听着海尔丁所说的，属于上一代巨人之王的归宿。午马一时间也没有开口说话。他也没想到，结果竟然是这样。和洛克斯的猜测一样——哈拉尔德并非是听劝的人。他最终做出的选择，也绝非...洛伊指尖轻叩桌面，冰可乐罐底在木质桌面上磕出三声短促而规律的脆响——嗒、嗒、嗒。像某种倒计时。窗外，马林梵多的海风裹挟着咸腥与铁锈味掠过窗棂。远处海军总部高塔顶端的旗帜猎猎作响，旗面正中央那枚象征“正义”的白鸽徽记，在正午强光下泛着冷硬的釉色。可若细看便会发现，那白鸽左翼边缘，竟有一道极淡、极细的墨色裂痕，仿佛被无形之手悄然撕开一道微不可察的口子，却无人擦拭，亦无人修补。洛伊没看那面旗。他只盯着掌中生命卡上“香克斯”二字，字迹是用红发本人的血混着火山灰调制的墨汁写就，干涸后呈暗赭色，微微凸起，触之微糙。这并非寻常生命卡——它没有燃烧，没有衰弱，甚至没有随主人远行而浮动的微光。它静得异常，稳得诡异，仿佛不是一张记录生命的纸，而是一枚封印着风暴的琥珀。“他没在等。”洛伊忽然开口，声音不高，却让刚推门进来的萨坦圣脚步一顿。后者手中还拎着两罐未开封的冰可乐，铝罐外凝结的水珠正沿着指节缓缓滑落。他皱眉：“等？等谁？”“等我。”洛伊抬眼，目光沉静如深海断层，“不是现在，也不是明天。是在某个‘锚点’被钉入现实之前。”萨坦圣没接话。他太熟悉这种语气了——那是洛伊在说出“鹰眼的剑气能劈开空气里的因果丝线”或“德雷斯罗萨地下熔炉里沸腾的不是岩浆，是未冷却的契约残渣”时才会有的语调。笃定，冰冷，带着一种近乎残忍的清醒。他沉默着将一罐可乐搁在桌上，金属罐底与木纹相触，发出“咚”的一声闷响。洛伊伸手取过，拉开拉环，气泡嘶嘶涌出，白雾腾起一瞬，又迅速消散。他仰头灌了一大口，冰凉液体滑入喉管，激得太阳穴微微跳动。就在那抹凉意尚未沉入胸腔之际，他忽然抬手，食指与中指并拢，朝斜上方虚划一道。没有光，没有声，可空气中却骤然浮现出三枚指甲盖大小的银色光点，呈等边三角形悬浮于半空，缓缓旋转。每一粒光点内部，都映着截然不同的画面：第一枚里，是德雷斯罗萨王宫废墟深处，一块半埋于瓦砾的青铜镜面。镜中倒影并非碎石残垣，而是一株枝桠虬结、叶片泛着幽蓝荧光的巨树虚影——树冠刺入云层，根系却向下延伸，扎进一片翻涌着暗金色潮汐的虚空。第二枚光点内，是因斯坦岛沉船湾最底部。那里没有淤泥，只有一片由无数破碎陶片拼成的圆形祭坛。每一片陶上都刻着同一句古文字：“吾等以骨为壤，以誓为种，待柱生根。”而祭坛正中心，一截焦黑断角静静横卧，角尖朝北，正对玛丽乔亚方向。第三枚……则是一片纯粹的漆黑。但那黑并非空无，而是有节奏地明灭着，如同呼吸。每一次明灭之间，都有一缕极细的、近乎透明的银丝从黑暗深处抽离，飘向不可知之处。那银丝上，缠绕着无数微小却清晰的人形剪影——有戴着草帽的少年，有披着黑袍的老者，有独眼持刀的剑士，也有赤足踏浪的少女……他们皆面朝同一方向，双手交叠于胸前，掌心向上，似在承接，又似在供奉。萨坦圣瞳孔骤缩。他认得那剪影的姿势——那是古代巨人族“守柱者”的葬仪手势。传说中，唯有自愿献祭自身血脉与魂魄者，方能在死后化为“活体界碑”，永镇世界之柱根系旁，防其逸散。“你什么时候……”他声音微哑。“三天前。”洛伊放下可乐罐，罐底水渍在桌面上洇开一小片深色圆痕，“在你去采购第七批星狩部队战术手册的时候。”萨坦圣：“……”他想骂人，但喉头像被那银丝勒住，发不出声。