这道神魂，周昌亦无从搭救。哪怕薄有神魂修行在身的人，神魂脱体数日之后，肉身自然衰败死亡，而被囚禁于画中的神魂，即便能被从画中放出，可其一旦脱离画卷，暴露于飨气乱流之中，又不能在短时间内回归自己...虞渊指尖微颤，那簇灯盏火在他掌心轻轻跃动，映得他眉骨泛青，眼窝深处却幽暗如井。火光一跳，虞泉水喉结上下滚动，仿佛被那点微芒烫了一下。他没说话，只缓缓抬起手，指尖将触未触那团焰——忽而一顿，又垂落下去，指节泛白，像冻僵的枯枝。“他不碰？”虞渊声音不高，却压住了周遭无边的沉寂。虞泉水笑了下，嘴角牵得极轻，似笑非笑：“碰了，就真成‘灯芯’了。”话音未落，他胸前衣襟无声裂开一道细缝，皮肉之下竟浮出缕缕灰白游丝，如蛛网般缠绕着心口，正一寸寸向上蔓延，攀向脖颈。那丝线所过之处，皮肤便薄透一分，血管淡去，骨骼轮廓却愈发清晰，宛如一幅正在褪色的工笔画，正被无形之手缓缓擦去墨痕。虞渊目光一凝，倏然并指为刀，朝那灰白游丝斩去——指尖未及触其分毫，一股阴寒刺骨之意已顺着虚空直扑眉心！他顿住，瞳孔微缩：那不是气机，不是法力，是规则本身在排斥——此地不容阳性干涉阴性之蚀，连意图都算逾界。“果然……”虞渊低声道，“不是力量强弱的问题。”他收回手，火光随之晃了一晃，映亮虞泉水半张脸。那脸上已不见血色，唯余一种近乎玉质的莹白，剔透得能看见底下缓慢搏动的、几乎透明的心房。而就在心房正中，一点微不可察的紫红，正悄然浮动——像一枚尚未绽开的花苞，又像一滴将凝未凝的血。“杨任。”虞渊忽然道。虞泉水一怔，随即低头看向自己心口。那点紫红，正与远处云气灵芝遥遥呼应。两者之间，似有极细的银线，在火光不及的暗处无声牵连。“她还在等你。”虞渊说，“不是等你救她，是等你……认出她。”虞泉水喉头动了动，终于开口，声音沙哑如砂纸磨过石板：“我认得。可我连自己是谁，都快记不清了。”他抬手抚上自己面颊，指尖穿过皮肤，竟未觉阻碍——那手已半是虚影。“葛黛丽说，我正变成袁冰云。可袁冰云是谁？是服食金乌卵鞘的人，是被虞泉水置换的替身，还是……从一开始，就该是这坟里的一缕影？”他目光扫过虞渊头顶盘旋的八足乌鸦影子，又落回自己空荡荡的袖管，“而你呢？你孵化金乌，却未被置换；你掌太阳，却不染阴蚀；你带我们入坟，自己却立于岸上——周昌，你究竟是渡船，还是摆渡人？”虞渊没答。他只是将灯盏火往上托了托，火苗骤然拔高三寸，烈焰边缘竟泛起一圈极淡的金边。刹那间，四周白暗如沸水翻涌，无数沟壑扭曲延伸，竟隐隐勾勒出一条蜿蜒河道的轮廓——河床干涸，两岸尽是森白骸骨，而河心深处，一截断裂的扶桑枝桠斜插其中，枝头尚余三枚残破卵鞘，在火光下泛着冷硬青光。“你看清了？”虞渊问。虞泉水死死盯着那截断枝，呼吸停滞。那枝桠的纹路，竟与他掌心旧疤完全吻合——那是幼时被烧红铁钳烙下的印记，他早以为早已结痂湮灭，此刻却分明浮现于幻象之中。“扶桑……不是树。”虞泉水喃喃，“是脐带。”话音落地，头顶八足乌鸦影子猛地一振翅，发出一声无声尖啸！整片白暗骤然坍缩，所有沟壑瞬间收束成一线，直直刺向虞泉水心口那点紫红——“噗！”并非血溅，而是某种粘稠的、带着腥甜气息的暗红浆液，自他心口喷薄而出！那浆液离体即燃，化作数十朵细小灯焰，每一朵焰心都映出不同景象：白河市街角卖糖葫芦的老妪、天神童仰头吞咽云霞的侧脸、女魃赤足踏碎冰原的足印、额图哈在日落边缘踽踽独行的背影……最后，焰心一颤，显出乌巢端坐巢穴、指尖轻点太阳的侧影。虞泉水踉跄后退半步，脸色惨白如纸，却忽而大笑起来，笑声在空旷白暗中撞出层层回响：“原来如此！原来如此！我不是袁冰云，我是‘脐’！是周旦与周昌之间的脐带，是虞渊日落之坟与现实阳世之间……唯一没被斩断的牵连！”他猛地抬头，眼中泪光灼灼，却无悲无喜：“所以你带我来此，不是为救我，是为剖开我——剖开这道脐，取出里面藏着的……‘太阳种’。”虞渊静静看着他，良久，才颔首：“对。”火光映照下，他额角沁出细汗，指节因用力而发白。那朵灯盏火在他掌心剧烈明灭，仿佛随时会熄灭——可它没有。它只是更炽烈了，金边愈盛，焰心深处，竟浮现出一枚微缩的日轮虚影，轮中隐约可见八足蜷曲的幼鸦轮廓。“但你错了。”