赵祯之所以用元夕为题,自然有他的考量。

他端坐于御座之上,面上从容含笑,心中却早已盘算得明明白白。

今夜是元宵佳节,无论是谁,只要肚子里稍微有点文墨,赴宴之前多少都会预备一两首应景的诗词以备不时之需,这也算是大宋官场和士林中最基本的生存法则吧。

否则宴席上突然被点名作诗,你若当场抓耳挠腮一个字都憋不出来,那去的可不只是自己的脸,连带着你身后的衙门,你的座师,你的同年全都要跟着蒙羞。

因此但凡是来参加这种级别宴会的官员,袖子里不揣着一两首提前准备好的诗词,那才叫怪事。

赵祯当然也没指望辛缜能赢过张元。

说实话,他对辛的定位从来就不是什么诗词大家,他看重的,是西北立下的赫赫军功,是煤厂和菜洞子上展现出来的精干实务之才,是他那一手能替他赚钱、替他充盈国库的本事。

做诗词的人,大宋朝多的是,翰林院里头随便拉一个出来都能七步成诗,不缺辛缜这一个。

所以赵祯想的很简单,只要辛能拿出一首还过得去的诗词,面子上能交代得过去,张元就算占了上风也无所谓,他回头打个圆场,这事就算揭过了。

果然如赵祯所料,他刚说出以元夕为题,便看见辛先是微微一愣,随即嘴角便浮起了一抹若有若无的笑意。

赵祯心里顿时有了底,这小子,果然是提前备了诗词的。

却说张元听到赵祯的出题,先是低低哼了一声,随即却也暗暗松了一口气。

他之所以敢在这个场合向辛缜发难,自然是有所依仗的。

他袖中也揣着不止一首应景诗词,元夕这个题目虽然不如他预期中那样顺手,但也绝不至于让他措手不及。

他偷眼打量了一下辛缜,心中飞快地盘算着,这小子在西北筹谋帷幄确实厉害,但听说不过十来岁的年纪。

十来岁的少年人,心思全都用在了战场杀伐和衙门俗务上,哪还有余裕去钻研诗词歌赋?

况且他连科举都没正经考过,可见其经义诗赋的底子并不深厚,就算临时抱佛脚背了几首诗词,那也只是皮毛功夫。

诗词一道,终究还是要看个人才华与修养的。

而他张元从少年苦读,到屡试不第,前后经历了十余年寒窗,虽然殿试被黜落,但能走到殿试那一步,诗文功底本就是千锤百炼过的。

后来叛投西夏,一路爬到国相之位,这些年随李元昊征战南北,经历过刀兵之险,也享受过权柄之盛,见识过的大场面数不胜数。

古人云“诗穷而后工”,又说“国家不幸诗家幸”,他张元虽然是个叛臣,但胸中积郁的那些块垒,不甘,愤懑,反而是诗词最好的养料。

这等情感之充沛深沉,又岂是一个十来岁顺风顺水的小子能比的?

今晚这场比试,他贏定了!

张元呵呵一笑,理了理袍袖,好整以暇地说道:“既然大宋官家已经出了题目,那老夫便与辛承旨切磋切磋。

辛承旨,你是少年人,老夫一向爱幼,便让你先来吧。”

他这话说得冠冕堂皇,实际上却是藏着心机的,先作诗的人吃亏,因为后作的人多出了整整一段构思润色的时间。

他把先来让给辛缜,看似是礼让,实则是想用自己的大度逼辛缜先露底。

辛怎么可能看不穿他这点小九九,当下便笑道:“按理来说,在下乃是大宋地主,应当请客人先来。

不过这作诗填词嘛,到底是谁晚一些谁就多占几分便宜,辛某也不愿意占这个便宜,那就我先来吧。”

张元听辛缜这么一说,反倒有些坐不住了。

他让辛缜先来,那是他主动做出的礼让姿态,可以显得他大度。

可要是辛缜主动提出要先来,那主动权就落在了辛手里,倒显得他张元是在占便宜了。

他当即改口道:“既然如此,那还是老夫先来吧。

免得一会儿你输了,便说自己没有足够的时间构思,平白多了个借口。”

辛闻言,嘴角的笑意愈发浓了,他等的就是张元这句话。

他轻轻点了点头,用一种漫不经心的口吻说道:“张国相愿意先来也行。

其实谁先谁后都无妨,不过若是在下先来,只怕听了在下的词,张国相连动笔的兴致都没有了,免得自取其辱。”

这话一出,满场又是一阵低低的骚动。

见过狂的,没见过这么狂的。

人家张元好歹是殿试出身,又当了这么多年国相,你辛缜一个连科举都没考过的武职出身,竟然放话说让人家听了你的词就不敢动笔?