洛伊却已收回手指。三枚光点无声湮灭，仿佛从未存在。他摊开左手，掌心赫然浮现出一枚巴掌大小的青铜罗盘。盘面无刻度，唯中央镶嵌着一颗浑浊的灰白色眼球——那眼球正缓缓转动，瞳孔收缩成一条竖线，死死盯住东南方。“盘古城的‘根系共鸣’，最近变强了。”洛伊说，“不是整个世界都在震颤，而是某些特定节点……开始共振。”萨坦圣终于找回声音：“所以你早知道香克斯要见你，不是为了叙旧？”“当然不是。”洛伊笑了笑，那笑意未达眼底，“他是来确认一件事——确认我有没有看见‘树影’。”他顿了顿，指尖轻轻点了点自己太阳穴。“德雷斯罗萨的镜、因斯坦岛的角、还有……那个连名字都不能提的‘黑域’。三处坐标，三重印证。它们共同指向一个事实：世界之柱并未沉睡，它在……苏醒。”办公室陷入寂静。只有空调低沉的嗡鸣，以及远处操练场隐约传来的呼喝声。萨坦圣喉结滚动了一下：“苏醒？可伊姆……”“伊姆只是看守者，不是饲主。”洛伊打断他，语气平淡得像在陈述天气，“饲主早已离去。而树，在等新的饲主——或者，新的养料。”他忽然起身，走向墙边那面巨大的海图。图上密密麻麻标注着红蓝两色箭头，蓝色代表海军常规巡航路线，红色则如蛛网般蔓延至七海最隐秘的褶皱——空岛遗迹、鱼人岛海沟断层、庞克哈萨德火山口内壁……所有红点尽头，都指向同一个坐标：西海深处，一座从未在任何航海日志中标注过的群岛。洛伊伸出手指，重重戳在那片空白海域中心。“这里。”他说，“‘脐带海’。”萨坦圣心头一震。脐带海——这个名字只存在于世界政府最高机密档案《创世残页》第零卷的夹层里。记载寥寥数语：“此海非海，乃柱之脐。初代守柱者以血为引，凿海为穴，纳源能逆流而上，饲柱不枯。今穴封，钥失，唯存回响。”“钥匙……”萨坦圣喃喃，“难道香克斯手里有？”“不。”洛伊摇头，目光锐利如刀，“钥匙从来不在别人手上。钥匙是……问题本身。”他转身，直视萨坦圣双眼：“你知道为什么伊姆要雪藏神之骑士，却放任星狩部队扩张权限？”萨坦圣一怔。“因为祂怕。”洛伊一字一句道，“怕我们找到脐带海，更怕我们……理解脐带海。”他踱步至窗边，推开玻璃。海风猛地灌入，吹得他额前碎发凌乱，也吹得那张悬在身后的“群星之上的正义”牌匾微微摇晃。牌匾背面，几道新鲜刻痕若隐若现——那是洛伊昨夜用指甲划下的，歪斜却力透木纹：【源能不生于贝利，而生于愿；愿不源于众生，而源于‘断’】。“神之骑士的力量，来自深海/渊海契约——那是伊姆借‘世界之柱’溢出的源能所伪造的赝品。”洛伊背对着萨坦圣，声音被风扯得有些飘忽，“而脐带海……是真正的源能回流通道。只要找到入口，哪怕只撬开一道缝隙，就能直接抽取柱之本源。”萨坦圣呼吸一滞：“那岂不是……比群星果实更快？”“快？”洛伊低笑一声，笑声里毫无温度，“快得足以让伊姆亲手捏碎自己的心脏。”他忽然抬手，五指张开，掌心向上。下一秒，整间办公室的光线诡异地黯淡了一瞬。并非天色变化，而是所有光源——台灯、电脑屏、窗外阳光——全在刹那间被抽走了“亮度”这一属性，只余下灰白轮廓。而洛伊掌心，一团核桃大小的暗金色光晕无声浮现，缓慢旋转。光晕之中，无数细小的光点明灭不定，每一个光点，都映着一张面孔：阿拉巴斯坦沙漠里跪地祈祷的孩童，司法岛废墟中紧抱妹妹的少女，鱼人岛珊瑚丛里用尾巴拍打水面驱赶海王类的幼童……他们的嘴唇无声开合，重复着同一句话：【请……救救我们。】这是愿望。不是祈求，不是祷告，而是被绝望碾碎后，从灵魂裂缝里迸溅出的最后一粒火星。