虞泉水抹去眼角泪，声音陡然沉静，“脐带若断，胎儿即死。可若脐带被剖开，却未斩断……流出的不是血，是活水。”他忽然摊开双掌，心口喷出的暗红浆液竟倒流而回，尽数汇入他掌心，凝成两枚血珠。血珠甫一成形，便自行悬浮，滴溜溜旋转起来，表面浮现金乌羽纹，内里却透出澄澈水光——正是虞泉水本名所寓之“泉”字真意！“虞泉者，阴中孕阳之泉也。”虞泉水望着血珠，唇角微扬，“你只知袁冰云秘需以缺损肉身、孱弱神魂为基，却不知最根本的‘缺’，从来不在躯壳，而在认知——若始终将自己当作‘被置换者’，那便永远困于置换之局。可若承认自己本就是‘置换’本身……”他双掌猛然合十！两枚血珠相撞，无声爆开。没有光，没有声，只有一圈肉眼几不可见的涟漪，以他掌心为源，向四面八方疾速扩散。涟漪所过之处，那些黏附在虞泉水身上的漆白羽毛，竟如遇春雪，簌簌消融，化作点点银尘，飘散于白暗之间。而他原本透明的躯体，竟开始重新“显影”——不是恢复血肉，而是浮现出无数细密纹路，纵横交错，织成一幅流动的星图。星图中央，赫然是那轮初生日轮虚影！“这才是袁冰云秘真正的开端。”虞泉水喘息着，却目光如电，“不是借阳补阴，是引阴孕阳！不是斩除自身，是让自身成为……阴阳交媾的坛城！”他话音未落，头顶盘旋的八足乌鸦影子突然俯冲而下，不扑向虞渊，反朝着他心口星图猛撞而去！乌鸦入体刹那，虞泉水全身剧震，七窍同时溢出银色光雾，雾中竟传出婴儿啼哭之声——极微，极远，却穿透白暗，直抵人心最幽微处。虞渊瞳孔骤然收缩。他听出来了——那啼哭声里，裹着额图哈的喘息、女魃的低吼、天神童的稚语，甚至还有葛黛丽指尖拂过琴弦的余韵……所有沉沦于此者的气息，正被这啼哭无声牵引、汇聚！“他在共鸣！”虞渊心头一震，“不是以力摄取，是以‘脐’为媒，让所有被置换者……同步苏醒！”果然，远处那团凝滞的紫红云气灵芝，猛地剧烈翻涌！云气散开，露出杨任本相——她双目紧闭，眉心却裂开一道细缝，缝隙中金光迸射，竟与虞泉水心口日轮虚影同频明灭！而更远处，沟壑阴影里，几道模糊人影亦微微颤动，其中一道黑袍身影缓缓抬头，额上疤痕如活物般蠕动，赫然是……额图哈！“时间不多了。”虞泉水忽然开口，声音已不复沙哑，反而带着奇异的空灵感，“下一个日出，会带走一个人。但若脐带未断，带走的就不是‘人’，而是‘权柄’——太阳权柄，阴坟权柄，乃至……周旦与周昌之间，那道未命名的‘生门’权柄。”他看向虞渊，目光澄澈如初生之泉：“你孵化金乌，是为飞出坟茔。可若飞出坟茔的，不是你，而是这坟本身呢？”虞渊沉默良久，终于抬起手，不是去接那团灯盏火，而是伸向虞泉水摊开的、浮现金乌星图的右掌。两人指尖将触未触之际，那轮日轮虚影骤然暴涨，金光如潮水漫溢，瞬间淹没了白暗——光芒尽头，一座残破石碑缓缓浮现。碑上无字，唯有一道蜿蜒如蛇的刻痕，自碑顶直贯碑底。刻痕深处，正渗出温热的、带着铁锈腥气的暗红液体，滴滴答答，落入下方干涸河床。虞泉水低头，看着自己指尖渗出的血，与碑上刻痕同源同色。他忽然笑了，笑得轻松，甚至有些孩子气：“原来我的血，才是真正的虞泉水。”虞渊亦笑，笑意却深不见底：“那么，现在该你来选了——”他指尖金光微吐，轻轻点向石碑刻痕：“是助我剖开这脐，取出太阳种，让你彻底取代袁冰云，永镇阴坟？”“还是……”他另一只手，缓缓探向自己心口，那里衣衫之下，竟也浮现出与石碑同源的刻痕，正随呼吸明灭：“让我剖开自己，将这道脐……完整嫁接给你？”白暗在这一刻彻底沸腾。无数人影自沟壑中升起，不再扑向虞泉水，而是齐齐面向石碑，面向那两道血脉相连的刻痕，面向即将做出抉择的二人。它们无声跪伏，额头触地，姿态虔诚如祭司。虞泉水没立刻回答。他只是深深吸了一口气——那气息中，竟有白河市槐花的清甜、有虞渊深处泉水的凛冽、有金乌卵鞘燃烧时的硫磺气息、还有……一丝极淡、极暖的，属于真正太阳的咸涩。他缓缓抬起手，不是去碰石碑，也不是去握虞渊的手。而是轻轻按在自己心口那轮日轮虚影之上。日轮应掌而亮，金光如熔金倾泻，瞬间照亮整片白暗。光芒中，他声音平静无波：“脐带从来不是用来割断的。”“是用来……打结的。”话音落，他五指收拢，狠狠攥住那轮日轮——金光轰然炸裂！