又过去了六天，第二十天，队伍在一处山脚下停下。小薇架起了炖煮锅，用最后一袋粟米煮了一锅粥，难民们捧着陶碗，在冒着热气的铁锅前排队，这是他们一天当中极少数能休息的时刻。火枪手不再劝说白牧...白牧牵着小薇的手，脚步沉稳地跟在那两个多男身后。夜风卷起草浪，沙沙作响，像无数细小的爪子在扒拉地面。他没松开手——不是因为小薇需要支撑，而是他得确保自己能第一时间感知到她身体的微颤、呼吸的急促、指尖的冷汗。这孩子太安静了，安静得不像个十岁的女孩，倒像一尊被雨水泡软了的陶俑，表面温润，内里却绷着一根随时会断的弦。山坡并不陡，但坡面松软，踩上去便陷进半寸泥里。小薇的靴子沾满湿土，走几步就要停一下，低头用树枝刮掉鞋帮上糊住的泥块。她没抱怨，只是把斗篷裹得更紧了些，兜帽压低，只露出小半张脸，睫毛在月光下投出颤动的影子。白牧余光扫过她侧脸，忽然想起方才那头野猪冲来时，她没躲，也没尖叫，只是死死攥住他斗篷一角，指节发白，指甲几乎要嵌进粗麻布里。那不是本能的退缩，而是一种近乎悲壮的锚定——仿佛只要抓住他，世界就不会塌陷。“先生……”小薇忽然开口，声音轻得像片羽毛落地，“那些白影……是不是也在看着我们？”白牧脚步一顿。他没回头，但瞳孔已悄然收缩。视野边缘，守卫蘑菇的共享视野正微微泛起涟漪——那是它在自动聚焦远处动态目标的征兆。他不动声色地调高感知阈值，视野瞬间被拉近：森林边缘，三道白影正缓缓移动。不是奔跑，不是匍匐，而是一种……拖曳般的行进。它们的轮廓模糊，肢体比例失调，有的肩胛骨高高凸起如翼，有的脖颈以不可能的角度歪斜着，头颅垂至胸口，却仍保持着朝向山坡的姿势。更诡异的是，它们脚下没有影子。月光明明朗朗，清辉遍洒草原与林缘，可那三道白影所经之处，地面干干净净，连一丝灰痕都不曾留下。仿佛它们根本不在这个物理维度上行走，只是某种被强行投射于此的残响。“不是在看我们。”白牧低声说，嗓音压得极平，像怕惊扰了什么，“是在确认气味。”小薇呼吸一滞。白牧没解释。他知道她听懂了——气味，是活物留下的最原始、最顽固的印记。那头野猪撞来前，空气里弥漫着浓烈的铁锈味与腐肉腥气，混着一种难以言喻的、类似陈年檀香被烧焦后的苦涩。而此刻，风从西边来，带着同样的味道，只是更淡，更绵长，像一条无声的丝线，缠绕在每个人的脚踝上。两个多男已走到坡顶，停下，转身跪伏。她们额头触地，后颈线条绷得笔直，脊椎骨节如一串沉默的念珠。那位年长的萨满没跟上来，仍留在村口火光摇曳处，手持一根漆黑木杖，杖头嵌着一颗浑浊的琥珀色石头，正对着山坡方向，缓慢旋转。白牧眯起眼。那石头……在反光。不是反射月光，而是自身在幽幽发亮，像一颗凝固的眼球。他心头微沉。这绝非寻常巫术道具。在乐园系统里，所有具备自主发光特性的物品，评级均不低于“稀有”，且八成带有污染、窥视或锚定类被动效果。而对方竟毫无防备地将其暴露在众人面前——要么是真无知，要么，是笃定他们不敢、也不能夺走它。“小薇，记住我接下来做的每一件事。”白牧松开她的手，从斗篷内袋取出樱桃炸弹，却没拔引信，只是将它握在掌心，金属外壳被体温焐热，“待会无论看到什么，不要眨眼，不要移开视线，更不要碰我的手。”小薇仰起脸，眼睛在暗处亮得惊人：“为什么？”“因为……”白牧顿了顿，目光掠过她额前碎发，掠过她微微发红的鼻尖，最终落回那片死寂的森林，“神，不能眨眼。”