四月八日。佩瓦省高等法院。肃穆的法庭内座无虚席,旁听席上挤满了翘首以盼的民众。前排则坐着佩瓦省总督霍恩洛厄以及一些地方显要。李维并未到场,这场审判对于他而言,已经是结局注定。所有人的目光都聚焦在被告席上那个穿着粗糙囚服,手脚戴着沉重镣铐的身影。当法官以平稳的语调询问被告对公诉方指控的叛国、巨额贪腐、非法圈地、豢养私军、私藏军械等重罪是否认罪时......罗斯托夫终于抬起了头。他那曾经傲慢眼眸燃烧着一种近乎癫狂的光芒,令人意外地,他没有丝毫狡辩的意图,反而扯出一个扭曲的笑容,声音嘶哑却异常清晰地喊道:“认罪?当然认罪!所有那些你们指控的,我都认!是我干的!都是我干的!”他的承认如此干脆,甚至带着一丝快意,这让期待激烈抗辩的旁听席瞬间陷入一片惊愕。“但你们这些道貌岸然的法官!你们这些坐在上面等着看我笑话的蠢货!还有你们这些欢呼的贱民!你们知道真正有罪的是谁吗?!”罗斯托夫抬起戴着镣铐的手,颤抖地指向法庭悬挂的帝国双头鹰徽章,声音亮如洪钟。“是他们!是坐在帝都皇宫里的霍伦皇室!是背信弃义的霍伦皇室!!”咚咚咚一一主审法官脸色铁青,重重敲下法槌。但这警告瞬间被罗斯托夫的怒火淹没,他彻底陷入了歇斯底里,他无视法官,无视一旁的法警,无视听席上爆发的惊呼和斥骂,用尽全身力气咆哮:“背信弃义!霍伦皇室背信弃义!我的祖父!我的父亲!用他们的血,用罗斯托夫家族几代人的忠诚和牺牲,换来了奥托宰相和弗里德里希皇帝的金口玉言!”“他们说我们是功臣!说这片金帐平原有我们世代尊荣的一席之地!可现在呢?!”“仅仅因为你们这些帝都的老爷们觉得我们碍眼了,就毫不犹豫地把我们像垃圾一样丢弃!践踏!绞杀!这就是你们霍伦皇室对待功臣的态度吗?!这就是你们所谓的皇恩浩荡?!呸!是背信弃义!是彻头彻尾的背叛!”罗斯托夫怨毒地望着帝国双头鹰,嘲讽地环视整个法庭。“绞死他!”“畜生!”“杀了他!杀了他!”旁听席上群情激愤,有人怒骂,有人震惊,也有人眼中闪过一丝不易察觉的复杂。霍恩洛厄总督面沉似水,帕克里特眉头紧锁,最不想看到的事情还是发生了。“还有你们!金帐平原上的高贵老爷们!平原人!斯洛人!甚至我那些装聋作哑的同族兄弟!”就在这时,罗斯托夫的炮口紧接着转向了那些曾与他同享富贵,如今却冷眼旁观的本地贵族们,语气充满了极致的轻蔑和诅咒。他充血的目光扫过前排某些显贵的位置,虽然那些人未必在场,但他依旧能看到那一张张虚伪的面孔。“你们以为我罗斯托夫家是第一个,你们就能高枕无忧了吗?蠢货!懦夫!蛀虫!”“你们哪一个手上比我干净?!你们哪一个没侵吞过补贴,没圈占过土地,没勾结过外人,没藏匿过见不得光的财富?!”“你们躲在壳里瑟瑟发抖,以为不响应我,就能逃过那把迟早要落下的屠刀?!”“看看那个泥腿子李维的眼神!看看帝都那份催命的文件!他们就是要清算!要把我们这些当年为帝国流过血的功臣之后连根拔起,把这片富饶的土地彻底变成他们奥斯特人的牧场!”“啊哈哈哈哈哈!”他狂笑着,似乎是已经看透了那帮人的结局。“你们以为沉默就能自保?天真!愚蠢!我在地狱里等着你们!一个!一个都跑不掉!你们的懊悔会比我的惨叫更动听!你们的家族会比我罗斯托夫家覆灭得更彻底!哈哈哈哈!”“懦夫们!蛀虫们!我在地狱的门口等着看你们排着队下来!金帐平原的亡魂会诅咒你们所有人!诅咒霍伦皇室!诅咒这个背叛了所有功臣的帝国!”咚!咚!咚!“肃静!立刻肃静!把他押下去!立刻!”