王修搁下公文,便与弘之一同策马追了出去。

傅弘之骑术高超,胯下那匹凉州骏马四蹄翻飞,好几次都将王修远远甩在身后,他都不得不勒缰停马,回头望着在官道上气喘吁吁追赶的王修,急得嗓门都大了几分:“长史就不能再快些吗!”

王修一路颠簸,骨头都快被马背颠散了架,心中也窝着一股火气,此刻听弘之这般催促,忍不住回了一句:“将军方才在营中,怎么就那么轻易让主公将兵马拉了出去?”

傅弘之被这句话噎得满脸憋屈,因练兵而晒得有些黝黑的面孔此时看着却是更黑了。

“这些日子主公吃住全在军营当中,与那些士卒同灶打饭、同榻而眠,校场上流汗摔打也从不落后半步。玄甲军上下早就只认主公一人了!莫说是末将,便是长史您当时在场,怕也拦不住。”

王修听罢,竟也无言以对,只得挥鞭催马,继续往前追赶。

好在刘义真所率的玄甲黑骑终究是一支刚组建不久的新军,人马配合尚欠火候,行军速度提不上去,未出长安地界便被王修与弘之追上了。

王修远远望见那面白底纹的安西将军将旗,当即翻身下马,几个箭步冲到队伍前列,一把拽住刘义真坐骑的缰绳。

他仰起头来,目光锐利如刀,直直刺向马背上那个披甲胄的少年,声音里压着一股子压不住的怒意与焦灼:“主公这是要往哪里去?”

刘义真眼神飘忽了一下,没有立刻答话。

“私调兵马,素来都是死罪!主公难道不知?”

王修的声音沉了下去,攥着缰绳的手背青筋根根暴起。

他将马头用力往回拽了两步,语气里已带上了几分罕见的不满:“有什么事,不能从长计议?”

刘义真翻身下马,站在王修面前,两人就这么对视了片刻。

王修的目光寸步不让,刘义真的目光也不见退缩。

可忽然之间,刘义真脸上那副慷慨激昂的神色便如冰雪消融般褪了个干净,他笑眯眯地凑上前去,一把拉住王修的胳膊:“长史真当我要去荆州?”

王修被他这副骤然变脸的模样弄得一愣,眉头紧锁,将信将疑地打量着他:“难道不是?”

“当然不是!”

刘义真摊了摊手,脸上的笑意愈发灿烂,丝毫没有半分方才在军府中拍案而起的怒意,也没有被愤怒冲昏头脑后的羞恼。

“长史真当我是三岁小孩?荆州离关中何止千里之遥,我带这么点兵马,这么点粮草,如何能走到荆州去?”

王修方才追得急,心神全扑在拦人上,竟不曾留意到刘义真身后的骑兵虽个个披甲执锐,可马背上驮着的干粮袋不过寥寥数只,充其量也只够四五日之用。

这点口粮,莫说走到荆州,便是走出关中地界都勉强!

他盯着那些干粮袋看了好一阵,才缓缓吐出一口浊气,攥着缰绳的手也松了几分。

方才弘之说得太过骇人,连带着他这般素来沉稳的人也失了方寸,竟当真以为以刘义真的性子,能做出带兵冲进荆州的荒唐事来。

如今冷静下来再看,他不禁在心中暗自摇了摇头。去荆州须得出武关、过南阳,沿途关隘重重,刘义真既无调兵文书又无过所符节,哪里能走得通?

“那主公的意思究竟是......”

王修心中那块大石虽已落了大半,却还是要问个明白。

刘义真收起面上的笑意,神色也恢复了正经:“荆州李氏的事,长史想必已听傅将军说了。”

“这桩事看似只是一场买卖纠纷,可它背后牵连的,是关中的印花税,印花税又直接关系到关中的财政,而眼下关中的财政,又直接关系到玄甲军还能养多少兵、练多少马。”

“那江夏李氏这般行径,往轻了说是赖账,往重了说,便是断了关中的财路,毁了关中的安宁。”

“关中若是养不起足够的精锐,便无法收复岭北;岭北一日不收,关中便永无宁日。民间都说,挡人财路如杀人父母。那李氏今日挡的甚至不是我刘义真的财路,而是整个关中的财路!此事我若忍气吞声,关中的商贾们看在

眼里,往后谁还敢信官府?谁还敢买印花?谁还肯纳这印花税?”

王修沉默了好一阵,终究是轻轻叹了口气。他不得不承认,这番话并非没有道理。

“可主公此举,未免太过高调了。”

王修的声音缓和了下来,但眉眼间仍挂着挥之不去的忧色。

“哼,就是要高调!要弄得人尽皆知才好!”

刘义真微微一笑,那笑容里带着些许狡黠与算计。

“我其实从一开始就知道,我没有调令,根本就到不了荆州地界。但只要我领兵一过武关,此事便必然天下皆知。”

“到时候,我便将那江夏李氏的所作所为公之于众!那桩桩件件,我都给他抖落得干干净净!那些个世家不是最要脸皮吗?若是这事闹得天下皆知,我倒要看看他们如何收场!”

王修在彻底确信刘义真不是一时冲动之后,心中那份紧张便也消散了。

可听了这话,他仍是有些不忍:“可如此一来,主公的颜面......就为了几万钱的事,堂堂安西将军亲自领兵去讨公道,这事传回南方,只怕会惹得那些士人笑话。”

“颜面?颜面值几个钱?”

刘义真瞥了王修一眼,忍住没告诉他自己之前甚至有直接去开老祖宗盲盒的想法......

“此事若成,关中印花税的名声便打出去了。往后不光是关中的商贾,便是蜀地、凉州、荆州的商贾,但凡要与我关中做买卖,都会知道这印花是真正能护着他们的。”

“到那时,这笔税能给关中带来多大的进项?有了这笔钱,就能扩充玄甲军,就能修完富民渠,甚至还能建庠序、图凉州——和这些实打实的东西比起来,区区几句非议,又有什么不能忍的?”

王修长叹一声,目光复杂地看着刘义真,语气里的担忧并未完全褪去:“主公可知道,如此一来,便要与那江夏李氏彻底交恶了。'

甚至是......那江夏李氏背后站着的琅琊王氏乃至于整个南方的门阀世家!

“我怕他?”

刘义真嗤笑一声,眉宇间满是不屑。

旁人怕世家,他却不怕。

无论如何,他迟早会是一方诸侯王。

若是中枢容不下他,大不了去交广,去宁益,再不行便寻条船出海,到高句丽去,到倭国去搞殖民!

这天下之大,总有世家伸不到手的地方!那些高门大户在朝堂上翻云覆雨的本事他自然忌惮,可若说要他因为怕得罪人便忍下这口气——那他也就不配坐在这安西将军的位子上了!

王修见刘义真似乎并未完全领会自己话中深意,也不好再多说什么,只是轻轻摇了摇头。

“这么说,主公已经下定决心了?”

“自然!”

刘义真从王修手中接过缰绳,翻身上马的动作干脆利落。

“我之所以没有提前与长史商量,就是在等着长史追上来。”

“如今长史既然追来了,那便是苦劝我而不得。将来朝廷若怪罪下来,也怪不到长史头上,怪不到傅将军头上,所有的罪责——都由我一人承担。”

王修怔怔地站在原地,显然是没想到刘义真竟然已经算到了这层。

“主公,君臣一体,何至于此?”

“嘿!”