三月二十日，夜。

灶房里，灯捻被拨到最小。孙氏就着微弱的光，正将最后几两碎银，绷进陆斗夹袄的衬里。针脚细密得几乎看不出来。

陆斗被叫过来，在一旁看着大伯娘把钱缝在哪里。

不看不行，他大伯娘光是在他内衣和中衣衬里，就缝制多个隐蔽口袋。

他爹衣服的内衣和中衣衬里，则是保管大钱和他要考府试的一些文书。

金氏把烙好的粟米饼，咸肉，用浸过醋的粗布一层层隔开包好。

陆斗知道，这样能存得更久。

金氏用力按了按包袱，把里面的空气都按了出去。

陆川则在灶房检查火镰、火石，用油纸包好几撮艾绒。

陆山在院内，拿着油灯，再一次地检查租来驴车的辕架。

陆墨在灶房的水缸旁，正一瓢一瓢地往四个葫芦里装水。

他一边装，还一边依依不舍地看着陆斗。

陆晖则在西厢房里，帮着陆伯言，从书箱里往包裹里搬运书籍。

一切准备妥当，孙氏和金氏开始烧火做饭。

等到饭菜做好，陆斗就看到孙氏和金氏眼眶都红红的。

陆斗看到，心中也有些发堵。

成为陆家的一分子半年多，这还是他第一次远行。

陆家人再一次地围坐在堂屋的方桌前。

大家开始默默吃饭。

陆山嘱咐陆伯言。

“路上要小心，不要赶夜路。”

陆伯言笑着点点头。

“好，大哥。”

陆川则含笑看着陆斗。

“斗哥，好好考，争取给咱家再考个府试案首回来。”

陆晖和陆墨一听，纷纷笑着点头。

陆伯言苦笑开口：

“府试案首哪那么好考。”

“县试是一个县的考生比试，府试是全府十一个县的考生比试，斗哥能考进前二十就已经算是很厉害了！”

“斗哥，咱尽力考，能考成什么样就考什么样。”

陆斗笑着点了点头。

“去睡吧，明天还要早起赶路。”

……

月光透过桐油刷过的窗纸，在屋内投下模糊的井字格光影。

外头有隐隐的风声。

不知是墙内还是墙外，传来蟋蟀的鸣叫。

陆斗失眠了。

一是因为要踏上未知的旅程。

二是因为内心有些舍不得离开这个安逸的小窝。

“儿子，你睡了吗？”

黑暗中，传来陆伯言的声音。

陆斗闭着眼，没搭理他爹。

本来就睡不着，如果他爹跟他聊上了，更难入睡了。

不知过了多久，陆斗才迷迷糊糊睡着。

但感觉刚睡了两分钟，他就被隔壁被窝的陆伯言给摇醒。

“儿子，天快亮了，我们起程吧。”

陆斗强打精神，跟着陆伯言蹑手蹑脚地出了门。

两人做贼似的来到院中。

陆伯言轻手轻脚地开始套驴车。

套上驴车之后，陆伯言解开拴在桩子上的拴驴绳，正牵着驴子往院门口走去时，堂屋和东厢先后亮起了油灯。

陆山，孙氏，陆川和金氏从各自房中走出。

陆伯言见惊动了大哥，大嫂和二哥，二嫂，朝他们讪讪一笑。

孙氏，陆川和金氏都沉默着没有说话。

陆山笑着开口，对陆伯言和陆斗说了句：

“走吧，我们送送你们。”

陆伯言牵着驴，走出了院子。

陆斗跟在一旁。

陆山，孙氏，陆川和金氏跟了出来。

“大哥，大嫂，二哥，二嫂，回去吧，天还早，你们回去再睡会儿。”陆伯言笑着对四人说了一句。

陆山，陆川点点头。

孙氏走到陆斗身前蹲下，一开口眼泪就出来了。

“斗哥，在外面要听你爹的话知不知道？”

金氏也擦了擦眼泪。

陆斗脸上带笑，红着眼点了点头。

“又不是走了不回来了，哭什么哭嘛！”陆川看着孙氏和金氏，一脸嫌弃地开口。

陆斗爬上了驴车。

陆伯言坐在了驴车一旁，笑着对门口送行的四人说道：

“我们走了。”

陆山眼眶微湿，又叮嘱了一句。

“路上小心。”

陆川潇洒的一挥手，不过转身往院中走去时，也抹了抹眼角。

陆斗坐在简易车厢内，打开车厢窗帘，向大伯，大伯娘和二伯娘挥手，直到再也看不见为止。

……

距离府试虽然还有半个月，但是定远县距离青州府两百多里路，根据他爹的经验，步行需要七到十天，驴车代步大概需要四到六天。

为了可能遇到的恶劣天气，比如大风，大雨，或者各种意外，离得比较远的考生，一般都会提前些日子去府城。

原本陆斗是想和周文渊和陈溪桥一起去府城的。

但是两人要晚些过去。

按照大夏朝科考制度，县试五人结保的考生，如果没有特殊缘故，不能再与其他人互结。

这个特殊缘故，包括染病，已故，或者是县试没考过。

石守礼和宋文坡县试没考过，自然没办法再跟他们结保。

他和周文渊，陈溪桥，只能到了府城，再找其他凑不齐人数的考生一起结保。

另外除了互结的考生不能轻易更换外，为考生担保的廪生更是被严令不许更换。

也就是说陈景明不仅要为他们的县试担保，还要为他们的府试，以及后面可能会有的院试做担保。

“县试，府试和院试”统称为“童试”。

考过童试之后，在接下来的“乡试”就不再需要原先的廪生担保，需要重新找廪生担保，而且乡试需要两个廪生作保。

一旦通过了乡试，那这时候考生就转变为“举人老爷”和候补官员。

举人的资格审查由朝廷和各省督抚通过更严格的“复试”、“磨勘”等制度进行，不再需要底层廪生的个人担保。

陆斗也跟着父亲去拜访过陈景明，对方因为暂时也走不开身，所以决定和周文渊，陈溪桥一道过来。

陆伯言赶着驴车，在天亮时，到达了定远县城外。

不过他们并没有进入县城，而是顺着官道，往青州府方向去了。

作为第一次远行，又是来自异世界的人，让陆斗对去往青州府途中的一切都充满了兴趣。

驴车天亮则行，天黑则停。

日行大约四十里路。

在路上三日，陆斗在官道上，见识了形形色色的人。

有骡马商队，有挑夫，有镖师护送货车。

有身背文书、腰悬铜铃的单骑疾驰而过。

陆斗根据前世所学的相关知识，这应该是传递紧急公文的急递铺兵。

路过人群密集的村落和集镇，陆斗还见到了推独轮车、挑担的农夫，在道边结伴而行，挎着个小竹篮的妇人。

沿途还有游方僧人、道士，以及卖艺人、货郎、游医等。

当然，还有跟他一样，去青州府赶考的考生。

这些考生有的步行，背着个书箱。

有的像他们一样，驴车，马车代步。

从三日的观察中，陆斗发现每隔三十里路左右，都会遇到一个集市。

集市上客栈、酒肆、饭铺、车马店、杂货铺都有。

连着三天，他们都在集市上的客栈过夜。