来到靠近柴房的一角。这地方向来是孩子们喜欢躲藏的地方。果然，他还未转过那堵墙角，就听到细碎的脚步声急促响起，像兔子似的蹿了出去。

“站住！”何雨柱一声大喝，整个院子顿时被惊醒，窗户里探出几张睡眼惺忪的脸。

那孩子显然不敌何雨柱的速度，不过几步就被他追上，一把拽住了后领，提溜着像小鸡崽一样拎回来。待到灯下细看，不禁气得七窍生烟。

“又是你，小兔崽子！”他低头怒视那张圆乎乎的小脸，“棒梗，你是不是吃了豹子胆？敢偷吃？”

棒梗挣扎着想挣脱，可何雨柱的手就像铁钳子一般，哪能逃得掉。他死命地挣着，嘴里还嚷嚷：“我没偷！我就是饿了，我就尝一口！你做那么多，吃一点又怎么了！”

“吃一点？你是吃了一口，还是吃了半个篮子？你说！”

果不其然，回到易中海屋里一看，那炸酱烧饼少了一只，豆腐脑的碗边上还有一丝油迹，显然是被动过。

易中海的脸也沉了下来，他一向宽容，这会儿也忍不住教训道：“棒梗，你做事怎么能这样？你要是真饿了，说一声，我们不给你吃？你偷吃成性，将来长大了怎么办？”

棒梗撇着嘴，眼圈却红了，小声说：“你们都吃好的，我娘说我们家没饭吃，让我自己想法子。我爹又不在家，我还得照顾妹妹……”

何雨柱一愣，原本想训斥的怒火顿时熄了大半。他知道棒梗家的情况。他娘懒惰成性，还常抱怨生活艰难，三天两头让孩子出去“自己解决”，而他爹长年在外干活，几个月才回来一次。棒梗不过是个孩子，他能怎么办？

“你跟我说实话，最近你们家是不是又断粮了？”何雨柱语气软了下来。

棒梗低头不语，只是点了点头。

易中海长叹一声，回屋又拿出一个小竹篓，里头装着两只白面馒头和一碗热粥，递给了棒梗，说道：“你拿去给妹妹吃，这事以后不能再犯。”

棒梗抬头看了他一眼，眼神里满是复杂，有羞愧，也有一丝感激。他抱着食物走了，却一句谢也没说。

何雨柱看着他离去的背影，半晌没出声。等到那小身影消失在拐角，他才慢慢坐回椅子上，叹道：“唉，小小年纪，就得学会在缝隙里活。”

易中海点了点头，又摇了摇头：“不是他一个人，是一整代人啊。”

接下来的日子里，四合院里风波不断。棒梗那件事成了邻里谈资，不少人私下里议论纷纷，有的说孩子可怜，也有的说这孩子偷吃惯了，不教训不行。更有甚者，开始质疑易中海和何雨柱是不是管得太宽，连别人家孩子的饭都要包。