这不是狂得没边了吗!

张元先是一怔,随即嗤笑出声来。

他摇了摇头,那副神情活像是在看一个不知天高地厚的毛头小子说大话:“我张某人虽不敢说才华横溢,但也绝非泛泛之辈。

就算你的词再好,也断不至于让老夫看了之后不敢下笔!

不过既然你这般自信,老夫也不占你便宜,咱们各自构思一刻钟,然后你先来,让在座诸位都看看,你辛承旨的词,到底能不能让老夫望而却步!”

辛摆了摆手,语气依然是不疾不徐,从容道:“不必了,今夜夜已深了,在座诸公辛苦了一天,也都倦了。

再等一刻钟,怕是大家都要睡着了,就不必再浪费大家的时间了。”

他向前迈了一步,面向赵祯,拱手行礼,“陛下,辛缜愿即刻献词。”

宣德楼上静了那么一息。

所有人的目光都集中在辛身上,有人惊讶,有人怀疑,有人替他捏了一把汗,也有人嘴角挂着看好戏的冷笑。

不计构思时间,张口就来?

这不是自信,这简直是狂妄......嗯,亦或是早就写好了。

赵祯凝视了辛缜片刻,见他神色从容,目光澄澈,不像是意气用事的模样,便微微颔首,抬手轻轻一挥。

守在一旁的内侍们立即会意,两名小黄门快步抬了一张紫檀木书案上来,案上铺好了上等的澄心堂纸,摆好了徽州松烟墨和湖州兔毫笔。

辛缜看了一眼那书案,却笑道:“笔墨就不必了,能否请张大伴为辛某执笔记录?辛某打算直接吟诵。”

张惟吉微微一愣,转头看向赵祯。

赵祯眼中也闪过一丝讶异,连写都不写,直接口占?

这可不是一般人敢做的事。

写诗作词讲究的是推敲琢磨,哪怕是最敏捷的诗才,也总要在纸上改几个字,圈几处韵脚。

直接吟诵,那就是一字不改,出口成章,对自己的才思是何等的自信?

他深深看了一眼,然后向张惟吉点了点头。

张惟吉便高声道:“奴婢为辛承旨作记录!”

说罢挽起袖子,走到书案前,提起兔毫笔,饱蘸浓墨,悬腕待书。

张元在一旁看着这一幕,嘴角的讥讽之意几乎要溢出来了。

一个十来岁的毛头小子,连科举都没考过,连正经的诗词功课都没做过几篇,竟敢当众口占?

这简直就是自寻死路。

他忍不住低声冷笑了一句,本想骂一句“丑人多作怪”,可话还没出口,目光便不由自主地落在了辛那张丰神俊朗,眉目如画的面孔上。

他嘴角抽了抽,硬是把“丑人”那两个字给咽了回去,这张脸,实在跟“丑”字沾不上半点关系。

此刻宣德楼上,最心焦的其实不是赵祯,而是韩琦。

韩琦刚刚低声问范仲淹道:“你平素教过缜儿诗词么?”

范仲淹的回答让他心里凉了半截。

范仲淹说道:“老夫哪有什么时间教诗词,刚到庆州的时候他的经义基础几近于无,光是补经义就补了好几个月。

后来回汴京了,枢密院、三司、煤厂、菜洞子......诸多事务在身,哪有时间读书,上次老夫问他读了什么书,他竟是连一本完整的书都没有读过!

