“不然呢？”西翎雪下巴扬更高，斩钉截铁。

“那些蛮夷，茹毛饮血不通教化，能干出什么光明正大之事？他们那里，父死子可娶母，美其名曰‘继承血脉责任’；更有甚者，我听可靠传闻，某些极端部族保留分食逝去亲人遗体陋习，说什么‘血肉回归，灵魂永伴’！如此悖逆人伦、令人作呕行径都能习以为常，偷袭杀戮我大西国勇士，又有何做不出？”

语极尽鄙夷，将领脸色亦更沉。

朱云凡折扇停敲，脸色严肃几分：“其实，不只大西国，龙血盟辖下七国。”

他目光扫过众人。“早在数月前，我大明皇室内部情报汇总及海外商队反馈，皆显示一令人不安趋势——许多以往平静区域，无论七国境内或海外番邦，似都开始出现难以用常理解释袭击事件。袭击者形态古怪，力大无穷，或能操控诡异力量，民间多以‘妖魔’、‘鬼怪’称之。虽大多事件很快被当地官府或修士压下，但频率范围扩大，是不争事实。”

“妖怪？魔鬼？”西翎雪嗤笑打断，脸上不以为然。

“朱皇子，你亲眼见过？那些不过愚夫愚妇以讹传讹，或某些心怀叵测之辈故意散播谣言，掩饰无能借口！我大西国，只信手中刀剑与强健体魄！”

语带强烈自信甚至武断，对超自然存在根深蒂固怀疑。

小乔忍不住上前半步。想起漆黑狂暴海域、遮天蔽日挥舞巨大触手、喷吐腐蚀黑雾的可怖章鱼海妖，旗舰被拦腰拍碎木屑纷飞、同伴惨呼落水的绝望，自己的船只在惊涛骇浪触手缝隙亡命奔逃的惊心动魄。记忆是心底阴影，亦是她与伯言缘分起点。

声不自觉带一丝颤抖，非因恐惧，乃回忆沉重：“西公主，不瞒您说，”

她看西翎雪，眼神清澈认真，“我与伯言初次相遇，便在我从普陀山被父亲召回龙国途中。我龙国舰队，在海上遭遇了……真正的海妖。”

她深吸气，强迫描述：“我们护卫战船，在它面前如同玩具……那种面对无法理解、无法力敌存在的绝望无力，我至今难忘。”

她转头看伯言，眼带后怕庆幸，“若非我慌不择路，侥幸逃到伯言所在附近，恐早已葬身鱼腹。西公主，妖魔之事，或听来荒诞，但……请务必不要掉以轻心。”

亲身经历的真切，令三位千人长动容凝思。

西翎雪听完，非但无凝重，反露轻蔑好笑神情，轻摇头：“乔小姐，我理解你当时受惊过度。但‘海妖’？不过体型异常巨大、或许有些特异之处的深海巨兽罢了。世间奇珍异兽众多，偶有超出常理者也不足为奇。将此归结‘妖魔’，未免小题大做。”

顿了顿，优越感更显，“至于舰队被袭……或许，也与龙国水师训练武备有关？毕竟，我大西国从未听说过此等。”

潜台词明显，质疑小乔经历，隐贬龙国军力。

小乔俏脸涨红，怒意上涌，杏眼圆睁，握拳上前：“你！西翎雪！你这话何意！难道我编造经历骗你不成？龙国水师如何，也轮不到你……”

“小乔。”伯言温和不容置疑声响起，同时伸手轻按她肩。手掌稳定有力，按捺怒气大半。小乔回头，见伯言微摇头，眼神平静带令其冷静之力。

此时，梦璇清冷声恰到好处插入，如清泉缓和升温紧张。

“西公主，”她看西翎雪，语气平和带冷静剖析力，“听闻仙缘大会决赛，您也在现场观礼，亲眼目睹伯言与那林昆死斗，是么？”