主审法官再也无法忍受这公然煽动颠覆,撕裂整个金平原的疯狂言论,他的法槌几乎要敲碎桌面。法警立刻上前,一左一右钳制住依旧狂笑咒骂的罗斯托夫。即使被拖行,他依然奋力扭过头,布满血丝的眼睛死死盯着法官席,盯着旁听席,盯着那象征帝国的徽章,发出最后的,如同诅咒般的咆哮:“我是不得好死!我认!但我看你们也不远了!背叛者!懦夫!蛀虫!你们所有人都绝不会有好下场!霍伦皇室!金平原的老爷们!我在地狱里!等着你们!!!!”“啊哈哈哈哈??!”那癫狂的笑声和恶毒的诅咒在法庭内久久回荡,即使沉重的侧门砰然关上,也依然萦绕在每个人的耳边。帕克里特深深吸了一口气,脸色凝重。他知道,罗斯托夫这通疯狂控诉,无异于向整个金平原的干柴堆上,又狠狠泼了一桶滚油。霍恩洛厄苦笑一声,上头决定让这个人赶紧死是没错的。即便再让这个家伙多苟活一阵,也不能多让他在公众面前多抬头。鬼知道这家伙还能说出多少刺激的东西出来。四月九日。佩瓦省。某偏远宪兵哨所。风卷着哨所院墙外的尘土,吹过简陋的营房。李维的身影出现在宿舍楼前,精致的制服在这里显得有些格格不入。他身旁是穿着陆军制服的理查德,两人正在低声交谈。“那个跟狗一样的伯爵大人说的话,你听说了吗?”理查德的声音压得很低,目光扫过不远处归来的士兵们。罗斯托夫在法庭上那疯咬,诅咒皇室和整个金平原贵族的言论,早已在私下传开,其冲击力远超那场平叛本身。李维脚步未停,目光仍在周围观察,他没有立刻回答理查德的问题,仿佛那喧嚣的诅咒只是掠过耳畔的风。“你说上头到底是怎么想的?”理查德忍不住追问,眼神里带着一丝困惑和对李维的担忧。他可是听说了一些小道消息,这会儿在帝都枢密院,关于弹劾好友的李维的文件,可是已经快要将那里淹没了。而就在这时,一阵略显急促的脚步声传来。七八个士兵跑了过来,脸上带着笑容,手里捧着东西。一个抱着几颗不算太新鲜的卷心菜,一个提着一串用草绳系着的土豆,领头的那个士兵手里,竟然还拎着一只羽毛鲜艳的野鸡。“图南少校!太好了,您还没走!”领头的人看肩章是位中士,操着一口带着明显斯洛人口音的奥斯特通用语,声音带着兴奋和紧张。“是啊,长官!请一定留下来跟我们一起吃顿饭吧!”抱着卷心菜的士兵,是个平原人面孔的小伙子,眼神热切地补充道。“米沙巡山时运气好,打到的野鸡!让您尝尝我们这儿的味道!”地方宪兵哨所的宪兵,尤其是这种偏远地带的,工作说实话还挺杂的,又要负责临近部队的军纪,又要当眼线,更要干哨兵的活......这些士兵们围拢过来,眼神中的敬重和期待几乎要满溢出来。不需要再去分辨他们的民族,根本不用去想到底是平原人,斯洛人还是奥斯特人......在李维到来之后,这个曾经被遗忘的哨所,补给变得准时了,破旧的营房得到了修缮,拖欠的津贴也终于发了下来。这些实实在在的改变,让李维?图南少校这个名字在他们心中有了沉甸甸的分量,超越了任何民族或地域的标签。李维看着眼前质朴的士兵和他们手中带着的礼物,脸上挂起温和的笑容,点头道:“好,那就打扰了。”士兵们顿时欢呼起来,簇拥着李维和理查德走向简陋的食堂。食堂里已经升起了炉火,大铁锅里炖着简单的汤食,士兵们七手八脚地把带来的蔬菜和那只野鸡交给伙夫,气氛一下子变得热闹而温暖。而下一秒,让大伙儿意外的事情发生了,李维直接脱下外套随手挂在一旁,然后就撸起袖子开始了打杂。“??!”士兵和伙夫都愣在了原地。“我也来!”理查德也没任何矫情,开始帮忙,决定也露两手。“帮忙可以,别学......