文武百官分列两班，山呼万岁。

皇帝落座龙椅，沉声开口道：“乐知，朕听闻你昨夜带人闯东街地界，可有此事？”

一语落下，不少官员悄悄抬眼，无忧洞盘踞上京多年，三教九流，鱼龙混杂，是块谁都不愿碰的烫手山芋。

沈元熙闻言出列，躬身出列，手持笏板道：“确有此事。小女出府赏灯，不慎为匪人所掳，臣弟心急才贸然调动亲卫前往营救。惊扰京畿安宁，臣弟知罪，还请皇兄降罪。”

一语落下，金銮殿上霎时静了三分。

皇帝指尖轻叩扶手，目光缓缓扫过阶下文官列，最终落在府尹冯大人身上：“冯爱卿？你说该当如何？”

冯大人额角渗出冷汗，硬着头皮出列：“皇上息怒。无忧洞盘踞地下多年，势力盘根错节，里头鱼龙混杂，向来是块难啃的骨头。此前也曾有官员上奏请剿，只是顾忌着牵扯甚广，才迟迟未有定论。”

“牵扯甚广？难不成，便要放任这些匪人掳掠百姓、目无王法？”沈元熙撩起下摆，双膝跪地，脊背挺得笔直，“臣弟常年驻守边关，日日与北狄厮杀，守的是国之疆土，护的是万里百姓。可如今，天子脚下，京畿腹地，竟有贼窟盘踞多年，掳掠良善，今日掳臣之女，明日掳百官家眷，后日岂不是……”

他适时住了口，话却不言而喻。

皇帝的声音平淡无波道：“南宫王驻守边关，劳苦功高，朕素来知晓。可这京中之事，到底不比边关沙场，一刀一枪便能定乾坤。”

冯大人像是得了赦令，忙不迭躬身：“皇上所言极是。京中局势错综复杂，牵一发而动全身。无忧洞虽为祸一方，可若贸然清剿，怕是会……会引发诸多事端，反倒是得不偿失啊。”

“冯大人此言，恕下官不敢苟同。”

文官列中忽有一人迈步而出，朱袍玉带，身姿挺拔，正是御史中丞。卫铮向来不畏权贵，朝堂也常有戏言道，卫大人的铮是铁骨铮铮的铮。

他出列后并未急着开口，而是先对着皇帝躬身行礼，而后才转向冯大人：“皇上，郡主在京中为匪人掳掠，亲王情急之下调动亲卫，虽有逾矩，却也是为人父母的舐犊之情。再者，无忧洞鱼肉百姓之事屡见不鲜，臣曾数次上奏弹劾，却皆因‘牵扯甚广’被内阁打回。所谓‘牵一发而动全身’，不过是某些人畏首畏尾、纵容恶徒的托词罢了！”

一番话掷地有声，直说得冯大人面色青白交加，额上冷汗涔涔。

武官列中，将领们亦是面露赞同之色，先前碍于文官掣肘未曾开口，此刻见卫铮挺身而出，眼底都多了一抹亮色。

武官列中有一人大步踏出，是执掌京畿卫戍的大将军狄野。

他对着皇帝抱拳一揖：“皇上，卫中丞所言句句在理！末将驻守京畿，早已知晓无忧洞贼子猖獗，朝廷早已不可再因‘牵扯甚广’四字姑息养奸。末将麾下锐卒，枕戈待旦，只等皇上一声令下，末将愿率军将洪肆贼子枭首示众！”

“皇上，臣以为不妥。”

户部尚书出列，他擦了擦额角的汗，躬身道：“大军清剿，耗费甚巨，如今国库本就空虚，再者，无忧洞与京中诸多商号利益勾连，贸然动兵，恐会搅乱市面，引发民怨。”

此言一出，文武百官瞬间争执起来，文官大多附和户部尚书，武官则纷纷斥责其胆小怕事。然而就在此时，文官列末尾，忽有一人缓缓出列。

此人年逾五旬，身着六品青袍，身形佝偻如弓，正是刚调回京中不久的屯田司主事柳从文。他官位低微，平日里在朝堂上几乎没有发声的机会，此刻站在一众朱紫大员间，显得格外单薄。

他先是对着皇帝深深一揖，声音虽轻，却字字清晰：“皇上，臣有一言，不吐不快。”