“这里是太初帝国的海域。”

“尔等前来何事？”

太初帝国。

帝国。

浑渊的眼皮跳了一下，将那个词在脑海里重复了一遍，脸上维持着沉稳，但握着船舷的手，悄悄收紧了。

“太初王国……升格成太初帝国了？”

身旁的参谋官压低声音，脸色有些苍白，“伯爵大人，这意味着……他统一南大陆了？”

“这怎么可能！难道是僭越！”

浑渊没有回答，因为他自己的脑子里，也需要时间来消化这个信息。

数月之前，那头巨龙是一方王国之主，实力是他以为的四阶。

数月后，那头巨龙居然统一了整个南大陆，并建立了帝国。

“来吧，”

浑渊终于出声，声音很平静，带着久历风浪的将领特有的稳定，“让人打出外交旗帜，告诉对方，我们此行的目的是正式外交拜访。”

“另外，向对方传话——”

他顿了顿，在心里把措辞斟酌了一遍，“无尽帝国龙血伯爵，浑渊，请求觐见太初帝国皇帝陛下。”

……

这句话，当天傍晚便传到了秦风的案前。

明磊之站在大殿下方，将内容一字不差地念了出来，随后抬头。

“陛下，您看……”

“见。”

秦风没有抬眼，只是翻动着手中的情报卷轴，语气跟说“今晚吃什么”没什么区别。

“告诉武断横，以帝国外交礼仪接待，别让对方受委屈，但也不要让他们的人随便乱走。”

“镇海城的防御层级，静默提升到最高。”

“让对方的舰队，停在外海。”

明磊之领命，正要退下，秦风的声音又在身后响起。

“顺便，把我们帝国的旗帜挂到最高的旗杆上去。”

“让浑渊进港之前，把这面旗帜好好看清楚。”

明磊之会意，嘴角动了动，躬身退出了大殿。

浑渊进入镇海城的第一眼，让他整个人都沉默了。

这座城池的规模、防御层次、驻军密度，比他数月前离开时见到的那座“镇海城”，已经判若云泥。

深渊方尖碑曾经在这里扎根，那场大战的痕迹，随处可见。

但更显眼的，是那些废墟上新建起来的防御工事——用一种他从未见过的材料浇筑的城墙，比帝国本土最坚固的要塞材料还要厚重，上面隐约流动着法阵的纹路。

港口里，战舰密密麻麻地排布。

那些战舰的船型他认识，是帝国流传到南大陆的工艺，但经过改造，甲板上加装了他叫不出名字的魔法炮台，船只侧面镶嵌了某种吸收魔力的特殊矿石。

战力，绝对不低于帝国的精锐主力舰队。

“他们，到底用了多少资源……”

浑渊的副官喃喃开口，声音里是压不住的震撼。

浑渊没有回答。

他知道，如果说这座城池给了他震撼，那接下来他将要面对的，会远不止如此。

果然。

当他被引领穿过镇海城，沿着官道一路向西，朝着王都方向推进时，沿途所看到的帝国景象，让他的认知在这短短几个时辰里，被颠覆了数次。

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