没关系？学问就是学问……”

“关系大了！”

周秉文打断他，声音越来越大，周围的人都转过来看：

“翰林学士讲完，你觉得他厉害，但你自己还是不会写。”

“青藤山人讲完，你觉得，这道理本来就是我心里有的，只是以前没人帮我把它说出来。”

“那能一样吗？”

年长举人被噎住了，张了张嘴。

旁边有人打圆场：“你们别争了别争了。”

但更多的人在点头，小声议论：

“周秉文说得有道理。”

“确实是这样。”

“这就是差距。”

年长举人终于憋出一句：“那……那青藤山人到底是什么人？”

没人回答他。

周秉文重新坐下来。

“管他是好人还是坏人。”

“能让我中举，就是好人。”

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