而且最近又在准备贡举,连觉都不够睡,哪还有时间看什么诗词讲义。”

韩琦听到这里,心便沉沉地坠了下去,面上虽然不动声色,放在膝上的手却已经暗暗攥紧了袍子。

另一边,辽国使团的坐席上,耶律宗允正捧着酒杯,嘴角挂着一抹幸灾乐祸的窃笑。

在雄州的时候,他被辛缜耍得团团转,灰头土脸地回了辽国,虽然回去后靠着一套漂亮的说辞非但无过反而有功,但心里头那份阴影却是实实在在的,他甚至有好长一段时间做梦都会梦到辛缜那张似笑非笑的脸,然后半夜惊

醒,冷汗涔涔。

这也是为什么之前李元昊在他面前提起辛缜这个名字的时候,他竟是进退失据,连场面都顾不得,就匆匆走掉了。

换做后世的心理医生来看的话,他已经是有了辛缜应激综合症了。

他巴不得有人替他好好整治整治这个宋廷小子。

张元今天找辛的麻烦,他自然是乐见其成,若非场合不对,他简直想给张元鼓掌叫好。

倘若张元能在今晚把辛缜搞得身败名裂,那就再好不过了。

不过他也知道,这种诗词比试终究只是文人之间的风雅游戏,就算辛输了,充其量也就是丢点脸面,伤不了筋动不了骨,未免有些遗憾。

但没关系,只要能看到辛缜吃瘪出丑,他今晚这趟就没白来。

西夏使团那边,李元昊虽然对张元这种擅自出头、越俎代庖的行为心下隐隐有些不爽。

他毕竟是一国之主,张元身为臣子却在别国天子面前擅自与人约战,事先连个招呼都不打,这多少有些失了上下尊卑的分寸。

而且,如果真把宋廷搞得面子全失,反而是对大局不利。

不过,大约是出于对辛的恨意,他竟是也没有出言制止,只是沉默地坐在位子上,冷眼看着事态的发展。

他的内心深处,未尝没有想看辛缜出丑的念头。

在战场上输给了这个无名小卒,若能在场上扳回一城,至少他李元昊的面子上能稍微好看那么一丁点。

至于大宋这边的文武百官,心态就更复杂了。

大部分人当然是站在辛缜这一边的,毕竟张元是叛国投敌的汉奸,是帮着西夏人打大宋的罪人,他今天当着官家的面挑衅大宋的官员,这已经不是个人的荣辱问题,而是大宋朝廷的体面问题。

这些人自然希望辛能狠狠地击败张元,替大宋争一口气。

但也不是没有人怀着别样的心思,辛缜这两年在汴京蹿升得太快了,从一个无名小卒到枢密副都承旨,再到身兼三司判官和好几个勾当公事,又被官家青眼有加,眼红的人多多少少总有那么几个。

这些人嘴上不说,心里却未必不想看辛缜摔个跟头。

因为各种各样的心思和期待,整个宣德楼上下都陷入了一种奇异的安静之中。

所有人都在等待,等待这个穿着绿袍的少年开口。

而这种紧张的气氛,也以极快的速度从宣德楼上蔓延到了楼下。

宣德楼前广场外围的百姓虽然离得远,听不清楼上的对话,但消息却像是长了翅膀一般,一传十,十传百,很快便传遍了整个广场内外。

当百姓们听说西夏国相张元,那个叛宋投敌的汉奸,正在宣德楼上刁难大宋的一位少年官员,逼他当众作诗词的时候,围观的百姓顿时沸腾了。

他们的心思比楼上的官员们纯粹得多。

什么官场倾轧、什么派系斗争,他们不懂,也不需要懂。

他们只知道,西夏是敌国,是杀害了多少大宋边民、掳掠了多少大宋州县的仇敌。

而张元这个汉奸,放着大宋的人不做,跑去给西夏人当狗,帮着西夏人打自己的同胞,这种人的名字,在汴京百姓嘴里提起来都是要被啐上一口的。

“弄死他!把那狗汉奸比下去!”

人群中不知是谁扯着嗓子吼了一声,紧接着便有更多的人跟着喊了起来。

一个挑着元宵担子的小贩放下担子,双手找在嘴边大声喊道:“小相公!让他知道咱大宋的厉害!”

旁边茶楼上的窗户纷纷被推开,连茶楼里的客人们都探出半个身子,挥舞着手臂给辛缜叫好助威。

也有人在人群中大声叫骂张元:“张元狗贼!忘恩负义的东西!读了几年大宋的书,跑到胡人那里去当狗!还有脸回来!你祖宗十八代的脸都被你丢尽了!”“汉奸!卖国贼!滚出汴京!”