洛伊凝视着掌心的光团，眼神复杂难言。半晌，他缓缓合拢五指。暗金光晕被攥灭，办公室的光线瞬间恢复如常，仿佛刚才的异象只是幻觉。“群星果实需要源能催化愿望，而脐带海……能直接将愿望，锻造成源能。”他声音低沉下去，“这才是伊姆真正恐惧的。”萨坦圣久久无言。他忽然想起半个月前，在因斯坦岛决战尾声时，巳蛇曾站在坍塌的斗剑台边缘，望着漫天飘散的黑色蝶翼，说过一句莫名其妙的话：“蝴蝶破茧，不是为了飞走……而是为了让茧，变成翅膀。”当时没人听懂。此刻，萨坦圣懂了。洛伊要做的，从来不是打碎伊姆的茧。他是要让所有人——包括伊姆自己——都成为那只破茧的蝴蝶。当亿万只蝴蝶同时振翅，茧壳崩解的刹那，掀起的不是风暴，而是……新生的世界规则。“所以香克斯的邀约……”萨坦圣艰涩开口。“是他替‘树’递来的投名状。”洛伊转过身，眼中最后一丝情绪也已敛尽，唯余深不见底的平静，“他见过初代守柱者的壁画。他知道脐带海的入口，不是一座岛，而是一段‘被遗忘的航程’。”他走到办公桌前，拿起那张香克斯的生命卡，拇指摩挲过“香克斯”二字上干涸的血痕。“他要我亲自去取。”萨坦圣盯着那张卡，忽然意识到什么，声音陡然拔高：“等等！如果脐带海真能直接转化愿望……那十二星相呢？他们……”“他们已经在路上了。”洛伊打断他，嘴角勾起一丝极淡的弧度，“巳蛇带着熊和鹰眼去了空岛遗迹——那里有守柱者留下的‘云梯星图’。米霍克在鱼人岛海沟发现了刻着逆向潮汐纹的鲸骨。而巴基……”他顿了顿，眼里掠过一丝无奈：“那家伙在庞克哈萨德火山口找到了一本烧得只剩半页的《脐带海谣》，上面用古文字写着：‘当红发褪色，当黑须成灰，当白骨开花，当金鳞逆游……航程始启。’”萨坦圣：“……所以？”“所以，”洛伊将生命卡轻轻按在胸口，仿佛在回应某种遥远的搏动，“红发褪色，是因为他用血写了这张卡；黑须成灰，是青雉战后重伤，冰霜覆盖胡须；白骨开花……指的是因斯坦岛那截巨人断角上，昨夜刚萌出的荧光苔藓；而金鳞逆游……”他拉开抽屉，取出一份刚送达的绝密情报。纸页最下方，一行加粗红字触目惊心：【今日凌晨，伟大航路无风带深处，观测到大规模金鳞鲨群，正以违反洋流规律的轨迹，向西北方迁徙。领头者，体型逾三百米，背鳍如刃，通体鳞片逆向生长。】萨坦圣盯着那行字，浑身血液似乎都冻住了。洛伊却已重新坐回椅子，翘起二郎腿，顺手捞过桌上另一罐冰可乐。“滋啦——”拉环开启的声音清脆利落。他仰头灌下一大口，冰凉液体滑入喉咙，冲散最后一丝滞涩。可乐气泡在胃里炸开微小的灼热感，像一颗即将破土的种子。“航程启封。”他望着天花板，声音轻得像一声叹息，“现在，该我去见见那位……红发的‘老朋友’了。”话音落下的瞬间，他胸前口袋里，那张生命卡毫无征兆地燃起一簇幽蓝色火焰。火苗安静跳跃，却不灼衣，不伤纸，只将“香克斯”三字映照得愈发幽邃。火焰中心，一行新浮现的古文字缓缓旋转，字字如针，刺入洛伊眼底：【来时勿带剑，去时莫留名。脐带海不渡伪誓者，只迎……破茧人。】窗外，马林梵多的海风骤然转向。原本东来的风，开始自西而起，带着一股难以言喻的、仿佛跨越了八百个轮回的陈旧气息，拂过海军总部每一扇窗棂，每一面旗帜，每一寸甲板。风过之处，所有白鸽徽记上那道墨色裂痕，悄然加深了一分。而遥远的西海，某片被永恒雾霭笼罩的海域之下，沉睡了不知多少万年的古老礁石，正随着这阵西风，发出一声沉闷如心跳的……嗡鸣。