和风巨舰深处，伯言的舱室静谧。乳白滤光柔和洒落，伯言靠坐床沿，素衣墨发，脸色犹带苍白，正消化着小乔所述的一切——从他灵力暴走、双目异变，到被送回须臾幻境，祖母朱氏近乎牺牲的稳固，再到他醒来后懵懂嬉闹的时光。

小乔跪坐软垫上，衣带无意识地绞着，杏眼一眨不眨地看着伯言，关切与后怕满盈。梦璇静立舷窗边，侧影清冷，指尖摩挲着阮咸拨片，心神系于舱内。

伯言闭目深吸，睁眼时，舱室似亮。苍白未褪，眉宇间脆弱迷茫已散，唯余沉淀的坚毅与沉稳。赤袍金龙加身，衬得他挺拔如松，尊贵气度与内在力量沛然而生，纵灵力未复，已非前日稚童。

转身，目光先落梦璇。眼神深沉复杂，感激、歉疚、因共历生死守护而滋生的亲近，尽在其中。

“还好，”他开口，声低哑却稳。“多亏了梦璇……还有那丹药。”

回想起意识混沌时，那丝将他从黑暗边缘拉回的清凉生机与唇齿间淡雅药香。

“让我总算是赶在正事之前，寻回了自己。”

话语缓慢而重，是解释，更是道谢。目光在梦璇微红脸颊停留一瞬，温柔如静水深流。梦璇心颤，避其直视，耳根绯色更深。

目光转向小乔，瞬间切换，带上鲜活的情感——劫后见亲近之人的放松、疼惜与无奈宠溺。

“我要是不醒啊，”他摇头，语带调侃却藏后怕，“不知道你这个小傻瓜，要替我招惹出什么事情来。是不是又要不管不顾地冲到最前面，嗯？”

小乔脸腾地红透，跺脚羞急：“谁是小傻瓜！我那是担心你！再说了，我哪有总是惹事！”

嘴上反驳，眼却亮晶晶——伯言熟悉的关切责备语气，证明他真的回来了。

伯言眼中笑意深柔，上前轻抓小乔肩膀。手掌温暖有力，透过衣料传递安心。两人目光相触，涟漪暗生。小乔仰脸，清晰看见伯言眼底自己的影，与其后深沉不移的决心。

“辛苦你了，”伯言声更低，字字清晰敲打她心，“接下来，就交给我吧。”

是承诺，是担当，是回归宣告。小乔鼻尖一酸，重重点头，千言万语化信任眼神。

“吱呀——”伯言推门。门外，朱云凡靠墙摇扇，见伯言焕然一新的气势，眼中闪过欣慰了然，嘴角勾起玩味弧度。许杨则局促笔立，手指蜷缩。

见伯言走出，尤其感受到神袍气息与伯言清明眼神，他脸上愧疚、不安、如释重负交织，张口欲言，终觉苍白，深深低头抱拳：“殿下……您醒了。我……”

伯言目光在他身上停一瞬，无责备亦未安抚，平静点头：“许杨，先集合众人，正事要紧。”

明白其愧疚，然眼下非处理个人情绪时。平静反应反令许杨更不是滋味，只得咽下话语，默默跟随。

众人至中层会议室。环形金属桌旁已坐数人：三位大西国铠甲精悍的千人长，以及主位对面一身银色轻甲、眉宇傲气带审视的美丽女子——大西国公主西翎雪。

伯言踏入，目光齐聚。西翎雪目光毫不避讳扫过伯言苍白脸庞与赤金龙纹袍，眼中掠过惊艳、探究与毫不掩饰的倾慕好奇，坐姿仍挺拔矜傲。三位千人长起身抱拳，沉稳见礼，带观察之色。

伯言行至主位，未即坐，颔首回礼，从容不迫。“诸位久等，伯言来迟，见谅。”

声不高，却令人心安。

“三皇子身体可还安好？”一面容粗犷、胡须浓密的千人长沉声问。

“已无大碍，劳将军挂心。”伯言简短应，目光转向许杨，“许杨，开始。”

“是，殿下。”许杨深吸气，压杂念，至中央控制台操作。

嗡——低鸣轻起，顶部光柱投下，环形桌中央空地光影交织，凝成立体精细微缩地形图，山川河流、路径聚落历历在目，更有极淡光晕流转，显示地脉灵气动向。

“启禀三皇子，诸位，”许杨声复清晰专注，指光影图，“此乃我天马铸灵宫宝具‘地脉感知水晶’投射成像。可精确测绘地形。”

伯言凝视赞叹，颔首：“天马铸灵宫，果然名不虚传。此物于探查大有裨益。”

许杨精神稍振，续操作。地形图上，大西国西部边境近蛮荒数区域，骤亮醒目红点。

“依据方才与三位千人长及西师妹交谈得知，”

许杨看一眼西翎雪，后者微抬下巴示意。

“大西国边境近半月内，连续三起巡逻部队整队失踪，生不见人死不见尸，现场除凌乱足迹，几无有价值战斗痕迹。事发地集中于此——”他虚点红点，“天峡谷东北隘口、圭木林边缘、废弃烽燧台附近。三处地形皆复杂易伏，亦为巡逻必经之路。”

三位千人长面色更凝。年长那位叹：“若有此等宝物日常配备，我边境儿郎或能少流许多血。”

西翎雪声清脆冷冽，斩钉截铁：“现在可能性最高的，就是那些未开化蛮夷干的好事！”

她目光锐利扫过红点区域，“早在一月前，蛮夷几大部族曾联合派使，说他们荒原妖魔滋生、生存艰难，望我大西国‘慷慨相助’，不仅要边境线后撤五十里划地供住，还妄想我开放边关市集，甚至让他们参与边境防务！简直荒谬，把我大西国当予取予求的傻子吗？”

语带被冒犯的愤怒不屑，姿态高傲。

朱云凡折扇轻敲掌心，“嗒”声引注意。他眉峰微蹙看西翎雪：“所以，西公主结论是，因大西国断然拒绝蛮夷无理要求，故其怀恨在心，故意袭杀巡逻部队，以此报复示威？”