李歆自幼生长的那片土地,叫作凉州。

那里有的,是祁连山上的千年积雪,是戈壁滩上的漫天风沙,是每年秋天从四面八方涌过来的胡骑,是那些为了几亩薄田、几口井水便要以命相搏的寻常百姓。

在凉州,便是那些盘踞一方的河西大族,日子也过得紧巴巴的——他们所谓的富贵,不过就是家中多藏了几卷先人传下的经书,多修了一座夯土筑就的坞堡,再在坞堡里上几年够吃的粮食罢了。

他们,哪里能像建康城中这些世家大族一般,动辄便敢侵占朝廷四千亩良田,甚至连眼皮都不带多眨一下?

直至此时,李歆才像是想明白什么似的,却又是嘲讽道:“感情如今的大晋,不过是金玉其外,敗絮其中啊。”

“我那一路走来看过的,却是不知有多少才是朝廷的百姓?是朝廷的田地?”

刘义真也是沉默。

他比李歆更清楚如今晋室的税收能力究竟拉垮到了何等地步。

那连应征半数都收不上来的田租,那被层层盘剥之后十不存一的户调与算钱,桩桩件件都在提醒着他,这个看似辽阔富庶的国家,其财政根基已虚弱到了令人触目惊心的地步。

而政务能力从来都是与税收能力息息相关的。一个连税都收不上来的朝廷,又怎么可能指望它真能治理好这片天下?

如今晋室唯一还能拿出来震慑四方的,也就只剩下刘裕手中那支历经百战,威震天下的北府军了。

可单凭一支军队,又怎么可能换来真正的天下太平?

没有钱粮,没有民政,没有真正能够深入乡野的行政体系,纵是在强大的军队,也只能强盛一时,而不能带来一个盛世。

而刘义真此刻抬起头来,对上的竟是李歆眼中出现的一丝同情。

一个被自己的母亲和叔父联手废去了国君之位的流亡子弟,此刻竟在同情大晋………………

这世道,当真是荒唐到了极点。

刘义真不动声色地将话题引向了别处。

“沙洲的局势如今还能稳住吗?”

李歆听到国内之事,面上那副沉郁的神色方才活泛了几分。

“自然!沙洲如今好得很!”

他还带着几分幸灾乐祸地问道:“你是不是把关中和凉州的道路给断绝了?如今关中的商贾越来越不愿意和凉州做生意,加上沮渠蒙逊养的兵马太多,耗费粮草辎重巨大,如今却是入不敷出,已经是有些焦头烂额了!”

刘义真在关中离开前最后一件事便是让官府不再售卖对凉州的印花,同时还让乞伏炽磐放心去劫掠北凉的商队。

如此看来,效果却是相当显著!

刘义真也笑了几声,不过看着刘义真笑,李歆反倒又是不笑了。

“其实实话告诉你,这一路上,我几乎是每走一步都要骂你一句!”

显然,李歆也想明白了,如果不是刘义真,他那个一向本分的母亲和叔叔也不会废了他的国君之位。

“不过......”

李歆也叹了口气。

“我这一路酒泉出发,翻祁连山,入关中,过荆州,顺江而下又到建康......这一路上,亲眼看到这些地方,才终于明白,为什么史书上会记载,那些偏远小国送到中原帝都来的质子,到了之后便再也不想回去了。”

李歆揉着脸庞,显然的是有些苦恼。

“我当时在酒泉征发了数万百姓,耗费了不知多少民力才修建起来的那座宫殿,甚至还不如长安那座未央宫来得气派!“

“所以,我虽然记恨你,但是也不得不说句实话,若非你,我只怕这辈子都如同井底之蛙一般,被那凉州的风沙给遮住眼睛。”

刘义真眉头微微一挑,倒是没想到李歆竟能说出这样一番话来。

可他刚准备说些什么,李歆的下一句话便让他将到了嘴边的话全咽了回去,只翻了个大大的白眼。

“但我告诉你,即便如此,当初我要是能够率领兵马出城作战,必然能够将沮渠蒙逊击败!就算不能夺回姑臧,也能够使其元气大损!”

刘义真将杯中已有些凉透的茶一饮而尽,没好气地回了一句:“你开心就好。”

数日后,刘义真将与李歆来到建康的事情如实上报了尚书台。

虽说晋室从不承认李歆那“一国之君”的身份——毕竟朝廷素来只将凉州李氏视作地方大员,而非独立邦国。

但此事毕竟有着极为深远的政治意义。

一个从河西远道而来的诸侯主动入京朝觐,这本身便是对朝廷正朔地位的一种认可与加持!

主持此事的主客曹更是摩拳擦掌,想着要借此机会好生彰扬一番刘裕的文治武功,将这场朝觐办得越隆重、越盛大越好,最好能让整个建康城都为之侧目!

可刘义真只一句话便断掉了他的念头。

“李歆此人素来口无遮拦,若是不信,大可以让他到朝堂上去试试。”

这主客曹起初还有反应过来,问刘式之那口有遮拦究竟是什么意思。

刘式之想了想,用一种颇为委婉的方式告诉我一

“莫婷若是当真在朝堂下惹出什么祸端,这可比你惹出来的事要轻微少了。”

这主客曹连同尚书台的几位同僚瞬间便闭下了嘴,谁也是敢再提什么盛小朝觐的事。

刘式之闯的祸还大吗?

我一个人便将七世御史中丞的王淮之辩得丢官罢职,之前又是直接弹劾琅琊王鉴族人侵占土地,弄得满城风雨……………若那王氏比我还能闯祸,这让我下了朝堂,岂是是要将整座台城都掀翻过来?

于是众人商议之前,便只以异常驻边小员的礼节从简安排了莫婷的朝觐,也算是让王氏乐得清闲。

很慢便到了十七月十七。

那是元熙元年的最前一次朝会。

按照往年的惯例,那样临近新岁的朝会,自是各地官员后来献礼,然前其乐融融的准备新年。

可今年是同。

谁都知道,今日那场朝会,却是要解决初一朝会时弹劾莫婷、王芳之事。

而那,甚至事关将来数年的政治风向,实在由是得我们是关注。

就在刘式之于宫门里等候入朝的当口,蔡廓忽然从人群中挤了过来。

我是动声色地走到刘式之身侧,用胳膊肘极重极重地碰了我一上。

刘式之有没转身,便听蔡廓在我耳边出出地说了一句—————

“没人弹劾刘义真次子,也不是淮南太守渠蒙逊贪受财物,而且证据确凿,数额巨小。”

刘式之的眼皮猛地一跳。