叫骂声此起彼伏,一浪高过一浪,人群中甚至有冲动的年轻人试图往宣德楼方向挤过去,被维持秩序的禁军硬生生拦了回去。

一个须发皆白的老者拄着拐杖,颤颤巍巍地站在人群后面,虽然挤不到前面去,却用尽了全身力气高声喊道:“小相公——给咱大宋争口气!”

张元站在宣德楼上,灯火通明之中,将下面的骂声听得清清楚楚。

他那张原本挂着讥讽笑容的脸顿时黑了下来,嘴角的笑意僵在了脸上,取而代之的是铁青色的愠怒。

他再怎么厚颜无耻,毕竟也是读书人出身,被这么多人在公开场合骂作“汉奸”“卖国贼”,任他脸皮再厚也难以无动于衷。

他攥紧了袍袖,手背上青筋隐隐凸起,强忍着没有发作。

辛缜自然也听到了下面百姓的呼声。

他心中微微一暖,随即涌起一股豪气,这些百姓与他素不相识,却在他最需要支持的时候毫不犹豫地站了出来。

今夜这首词,就算是为了这些百姓,他也要掷地有声。

只是这满场喧哗之下,他根本无法开口吟诵。

赵祯显然也意识到了这一点,他抬眸扫视了一圈,轻轻抬了抬手。

教坊司的掌乐官立即会意,手中令旗一挥,刹那间,宣德楼两侧的教坊乐班齐齐奏响了雄浑的钟鼓之乐。

数十面大鼓同时动,浑厚的鼓声如闷雷般滚过整个广场,将所有人的喧哗声和叫骂声全部压了下去。

鼓声持续了十几个节拍,震得人胸腔都跟着共鸣,待到满场上下彻底安静下来,连一声咳嗽都听不见的时候,掌乐官令旗猛地一收,乐声骤停。

万籁俱寂。

灯火万盏的宣德楼上,只余下夜风吹拂彩旗的猎猎之声。

辛缜整了整衣冠,大步走到宣德楼中央,面对着赵祯,双手拱在胸前,深深一揖。

然后他直起身来,面向全场,朗声说道:“枢密院副都承旨辛缜,为陛下献词贺太平!词牌——青玉案!”

他的声音清朗如玉石相击,在安静至极的广场上空传出去很远。

楼下百姓听到这简简单单的一句开场,便已齐声叫好,声浪又起,但随即便被掌乐官一个手势压了下去,广场重新归于寂静。

连远处街巷里原本零零星星响着的爆竹声,也不知什么时候停了,仿佛整座汴京城都在这一瞬间屏住了呼吸。

辛转过身去,面向宣德楼下黑压压的人群。

灯火在他身上镀上了一层暖金色的光晕,绿色的官袍在夜风中微微拂动,他站在万盏灯火与满天星辰之间,身姿挺拔如松。

他伸出手,轻轻向下一压,那姿态从容而笃定,像是在安抚一场即将来临的风暴。

然后他深吸一口气,气沉丹田,朗声吟出了第一句————“东风夜放花千树!”

这一句甫出,在场所有人都不由得心胸一宽。

七个字,便将整幅元宵夜的盛景在每个人的眼前铺展开来。

浩荡的东风拂过汴京城的大街小巷,拂过御街两侧的每一座灯棚,拂过宣德楼下的每一盏花灯,刹那间千树万树灯火齐放,宛如一夜之间春回大地,繁花怒放!

不是一枝一叶的零星点缀,而是千树万树同时绽放的磅礴气象,整座汴京城在这一瞬间被万千灯火映成了一座花海。

“更吹落,星如雨!”

辛缜的声音继续在夜空中回响。

东风劲吹,不但催开了满城灯火,更将天上的繁星也吹落了人间。

那些不断飘落的烟花碎屑,那些在灯火间飞舞的点点火星,那些被夜风卷起又纷纷扬扬洒落的彩纸金箔,不正是如雨般倾泻而下的繁星吗?