话音未落，他忽然抬手，将樱桃炸弹高高抛起！小薇下意识仰头——就在那一瞬，异变陡生！半空中的樱桃炸弹并未下坠，反而骤然静止！外壳表面浮现出蛛网般的银色纹路，紧接着，整颗炸弹化作一团急速旋转的星云状光晕，嗡鸣声尖锐如蜂群振翅！光晕中心裂开一道细缝，缝中透出纯粹的、令人心悸的灰白。不是光，不是雾，而是一种“空”。一种绝对的、吞噬一切定义的“空”。两个多男猛地抬头，脸上血色尽褪，嘴唇剧烈哆嗦，却发不出任何声音。她们想后退，四肢却像被钉入泥土，连指尖都无法弹动分毫。唯有那双眼睛，因极致的恐惧而暴突，瞳孔缩成两粒针尖，死死盯着那团悬浮的灰白之“空”。小薇也僵住了。但她不是被恐惧钉住的。她是被一种更庞大、更冰冷的东西攫住了——那是规则本身在低语。乐园系统正通过白牧的权限，强制展开一次【概念性威慑】。代价是樱桃炸弹永久损毁，代价是他未来七十二小时内所有技能冷却时间+300%，代价是……他左耳鼓膜当场破裂，温热的血顺着耳廓缓缓滑下。可他面不改色。甚至微微扬起下巴，让月光照亮自己半张脸——兜帽早已滑落，露出苍白的皮肤与深陷的眼窝。他右眼在光下幽暗如井，左眼却因耳血渗出，在眼角晕开一抹刺目的猩红，宛如泪痕。他成了真正的“非人”。灰白之“空”持续了整整七秒。第七秒末，光晕轰然溃散，化作万千光点，如萤火般升腾、消散。空中只余一缕青烟，袅袅盘旋，勾勒出一只半睁的眼形轮廓，随即淡去。山坡下，萨满手中的琥珀石“啪”地一声脆响，裂开一道细纹。她浑身剧震，喉头涌上腥甜，却硬生生咽了回去，只是踉跄一步，单膝重重砸进泥地，再抬不起头。白牧缓缓放下手，仿佛刚才什么都没发生。他弯腰，拾起一枚被风吹至脚边的松果，掂了掂，忽然朝森林方向轻轻一掷。松果划出弧线，精准落入林缘三米内的枯草堆中。下一秒——“嘶啦！”枯草无火自燃！幽蓝火焰腾起半尺高，火苗扭曲蠕动，竟在空气中勾勒出一张痛苦人脸的形状，随即爆裂成灰。小薇倒抽一口冷气。白牧却笑了。很淡，很冷，像刀锋掠过冰面。“现在，它们知道我们来了。”他转向两个多男，声音不高，却字字清晰，“带路。去你们的‘圣泉’。”两个多男浑身一颤，几乎是滚爬着起身，扑到白牧脚边，额头再次重重磕地。这一次，她们没再亲吻土地，而是用牙齿咬破自己左手食指，将鲜血抹在白牧靴面上，又迅速在自己眉心画了个歪斜的三角符号。血迹未干，她们已转身狂奔，赤足踏过碎石与荆棘，丝毫不顾脚底割伤流血。小薇怔怔看着地上那抹鲜红，又看看白牧染血的左耳，忽然明白了什么。她快步上前，解下自己颈间一条细细的银链——链坠是一枚小小的、磨得发亮的铜铃。她踮起脚，小心翼翼将铃铛系在白牧左耳垂下方，动作轻柔得像在安放一枚易碎的星辰。“先生，”她仰着脸，声音很轻，却异常清晰，“神不会流血。所以……我替您挂上这个。铃声响起的时候，就说明您还是您。”白牧垂眸。月光落在她睫毛上，颤动如蝶翼。那枚铜铃静静垂着，表面映着微光，像一滴凝固的泪。他没说话，只是抬起右手，极轻地、极缓地，用拇指腹擦去了她眼角不知何时沁出的一滴泪。指尖温热，泪珠微凉。两人继续前行。越靠近森林，空气越粘稠。草叶边缘开始泛起灰白霜斑，触之即碎，簌簌落下粉尘。小薇发现自己的呼吸声越来越响，不是因为累，而是肺腑深处传来一种奇异的滞涩感，仿佛每一次吸气，都像在吞咽浸透冷水的棉絮。