这家伙是只要能吃就行,味道是根本没保障的!”李维指着理查德,朝着周围人介绍着。理查德这家伙,是绝对没有任何厨艺可言的。“滚蛋!”两人这阵打闹一般的对话,让气氛又融合了起来。就如初次见面的印象中一般,他们的这位宪兵副指挥,并非那种高高在上的人。欢声笑语之中,时间也过得飞快,一切准备就绪。一场不是很丰盛,但却能够让人满足的聚餐在这所比较偏远的地方宪兵哨所举行。席间,几碗自酿的浑浊麦酒下肚,拘谨的气氛渐渐放松。李维的目光扫过围坐在长桌旁的士兵们,他们的脸上虽都掩盖不住风霜,但眼神大多清澈。“你们觉得,平原人里的那些贵族老爷,还有斯洛人里的那些头人们,怎么样?”这个问题瞬间让热闹的食堂安静下来。士兵们面面相觑,眼神中流露出犹豫和微妙。沉默持续了片刻.......终于,一个脸上带着刀疤的上士用力清了清嗓子,打破了僵局。他是个平原人,声音有些沙哑:“长官,说实话,虽然我见过的老爷们有不少很客气的,但跟您比起来,那些高高在上的老爷们,跟我们不是一个世界的人。”同时,他又拿起杯子灌了一大口麦酒,似乎想壮壮胆,又说起他知道的一些事情。“第七集团军里,有些关节位置,比如后勤营的书记官,辎重队的头儿,好些都是跟平原这边的贵族沾亲带故的!”另一个斯洛人面孔的上等兵,此刻也举起了手,声音里带着不满道:“我们村子附近草场最好的地,以前是公用的,后来就被一个斯洛人的头人老爷用很低的价钱买走了,说是买,跟抢差不多!他家的侄子就在离这不远的一个骑兵连当排长......”一个年轻的奥斯特人士兵,也怯生生地补充:“我以前跟第七集团军下辖的胸甲骑兵团接触过,他们......他们那边,补给有时候会优先给一些特定的中队,听说那些中队的长官家里...嗯,都跟本地有头有脸的家族关系很深。”“那些老爷们,早忘了他们的富贵是踩着谁的血汗上去的,也忘了士兵也是人,也要吃饭养家!他们只在乎自己碗里的肉够不够肥,哪管我们这些人啃的是不是掺了沙子的黑面包!”老兵再次开口,声音里带着疲惫和一丝愤懑。士兵们七嘴八舌地低声议论起来,虽然顾忌着李维的身份不敢说得太露骨,但言语间流露出的,是对本族上层豪强垄断地方资源,渗透军队体系和罔顾底层疾苦的不满和怨气。这些怨气,平日里深埋心底,此刻在李维这个带来改变又主动问询的长官面前,如同找到了一个宣泄口。理查德默默听着,看着李维平静地记录着士兵们的只言片语,心中却翻江倒海。他偷偷瞥了一眼李维,这家伙听得很认真,就跟实在记账一样。“我的天......图南这家伙.......下一步不会是真的要整肃第七集团军吧?!”理查德心头猛地一跳,一个大胆得让他自己都感到惊悚的念头不可抑制地冒了出来。他被自己这个想法惊得差点被噎住,连忙低头猛灌了一口麦酒,掩饰眼中的震惊。扫荡一个叛国的伯爵庄园是一回事,但要撼动一个根深蒂固,与地方势力盘根错节的集团军?XMI......捅破天!李维似乎没有注意到理查德的异样,他的目光扫过一张张或沧桑或年轻的面孔。士兵们碗里是简单的炖菜和土豆,那只野鸡被切成小块,分到了每个人的碗里,增添了一份难得的油荤。虽然不丰盛,但每个人都很满足。“请你们记住,帝国不会忘记任何忠诚履行职责的士兵。”李维的声音不高,却清晰地传入每个人耳中,他没有慷慨激昂的许诺,只是平静地陈述着一个信念。士兵们停下了议论和咀嚼,目光聚焦在他身上。他们眼中重新燃起信任和期盼交织的光芒,在这场简陋聚餐中,一种无声的凝聚力和对未来的微小确信,在悄然滋生。