张守诚和李存义凑过来。

陈继之慢慢地说：

“求诸己的反面是求诸人。人为什么会求诸人？因为他不信自己。不信自己能解决问题，所以才到处求人。”

他看了李存义一眼。

“青藤山人不是在改这一篇文章。他是在告诉你，你的问题不是技法不好，是你心里不信自己。”

李存义愣住了。

陈继之继续说：

“你看你的起讲，一直在引用圣贤的话。孔子怎么说，孟子怎么说，朱子怎么说。”

“你是在借别人的嘴说话，因为你不敢用自己的嘴说。”

“青藤山人让你加的那一层，就是要你把这种不敢信自己的心态点出来。点出来，就破了。”

城隍庙里安静了很久。

远处传来更夫的梆子声，三更了。

李存义忽然坐下来，拿起笔，在一张空白纸上写了几个字。

“人何以求诸人？以其不信己也。”

写完这一行，他的眼泪终于又掉了下来。

“我懂了。”

第三张批语是陈继之的。

他在三人中最沉稳，文章也写得最老练，但总是差那么一口气。

沈默给他的批语是这样写的：

“文气沉稳，章法严谨，然过于求稳，反失锋芒。”

“八股虽曰代圣人立言，然立言者终究是人。”

“圣人之言在先，汝之心得在后。有心得，方有生气。无心得，虽工亦匠。”

“可于束股处稍放一笔，不必句句引经据典，留一句自家话，反见精神。”

陈继之看完，沉默了很久。

张守诚试探着问：“怎么样？”

陈继之把批语放下，忽然笑了一声。

“我写了这么多年八股，一直以为八股就是代圣人立言。”

“圣人怎么说，我就怎么说，不敢多一个字，不敢少一个字。”

他摇了摇头。

“青藤山人说，留一句自家话。”

“我从来不敢。”

这句话说出来，张守诚和李存义都沉默了。

不是不会，是不敢。

怕出错，怕出格，怕被人笑话，怕主考不喜欢。

怕来怕去，把自己怕没了。

这一夜，城隍庙里的三个人都没有睡。

他们把批语翻来覆去地看，把青藤山人改过的句子抄了一遍又一遍，把自己的原文和改文对照着读，每读一遍都有新的收获。

天亮的时候，李存义忽然说了一句话。

“你们说，青藤山人到底是什么人？”

张守诚想了想，笃定地说：“肯定是个老翰林。至少是侍读学士以上的。”

“不对。”

陈继之摇头。

“翰林的批语我看过。此句妙、此典精当、尚可，就这种调子，温吞水一样。”

“翰林的批语是隔靴搔痒，青藤山人的批语是一刀扎进去。扎完还要拧一下。”

陈继之没理他，自顾自地说：

“而且翰林的批语从来不教你怎么改。斟酌三五年，未必想得通。”

张守诚和李存义对视一眼。

“那……他到底是什么人？”

李存义又问了一遍。

陈继之想了很久。

“我知道一件事。”

“什么？”

“他一定很缺钱。”

张守诚：“……你想了一大堆，就得出这个结论？”

“你看。”

陈继之指着批语上的润格：

“三钱银子批一篇文章。他把压箱底的东西都拿出来卖了，这不是缺钱是什么？”

“真正不缺钱的翰林，谁干这种事？”

张守诚张了张嘴，竟然无言以对。

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