江陵。

荆州主簿王华坐在堂下,那张素来便带着几分倨傲的面孔上此刻毫不掩饰地写满了不满与不耐。

他的手指在案几上不轻不重地敲着,发出沉闷而急促的笃笃声响,仿佛每一声都在替他那颗被轻视的自尊心鸣不平。

方才王昙首从刘义真那里带回来的那句“等张邵回来再做决断”让他仿佛如鲠在喉,搅得他满心满脸都是烦躁。

“那镇南将军究竟是怎么回事?我等在衙署中熬了多少个日夜,翻遍了荆州上下数百名官吏的考评簿册,逐条逐项地核对政绩、品行、年劳,这才将这份名单拟得如此周全。他只需扫上几眼,点个头便是了,何必要多此一

举,非要等到那张邵回来?”

王华说到此处,微微一顿,那双狭长的眼睛里掠过一抹更为锐利的光芒:“还是说——在镇南将军眼中,我们的才干,竟还不如那个吴郡张氏出身的张都不成?”

坐在一旁的孔子闻言,也是连连点头附和。

他放下手中那盏已有些凉透的茶汤,将身子朝王华那边凑了凑,语气里带着几分同仇敌忾的愤懑与煽风点火的意味:“主簿说得极是。”

“那张邵虽是宋公身边的近臣,可论出身、论官职、论才干,我等又比他差到哪里?镇南将军偏是要等他回来才能决断————这不是明摆着的轻视又是什么?”

王昙首坐在主位上,将二人这番激愤之词一字不漏地听入耳中,却只是微微摇了摇头。

他抬起眼来看着自己的从王华与孔甯子:“镇南将军此番,自有他的考量,他既这般说了,那便是他心中有数,你我何必在背后妄加揣测?”

“况且张邵确系宋公身边的近臣,此番裁撤荆州属吏又关乎朝廷大政,镇南将军要等他回来再做决断,也不是没有道理。”

“呵。”

王华从鼻腔中挤出一声极轻极冷的哼笑,连句告辞的话都懒得说全,起身便拂袖而去。

孔甯子见他离去,也连忙站起身来,紧跟着王华的脚步一同出了厅堂。

王昙首望着王华那道渐行渐远的背影,却是叹了口气。

王华还没有看到关键,但是王昙首已经开始隐约觉得有些不对。

他从一开始便没有小觑过刘义真。

至于刘义真在众人面前说的那番话——什么关中之事全都委托给了王修和杜骥,自己不过是个挂名将军,对政务一窍不通......他更是一个字都不信!

杜骥他不了解,但是王修、王镇恶、毛修之这些人他还能不了解吗?

能将这些人用好,本就已经不易。

何况政务可以骗人,但是驱逐赫连勃勃,收复岭北的功绩却是无论如何都骗不了人的!

对于捉摸不透的刘义真,王昙首只能轻轻叹息一声。

“还望诸位,都能以国事为重啊。”

张邵赶回江陵时,天色已近黄昏。

汉水上的晚风裹挟着江陵城中特有的湿热气息扑面而来,将他的衣袍吹得猎猎作响。

他翻身下马,连自己府邸的门都未曾踏入一步,连被汗水浸透的外袍都来不及换下,便径直策马穿过了小半个江陵城,来到了王昙首的府邸门前。

他必须亲眼看一看,王昙首与王华究竟在上面写了些什么!

恰好王华此刻也在王昙首的府上,正坐在偏厅中与王昙首说着什么事。

他看到张邵风尘仆仆地推门而入,连寒暄都没有半句便直接索要名单的模样,嘴角便浮起了一抹毫不掩饰的阴阳怪气。

“张司马对这事竟然这般热切?”

王华将似笑非笑的上下打量着张邵,语气里的讥诮便如同刀锋上薄薄的霜,若有若无,却冷得扎人。

“司马不是一直在西阳平定蛮族么,怎地一听到荆州事了便如此心急火燎地赶回来了?这不知道的,还以为是有哪个被贬黜的官吏,专门给司马送了重礼呢。”

张邵刚刚在王昙首对面坐下,还没来得及接过仆从递上的茶汤,便听到了王华这番夹枪带棒的话。

他微微皱了皱眉,将那只伸向茶盏的手收了回来,转过身去正面对着王华。

“我又不涉政务,哪里会有人向我行賄?”

“倒是王主簿这些时日主持裁撤大计,怕是收到了不少打点吧?”

王华冷哼一声,却破天荒地没有反驳什么。

倒不是他忽然改了性子,而是因为张邵这话本就是实情——

这些时日他与孔甯子的门房确实被那些前来打点求情的官吏们踩低了足足三寸。

荆州上下向他们行贿的人不在少数,这也是士族官场上谁都不会摆在明面上却谁都心知肚明的潜规则。

所以张邵点到为止,王华也冷哼一声便就此揭过,彼此都心照不宣。

王昙首倒是不像王华那般咄咄逼人。

他见张邵风尘仆仆地赶来,便知道这位荆州司马是有要事,所以也不多绕弯子,直接命人将那份拟定好的裁名单取了过来,爽快地递到了张邵手中。

张邵双手接过那卷沉甸甸的名册,迫不及待地展开来从头到尾扫了一遍。

随着目光在那些名字之间飞快地掠过,他心头那块悬了许久的巨石便缓缓落回了原处。