叶蓁没有过去。

灰衣人手腕动了一寸，黑绳又勒进去。孩子小脸上的皮都变了色，眼皮往上翻。

叶蓁看见了。她手里的短刺没有抬。可她的声音先到了：

“你放他。井底的东西，我不掀。今晚这里没有别人。我走。”

“你不会走。”灰衣人说，嗓子很平，“你是叶氏。到了井边的人，不会走。你比那些当兵的难缠。我来，不是给孩子系绳，是来给你送个口信。

人，我不伤他。口信完了，我松手。”

“你说。”

“太后还没死。”灰衣人说。

叶蓁站着没动。她看进灰衣人的眼睛。九下钟之后，满城都以为宫里那老太太没了。送灵棺材都出去了。

这人说没死。她不能全信。如果没死，钟就是假的。假丧，是幌子。

太后不露面，等于把自己的话藏进死人堆里，等最乱的那口气过去，她再出来认账。

“她在哪儿。”叶蓁问。

“就这底下。”灰衣人用下巴一点，“南城的废渠。水退了三天。她在里头藏了四天。上面的人都当她在宫里等死。她的轿从崇安门抬出去，棺材里躺的是替身。她人从水关进，走到水尾，就再没出来。”

“你是她的人，你把她藏在井里。”叶蓁说。

“我不藏她。我看着她死不死。”灰衣人说，“我们不欠她。我们只想出城。地底这二十一个人，早知道京城有今天。太后手里还捏着最后一张纸。不是遗诏。是一本宫簿。上头写着某年某月，小太子的奶娘被送走，孩子交给了谁。姬珩那个出身，要么在这簿上清，要么在这簿上死。太后不死，这簿子就在她身上。”

叶蓁的舌头抵着上颚，没说话。宫簿。她记起地宫中那具空椁里的旧龙袍。记起虎符里的弹簧。

记起太妃在城南贴的红纸。

这些东西，像一条一条从不同方向伸出来的手，都抓着一件事：姬珩的血籍。有人想证明他假，有人想证明他真。每个证据都差半截。如果宫簿真在太后身上，这半截就能合上。

不是一锤定音。是一刀封喉。

“你告诉我，是想要我下去。”叶蓁说。

“不是。”灰衣人说，“我告诉你，是叫你别去。那下面二十一，有七个是带刀的。你一人下去，明早漂上来。城里的兵还在北门，你叫不来。”

“那这孩子呢。”叶蓁说。

灰衣人没答，只把手里的绳子松了两寸。孩子猛吸一口气，咳得厉害。灰衣人抬头望了眼东边。云里透出一线灰。没那么黑了。雨已停。

天快五更。

叶蓁知道那二十一人在下面等着搬井。她若不去，他们就顺利出城。太后、宫簿、那口井、整段水路，就全散了。

“我不下去。”叶蓁说。

灰衣人动了下眉。他指间一沉，绳子又松。整个人忽然朝巷外窜出，快得像个影子。叶蓁没追。

她扑过去，把孩子接到怀里。绳子还留在孩子脖子上，已经松了。她拿刀割断。小孩说了两个字：“南边。”然后哭不出来，只是抖。

“我知道。”叶蓁抱着他退到墙后，用泥把两个人身上的味都盖了盖。天上最后那点黑褪尽了。城墙轮廓冒出来。她刚把孩子交给后头赶来的巡兵，井口方向就传来一阵拆磨盘的声音。极慢，极闷。

不是一块。是三块。他们在移开压井的石盘。不在东墙，在西墙。那口废井西墙下有个暗门。那才是真正下去的路。

“别进巷子。都退。”叶蓁对巡兵说，“留个人去北门报。我和他们周旋。”

她说完，贴着墙根又绕回去。磨盘已经挪开了。她没看见人。井圈旁新掀开一块条石，露出个黑乎乎的洞。

风从洞里往上抽，夹着屎尿和药味。有人在下面住过。这个味道假不了。

叶蓁伏在条石后往那洞里看。里头有一点豆光。豆光下一双眼睛。那眼睛向上看。一双。又一双。像从地底浮上来的。不是灰衣人。是新面孔。

七个人里有三个上了井。动作极轻。他们出来不是要跑，是要把一堆烂砖填回洞口。等他们填严实了，下面的人就别想再上来了。

“他们自己人堵自己人。”叶蓁这才明白。灰衣人那批只是一层。底下一层，未必是同一批干活。

真正要跑的人此刻才到。搬磨盘的，是来封这个洞的。

他们不打算带走下头的二十一人了。他们要活埋那批。

她不能干看。那豆光下面还有活人。是老人。是孩子。叶蓁看到有一团很小的影在动。不是了尘，是前天跟着他们送粮的另一个半大小子。

那孩子也失踪了。城里这几天丢的人，大概都在底下。

“谁在那里封洞？”叶蓁从墙后站起来。她没藏。天光已泛白，她的轮廓很清楚。上面三个人同时拔刀。没人答。

“封了洞，你们能出城。下面的人出不来。太后出不来。死在下头的，就是你们主子的替死鬼。”叶蓁边说边走。她脚步不重，却极稳，“可这城里就这一条旧渠。

你堵它，它不会全闷死。天再亮两刻，周家军会搜南城。井里若是有活口拍地，这案子就更大了。你们走不脱。”

三个刀手还是不说话。他们互看一眼，很怪。他们的眼睛不朝叶蓁，不朝洞口，只朝磨盘斜后。

那里还站着一个人。是灰衣人。他没走。他就藏在半塌的门垛后头，只露出半边脸。他先转头，对那三个刀手不易察觉地摇了一下头。

那三人像同时得了令。没有砍，分别往三个方向纵去，跳上灰墙，消失在破败民房之间。

灰衣人走出来。他这次没有绳子。他蹲到洞边，朝下看了一眼，把手探进去。少顷，捧出半截泡胀的草绳，往地上一扔。

“你救了他。”他对叶蓁说，“我也带你下去。可这底下，你只看一样。看完了，你自己决定是跟着我爬回来，还是留在里面等水再涨起来。”

叶蓁看着他。天光落在她脸上，清冷得像刀片。她没言语。她弯腰，指了指那洞口。

“带路。”她说。

灰衣人第一个下了洞。叶蓁深吸一口气，跟着钻进去。身后，城里第一声鸡鸣从东边传来，又尖又短，像有人用针扎穿了整片夜。