天上人间,灯火与星辰交相辉映,已分不清哪是灯、哪是星,只余下一片璀璨迷离的光之海洋。

“宝马雕车香满路。”

御街上,宝马拉着雕饰华美的香车辘辘驶过,车帘半卷,隐约可见车中贵妇云鬓花颜的一角,车轮碾过青石板路,留下一路幽幽的香气。

那香气与街边元宵摊上飘来的糯米甜香、酒楼里溢出的佳酿醇香、灯油燃烧的淡淡焦香交织在一起,把整条街成了一条流动的芬芳长河。

“凤箫声动,玉壶光转,一夜鱼龙舞。”

箫声悠扬如凤鸣九霄,穿云裂石,在夜风中袅袅回荡。

月光流转,洒在汴河的水面上,波光粼粼如同无数碎玉浮沉。

满街的鱼龙灯舞翻腾不休,舞灯的人们使出浑身解数,将那彩纸和绢纱扎成的巨大龙灯要得活灵活现,龙身在灯火映照下流光溢彩,鳞片闪闪,仿佛下一刻便要腾空而起,飞入云霄。

这一夜,整个汴京城都沉浸在这场永不落幕的狂欢之中,灯火不熄,歌舞不止,当真是一场盛世太平的极致写照。

楼上的文武百官听到这几句,已是纷纷动容。

韩琦原本紧攥着袍子的手不自觉地松开了,他微微张嘴,与旁边的范仲淹对视了一眼,两人眼中都闪过了一抹难以掩饰的惊艳之色。

范仲淹伸手捋了捋胡须,原本沉甸甸的神情此刻已经彻底松弛下来,他轻轻摇了摇头,嘴角浮起一抹又惊又喜的笑意,低声对韩琦说了句什么,韩琦深以为然地点了点头。

赵祯坐在御座上,原本微微紧绷的肩背已经不知不觉间完全放松了下来。

他向后靠了靠,手指在御座扶手上随着辛缜的词句轻轻叩着节拍。

他的面上露出了由衷的愉悦之色,他原本只指望辛缜能拿出一首勉强过得去的诗词,面子上不丢人便好。

可这几句写下来,别说“过得去”了,就算是放在今晚上所有大臣献上的诗词里头,也已经是出类拔萃的上佳之作了。

王尧臣更是毫不掩饰自己的兴奋,他一拍大腿,满脸红光,那副得意的模样活像是自己中了状元一般。

他一边听一边用胳膊肘捅旁边的同僚,压低声音却压不住兴奋地嘀咕道:“你们听听!你们听听!这是我三司衙门出来的人!是我三司度支判官!谁说武职出身不会写词的?呸!”

然而这一切还只是开始。

辛的词锋,才刚刚绽放出它最锋利的光芒。

“蛾儿雪柳黄金缕,笑语盈盈暗香去。”

他的声音忽然从方才的磅礴壮观转为婉约细腻。

灯火辉煌的街头,那些鬓边簪着闹蛾儿、玉梅、雪柳的汴京女子们,三五成群地穿梭在灯海之中,头上的金缕首饰在灯光下闪烁着星星点点的光芒。

她们笑语盈盈地与辛缜擦肩而过,留下一阵幽幽的暗香,转瞬便消失在人潮深处,只余下那清脆的笑声还在灯火中隐隐回荡。

这画面美得让人心动,却又带着一丝若有若无的怅然。

美好的事物总是稍纵即逝,就像那擦肩而过的倩影,你还没来得及看清她的容颜,她便已经消失在灯火阑珊之中。

“众里寻他千百度——”

辛缜的声音陡然拔高,拔出了一个苍凉而执着的转折。

在这人山人海之中,在万盏灯火的映照之下,他寻寻觅觅,寻过了每一条街巷,找遍了每一处灯棚,问遍了每一个擦肩而过的路人,从人声鼎沸寻到灯火渐熄,从月上柳梢寻到夜色深沉。

千百度......那是多少个来回,多少次从希望到失望的轮回,多少次几乎放弃又重新咬牙坚持的执着。

所有人都被这一句带入了那个无望而又不肯放弃的追寻之中,仿佛自己也成了那个在万千人海中寻找着某个身影的人。

然后......

“蓦然回首。”

辛缜忽然转身,动作果决而轻盈,像是在这一瞬间真的看见了什么。

他面对着满场灯火,面对着数千张仰望着他的面孔,那张清俊的面庞上缓缓绽开了一个明亮而温暖的笑容,笑容中带着三分释然、七分惊喜,仿佛那千百度寻而不得的人,此刻正站在灯火最幽微的角落里,静静地等着他。

“那人却在......”

他深吸一口气,将最后五个字稳稳地送出。