提仙缘大会与伯言一战，西翎雪眼神明显亮起，傲气化为毫不掩饰欣赏炽热，挺直脊背，目光灼灼看伯言：“那是自然！三皇子当日英姿，力战强敌，智勇双全，本公主至今记忆犹新，正因那一战……”

话语顿，眼波在伯言身上流转，瞥小乔，意思不言而喻——正因那一战倾心。直白情意表达，令身后千人长尴尬挪开视线。

梦璇对其倾慕恍若未觉，续平静问：“那西公主可记得，林昆所修炼何功法？其力量来源，有何特异？”

西翎雪皱眉回忆：“似乎……听当时解说，叫‘炼妖诀’？一种颇邪门功法，能吸收妖物灵力为己用。林昆战斗时，身上常冒虚影，气息驳杂暴戾。”

“正是‘炼妖诀’。”梦璇肯定，目光扫过室内众人，最后落西翎雪脸，声清晰冷静，“此功法核心，在于‘炼化妖物，夺其灵力’。若世间本无妖物，或妖物之力虚无缥缈纯属臆想，那么‘炼妖诀’从何炼起？林昆那身几乎逼伯言陷绝境的诡异力量，又源自何处？”

顿了顿，看西翎雪微变脸色，缓道：“西公主，有些东西，或许并非不存在，只是我们未曾亲见，或不愿承认其存在。妖魔或许罕见，但绝非空穴来风。边境巡逻队离奇失踪，现场痕迹古怪，若完全排除非常规力量介入可能性，是否……也有些不妥？”

逻辑清晰，以仙缘大会亲眼所见实例为证，直指西翎雪认知盲区。未激烈反驳，只提出基于事实、令人深思的问题。

西翎雪张嘴，一时语塞。她可凭直觉经验鄙视野蛮、怀疑传闻，但仙缘大会林昆实打实出现七国高层面前，其功法特性亦公开信息。否认炼妖诀力量来源，等于否认亲眼所见的惊天动地战斗。

会议室短暂寂静。唯地脉感知水晶投射光影在地图流转，红点似带不祥韵律微闪。

伯言将众人反应尽收眼底。知观念冲突非朝夕可变，但至少，梦璇将“异常力量”可能性摆上台面，尤摆在三位务实大西国将领面前。

他轻敲桌面的手指停下，身体微前倾，目光沉静看西翎雪与三位千人长，亦扫过同伴。

“西公主，三位将军，云凡兄带来的消息，小乔经历，以及梦璇分析，皆指向我们不能忽视的方向——此次边境异动，原因或比单纯蛮夷报复更复杂。”声平稳有力，带令人信服沉稳，“蛮夷动向需警惕，但‘非人’因素，亦须纳入考量。我们此行，既为震慑，亦为探查。在查明真相前，任何可能性都不应轻易排除。”

顿了顿，目光回立体地图红点：“当务之急，是选择一处最可能留有线索事发地点，实地勘察。许杨，易渠子，结合地脉感知与天听龙影宫情报，你们认为，此三处地点，哪一处残留‘异常’波动或痕迹最为明显？或说，哪一处地形环境，最利于我们隐蔽探查，同时也能在必要时，让和风巨舰提供有效支援威慑？”

话题被巧妙引回具体行动部署，暂搁理念之争。西翎雪面色虽仍不豫，亦知伯言话在理，冷哼未再驳，只目光投向许杨易渠子，待技术分析。

许杨易渠子对视，伏控制台前低声快速交流，手指在符文键位飞快操作，立体地图随之旋转放大，显示更精细地貌特征与常人难察的细微地脉灵气扰动光晕纹路。

会议进入实质性战术推演阶段。窗外，和风巨舰撕开云层，朝迷雾未知笼罩的西境边境坚定航行。伯言静立主位，赤红神袍上，金龙纹路在会议室灵光照映下，流转内敛威严光芒。前路艰险谜团重，然意识已清、同伴在侧的他，目光沉静如渊，再无彷徨。

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