“柑橘吧。

赵伯符面孔上浮现出一抹意外。

“你爱吃柑橘?我记得之前宴会上,你桌子上放着的柑橘可是一个都没动。”

“那倒不是。”

“与我同行的那位李娘子,家在西北敦煌,从小吃的都是西域的蒲桃、安石榴,从没见过南方的柑橘。前些时日在江陵城中头一回尝到,便喜欢得紧了。”

赵伯符险些被他这番话气笑。

“原来是给别人要的?呵!”

他将那双蒲扇般的大手往腰间一叉,重重哼了一声,却是直接夺门而出,丝毫没有半点犹豫。

荆州的大小事务渐渐都接近了尾声。

五州拆分后新设的四套州府班子已陆续搭建完毕,各级官吏的选名单也一一呈报到了健康,只等刘裕最后圈批便可正式施行。

唯一的一点小插曲,倒是出在了湘州刺史的人选上。

原定的那位湘州刺史,恰好在这个节骨眼上赶上家中丁忧,依礼制不得不卸任回乡守孝。

据说那人走的时候面色极为难看,当然,若是旁人问起,嘴上自然要说些怀念父母,悲痛欲绝的话……………

而湘州乃是此番拆分之后仅次于荆州的重镇,所辖县亦是五州之中最多的,这等肥缺突然空了出来,便如同在满是鲨鱼的海里丢下了一块血淋淋的生肉,各方势力无不闻风而动。

刘义真却依旧没有越俎代庖,而是老老实实的再派人去询问刘裕,丝毫不觉得麻烦。

刘裕不知是犯了懒病还是另有考量,竟没有从建康派人过来,而是直接顺着之前的名单大笔一挥,将刘义真此前评定为荆州政绩第一的江陵令甄法崇,直接越级擢拔为湘州刺史。

甄法崇祖籍中山,出身无极甄氏,与魏明帝曹叡的生母文昭甄皇后甄宓乃是同宗。

但到了他这一代,家族早已不复当年的显赫,作为晚渡江左的北来士人,他在这南方官场上能分到的资源一向极为稀薄。

从一个江陵令骤然跃升为湘州刺史,在往日简直是不可想象的事。

消息传开时,整个荆州官场都为之震动,甄法崇自己更是受宠若惊,当即便备下了一份颇为丰厚的礼物,亲自登门拜访刘义真以表谢意。

可他到了镇南将军府门口,却连门槛都没能踏进去。

刘义真没有出面,只安排了沈庆之出来相迎。

沈庆之将那份礼物原封不动地推了回去:“将军说了,若是刺史当真有心报答,便好好治理湘州,行教化之道,爱惜黎民,使湘州大治。”

“至于这些礼物,还请刺史悉数收回。”

甄法崇:“......”

“刺史不必多言,何况将军也说了,那些官场上的人情世故也不必在此处走这一遭。做官送礼,虽是自古以来便有的规矩,可这规矩从来如此,难道便对了吗?若今日将军不收刺史的这份礼物,日后刺史也不再收受下属官吏

的礼物,那官场之上,难道便不能从此清澈几分?

甄法崇站在石阶下,将这番话听在耳中,低头看着自己手中那些精心准备的礼盒,忽然觉得这些东西在此刻显得格外刺目。

他转身朝府门深深行了一礼,朗声说道:“若国家有朝一日能变得清澈,那镇南将军必然便是这其中的源头啊。”

随后他收回了所有礼物,当天便动身赶往湘州赴任,励精图治,往后数年之间,竟当真使得湘州大治。

当然,此是后话,暂且不表。

江陵渡口,船帆已张满了江风,纤绳被水手们从系船柱上一圈圈地解开。

码头上挤满了前来送行的人,有荆州的官吏,有襄阳来的老将,还有不少刘义真连名字都叫不上来的寻常百姓。

他站在跳板前,伸出手去在刘义隆与刘义季的脑袋上各揉了一把。

随即他又安顿刘义隆:“王昙首这个人还是不错的,以后遇到什么问题,尽可向他请教,多向他学学政务上的那些门道。”

刘义隆抬起眼睛朝身后不远处正负手而立的王昙首飞快地瞥了一眼,那张尚带几分稚气的小脸上浮起一抹微妙的尴尬。

他压低了声音小心翼翼地提醒道:“兄长,王长史就站在那里呢,你说什么他都能听见。”

刘义真却面不改色地继续说道:“不过也不能事事都听王昙首一个人的。主政一方,最要紧的便是多听多看,兼听则明。偏信则暗,免得被身边的人蒙蔽了双眼还不自知。”

不远处,王昙首那张素来沉稳端肃的面孔上浮现出一抹无奈的苦笑。

“镇南将军,下官还在这呢。”

刘义真瞥了他一眼:“我知道!”

随即他又蹲下身子,与年纪最小的刘义季平视。

“师护,你如今岁数还小,平日里可以多跑着玩一玩,不要整日里光是读书写字。”