白牧忽然停下。他蹲下身，拨开一丛枯萎的蕨类植物。泥土裸露出来，黝黑潮湿，表面覆盖着一层薄薄的、类似菌丝的银灰色绒毛。绒毛微微起伏，如同活物在呼吸。“山邪神……不是怪物。”白牧指尖悬停在绒毛上方半寸，没触碰，“是寄生体。”小薇蹲在他身边，小声问：“寄生？寄生在什么上面？”白牧没答。他只是将手掌缓缓覆在那片银灰绒毛之上。刹那间，整片山坡的草叶齐齐一震！远处森林边缘，所有白影同时停步，脖颈发出令人牙酸的“咔哒”声，齐刷刷转向山坡方向！而白牧掌下，绒毛骤然发亮，银光暴涨，如电流窜过大地——轰！一股无形冲击波以他掌心为圆心炸开！方圆十米内，所有枯草瞬间汽化，泥土翻卷如沸水，露出底下……一具半埋的骸骨。那骸骨通体漆黑，骨质如墨玉，肋骨之间，竟缠绕着数条粗壮的银灰菌索，深深扎入胸腔，末端膨大如瘤，瘤体表面密布细小孔洞，正随着脉动，一开一合，喷吐着微不可察的灰白雾气。小薇捂住嘴，才没叫出声。白牧却笑了。笑声低哑，带着一种尘埃落定的疲惫。“找到了。”他站起身，拂去袍角沾染的黑灰，“不是丧尸，不是哥布林……是‘根’。”他看向森林深处，目光穿透层层叠叠的枯枝败叶，仿佛已望见那片森林最核心的所在——“这整片山，这整个剧本世界……都是它的根系。”小薇怔住：“您的意思是……山邪神，其实是这座山在‘咳嗽’？”白牧点点头，又摇摇头：“不。是它在‘排异’。”他弯腰，拾起一块棱角锋利的黑石，用力砸向那具黑骨。“咔嚓！”黑骨应声碎裂，银灰菌索剧烈痉挛，喷出大股浓稠灰雾！雾气在空中扭曲、聚合，竟凝成一张模糊的人脸轮廓，嘴巴开合，发出无数重叠的、非人的嘶鸣——“……痛……剥开……血……暖……”白牧面无表情，抬脚，将那张雾气人脸彻底踩散。“所以它怕火，怕高温，怕……‘干净’的东西。”他望着自己靴尖沾染的灰烬，声音冷得像铁，“而我们，恰好带着最干净的火。”小薇忽然想起什么，急忙从怀里掏出那个小小的炖煮锅——铜制，锅底刻着几道细密的螺旋纹路，是白牧早先用匕首亲手刻的。“先生，这锅……是不是也能用？”白牧目光落在锅上，瞳孔微缩。他记得这锅。系统出品，基础款，无特殊属性。可此刻，在他眼中，锅底那几道螺旋纹路，竟与方才菌索表面的脉动节奏隐隐呼应！他猛地抬手，一把抓过炖煮锅，指尖急速摩挲锅底纹路——纹路微温，且随他指腹移动，竟有细微的、几乎无法察觉的震颤！“不是锅……”白牧呼吸微沉，“是纹路。”他豁然抬头，望向森林深处那片连绵山脉的轮廓——月光之下，山脊线蜿蜒起伏，竟与锅底螺旋纹路的走向……完全一致！小薇顺着他的目光望去，小小的身体猛地一颤。她看见了。在那些山脊的阴影深处，有无数细小的、银灰色的光点，正沿着相同的螺旋轨迹，缓缓流动。如同血液，又如同……脉搏。“先生……”她声音发颤，“这地方……是不是活的？”白牧没回答。他只是将炖煮锅紧紧攥在手中，铜壁被他掌心温度烫得发红。锅底螺旋纹路，正随着远处山脉的脉动，一下，又一下，微弱却无比坚定地搏动着。像心跳。像召唤。像一场持续了千年的、无人应答的祈祷。风突然停了。草浪凝固。连远处村落燃烧的噼啪声，也诡异地消失了。天地间，只剩下那锅底，与山脉深处，遥相呼应的……搏动。咚。咚。咚。小薇悄悄握紧了白牧的手。这一次，她没再颤抖。因为她终于听懂了。那不是恐惧的鼓点。那是……开战的号角。