叶蓁僵在巷口。

血从老头的后颈喷出来，热得烫红了一地雪。那老者有一只眼是半瞎的，嘴被刀豁开，可最后一口气还在喊。

香包，方子，姬珩的命。现在全压在“信谁”这一个字上。

她转身，没命地往王府跑。身后追兵脚步如雨，越逼越近。雪又落了，四周白光一片。

前方巷口，一匹黑马横出。马上一人，白衣半敞，脸色白得像纸，左手扣着缰绳，右手按着刀。那刀，是她的匕首。

姬珩。他来了。

“上马。”他说。

叶蓁抓住他伸出的手，借力跃上马背。马鞭落下，黑马扬蹄，疯了一般朝王府方向奔去。

………

马蹄声把雪巷子震得嗡嗡响。追兵紧咬着不放，长刀几次擦着马臀掠过，姬珩侧身挡了一记，刀背砸在他肩上，他闷哼了一声，手还是死扣着缰绳不放。

“你只管抱紧。”他说，“到了前头废桥，我把你放下去，你走。”

“你一个人怎办？”叶蓁的声音被风吹散。

“我今天杀不了几个，但也不能白来。”姬珩没回头。他半张脸被散下的头发遮着，露出的那只眼睛清黑发亮，里头没有金点，也没有半分病气。

这人不是被抬回房的样子。他追出来之前，连药都自己灌了。

拐过两条窄巷，前面就是那座荒废多年的拱桥。姬珩猛地勒马，自己先跳下去，回手把叶蓁从鞍上拽下来。

他掀开桥洞下一块铁板，底下是条旧排水渠。

“这条渠通你们王府后厨的下水口。半炷香的路，你一个人钻得过去。出去之后，让鸢娘把口封了，今晚谁也别放进来。”

“你呢？”

“我把追兵引去城南。”姬珩说，“我身子还热，跑得动。等把人甩了，我绕回来。在这桥上啃两个冷饼。今夜子时，你让姬政开西角门。我若没回来，就别再等。”

“你伤没好。”叶蓁说，“外头还有三百兵。你冲得出去？”

姬珩忽然笑了一下，带着一股旧日的痞气。

“他们以为姬珩只剩半条命。这就是我最大的好处。你放心。天没让我死在午门，就不会让我死在巷子里。”

叶蓁不再争。她最后看了他一眼，转身钻进排水渠。身后，黑马蹄声重新响起，往南去了。

水渠里的味道不好闻，又窄又滑。叶蓁手脚并用，爬了小半炷香才摸到王府后厨的暗口。口上盖着块木栅，她推了几下推不动，只能曲起指节，按着姬玉教过的暗号敲。

三响，一长两短。

片刻后，栅板被挪开，鸢娘提着灯照下来。叶蓁从渠里爬出来，浑身污黑，脸颊上还沾着泥水。头顶的月亮被云遮住，风里全是雪沫子。

“夫人！”鸢娘把她捞出来，手都在抖，“二爷都急疯了。外头从午后开始就全是兵，东西两条街都给封了。厨上说，巡防营的人拿大公子的海捕文书四下张贴，说大公子逃了宫禁。现在满城戒严，要生擒。”

叶蓁擦了一把脸，快步回房。姬政已经等在屋里，地上一地的碎瓷，显是刚发过火。看见她，他几步抢上来，把她从头摸到脚，确认没伤，才喘着气开口：“我当你死了。”

“你大哥没死。他出府了。为我挡追兵。”叶蓁说，“他说今晚子时开西角门。”

“开西角门，外面三百兵能听见门闩响。”姬政说，“我早让门房在角门上裹了棉被，开门没声。可他人得翻墙，翻墙那一下，隔壁楼上的眼子说不定能看见。”

“那就找条他近身的暗路。”叶蓁走到案前，摊开一张府里的旧图，这是当年看井的府吏留下的。她手指落在西角门边的一棵空心老槐上：“这里头空了半截。小时候姬玉老从这儿偷出府。人从墙外翻进来，落在槐树洞里，再从根下的土洞钻进西院。外人不知道。今晚用这个。”

姬政凑过来看，点了点头。两人把府里的灯火重新排了一遍，让西角门到西院全灭了，只留中院几点长明。窗上挂草席遮风，脚步声用粗布包靴。这一夜，整座王府静了下去。

叶蓁守着药炉。第五天的药是最后一剂“压魂药”。过了今夜，若不能续上后半程，姬珩熬不到祭陵。

她看了那个香包一眼，又把它丢进炭炉旁。半瞎老头死前喊的是“香包不能信”。可王氏拿半符压她，净慈又拿药引钓她。这香包夹在两条线中间，烫手。

她决定赌一把。

“今晚你大哥若回来，别声张。”叶蓁对姬政说，“让他自己在西院待着。明早鸡叫前，谁也不要出房。我若一个时辰内没出这屋，明日开始，所有药全停了，你带人从豆腐坊那条线走。”

“又来了。”姬政笑了，眼睛里没有笑意，“每次你说这种话，我就觉得你在安排后事。今晚我们俩守一夜。哪儿都别去，谁来了也不动。”

“好。”

天很快黑透了。前三更安静得能听见雪压房檐的吱咯声。后半夜起了风，风从北边刮来，把外头的岗哨都逼进了背风处。

子时刚过，西角门轻轻拉开一条缝。槐树洞里爬出一个满身黑泥的人影。姬珩回来了。他贴墙走，没往正房，直接进了西院柴房。叶蓁提着药壶从侧廊过去，推开柴门，一股血腥味冲出来。

“你伤了。”她压低声音。

“皮外伤。”姬珩靠墙坐下，撕开袖口，小臂上一道刀口，深可见骨，血把半只袖子都浸透了，“追兵里有几个好手，是宫里的暗卫，不是城防营那帮子。”

叶蓁扯了布条给他缠。血渗出来，她先拿自己的手掌按上去。

她掌心里的旧伤落在他的伤口上，那伤竟收得极快。叶蓁没停。她的血，能合他的伤。这是她最不想用、也最不能被人看见的一招。

“别浪费。”姬珩把她的手拿开，“你的血留到最后。明日祭陵要用的孝子血，是我和姬政的事。你的血若损耗太大，后头的药就断了。”

叶蓁的呼吸凉下去。祭陵。七日之约，就压在后天。她握着自己的手，看着他。

“香包的事，你知道了？”她问。

“知道了。”姬珩说，“那个半瞎老头，我认识。太医院的祝蓠。玄成的师兄，六年前被逼下狱，一整只眼睛是喂给淮王探子的。他今晚死在你这巷口。那话是说给我听的。他不会说谎。可王氏的香包，未必是假。”

他抬头看她。

“这府里，有第三只手。你猜是谁？”

叶蓁没答。柴门外，雪压断了后院一根枯枝，啪地一声脆响。

同一瞬间，王府四周的墙外，密密麻麻的甲声，贴着地皮卷了过来。