众商人闻言，尽皆一震。

“照章办事”四字落地，如沉雷滚过心头。

一瞬间，大堂内静得连针掉在地上都能听见。

高蔚生站在堂上，身姿挺拔，满脸冷峻。

目光逐一扫过众人，那眼神中既无喜怒，也无余地，仿佛在宣判。

“临江仙，五百两一坛，不议。”

“安西大乐坊，门票三两，赌桌佣金四成，不议。”

“税率改为十税一，不议。”

每一条落下，都如同沉石砸入湖心，激起层层惊愕。

“这不是要咱们割肉吗！”

有商人忍不住惊叫。

“这得赔死啊！”

“高知府，饶命啊——”

然而高蔚生只冷冷一笑，语声不高，却极为清晰：“割肉？你们这半年在安西捞了多少油水，自个儿心里没数？”

“现在朝廷拨饷未至，地方百废待兴，粮草器械都得靠我们自己凑！你们若不出这点血，莫非还指望让伤兵寡妇饿死街头？”

“李都护前脚才晕过去，后脚你们就哀哀嚎叫，良心呢？”

他说到最后，语气中已带三分杀气。

不少商人被他骂得低下头去，不敢再言。

然而，高蔚生却忽而话锋一转。

朗声道：“但……看在李都护不顾重伤、披衣而来，亲自为你们说情，甚至……当堂晕厥的份上。”

此言一出，商人们心头顿时一紧，竖耳细听。

只听高蔚生道：“十税一，照收。这是国法，不得动摇。”

“临江仙，价格照旧，五百两一坛。谁若哄抬私售，一律以奸商论处，安西不容。”

“但安西大乐坊……”

他说到此处，又顿了顿。

语气似有让步：“门票，暂缓至两月后上调，给你们一个缓冲。”

“赌桌佣金，前三月维持两成，三月之后按四成征收，谁敢藏抽逃税，谁就别怪本府铁面无情。”

众商人闻言，神情骤变。

“这、这倒也还可接受……”

“起码给了缓和期，不是赶尽杀绝。”

“高知府终归还是念李侯爷的情分啊……”

堂中原本压抑得几欲爆裂的空气，此刻竟有些微松动。

可高蔚生却并未就此打住。

他一甩袖，语声铿锵，再度喝道：“别以为这是你们求来的！”

“这是李都护替你们博来的！”

“本府亲眼看着他披伤上阵，又亲耳听他说安西需要商人，他要保你们这点命脉，我给他面子，但你们若有一人不守规矩，欺骗瞒报……”

说到这里，他重重一顿，眼神如刀锋般扫过人群。

“我会让你们一个个，亲自去李都护榻前解释！你们的贪婪，是否值得他的一口心头血！”

话音落地，大堂之内鸦雀无声。

有人咽口水的声音都显得格外突兀。

不知是谁，忽然低声道了一句：“咱们……该知足了。”

旋即，另一人拱手抱拳，大声道：“谢高知府开恩，谢李都护大义！”

其余商人见状，也纷纷低头。

或抱拳、或躬身，齐声高呼：“谢高知府！”

“谢李都护！”

这一声声，喊得不情不愿的有，心悦诚服的有。